Antonio Brown de Tampa Bay suspendu pour 3 matchs pour avoir simulé le statut de vaccination, selon la NFL
Le receveur large des Tampa Bay Buccaneers, Antonio Brown, a été suspendu pour trois matchs jeudi pour avoir enfreint les protocoles Covid-19 de la ligue et déformé son statut de vaccination, a annoncé la NFL.
Deux autres joueurs ont également été suspendus.
La sécurité de Brown et des Buccaneers, Mike Edwards, a été suspendue sans salaire pour les trois prochains matchs, a annoncé la NFL dans un communiqué. L’agent libre John Franklin III, s’il est signé par l’équipe, est également inéligible pour jouer dans les trois matchs suivants.
Les joueurs ont « accepté la discipline et renoncé à leur droit d’appel », a déclaré la NFL, ajoutant: « Les suspensions entrent en vigueur immédiatement ».
Les athlètes étaient représentés par le syndicat des joueurs, la NFL Players Association, qui a mené l’examen conjoint avec la NFL des allégations selon lesquelles ils « ont déformé leur statut de vaccination en vertu des protocoles NFL-NFLPA COVID-19 », indique le communiqué, ajoutant : « Cet examen a soutenu ces allégations et a révélé que les trois joueurs avaient violé les protocoles. »
La NFL et la NFLPA ont déclaré dans un communiqué commun : « La santé et la sécurité des joueurs et du personnel sont notre priorité absolue. Les protocoles ont été développés conjointement avec nos experts respectifs pour garantir que nous pratiquons et jouons au football de la manière la plus sûre possible pendant la pandémie en cours. La NFL-NFLPA renforcent conjointement leur engagement et soulignent davantage l’importance du strict respect des protocoles pour protéger le bien-être de toutes les personnes associées à la NFL.
L’avocat de Brown, Sean Burstyn, a déclaré que son client avait été vacciné.
« M. Brown est vacciné et continue de soutenir le vaccin pour toute personne à qui il convient », a déclaré Burstyn jeudi après la suspension. « La NFL a pris sa décision et, au lieu de passer par le processus fastidieux et distrayant de contester le résultat, M. Brown a conclu cela rapidement et il profitera de ce temps pour traiter sa blessure à la cheville. »
Brown est absent depuis plusieurs semaines à cause d’une blessure à la cheville.
La NFL a déclaré le mois dernier qu’elle enquêtait sur un rapport selon lequel Brown avait obtenu une fausse carte de vaccination Covid-19 pour échapper aux protocoles de la ligue.
« Nous sommes au courant du rapport et avons été en contact avec le club », a déclaré un porte-parole de la NFL. « Nous allons examiner la question. »
Burstyn a nié les allégations le mois dernier.
« Monsieur. Brown m’a confirmé qu’il était vacciné et, si un rappel devient finalement conseillé, il sera heureux de le diffuser en direct à la télévision », a-t-il déclaré. « Il est heureux d’en faire une opportunité de plaider en faveur de la sécurité des vaccins et trouve un peu déroutant que la source de cette histoire admette avoir tenté de se procurer et de revendre de fausses cartes de vaccination. »
Le statut vaccinal de Brown a été remis en question après que les Green Bay Packers ont été condamnés à une amende de 300 000 $ pour des violations du protocole Covid. Le quart-arrière Aaron Rodgers et le receveur Allen Lazard ont également été condamnés à une amende de 14 650 $ chacun pour avoir assisté à une fête d’Halloween sans être vaccinés.
Le comportement de Brown en dehors du terrain a fait les gros titres ces dernières années.
En janvier 2020, il a été accusé d’avoir agressé un chauffeur de camion devant son domicile à Hollywood, en Floride. Il a été inculpé de cambriolage avec voies de fait, vol avec effraction et méfait criminel. Brown n’a plaidé aucune contestation et a été condamné à deux ans de probation. Il a également été sommé de subir une évaluation psychologique et de suivre un cours de gestion de la colère.
Brown a également été accusé d’agression sexuelle par son ancienne entraîneure Britney Taylor dans le cadre d’un procès intenté en 2019. Brown a nié les allégations et a contre-attaqué Taylor ; un règlement a été conclu en avril.
Marlène Lenthang contribué.