Ant Group apparaît comme « moins de finance et plus de technologie » deux ans après l’annulation de la méga introduction en bourse, selon les analystes à la suite du rapport ESG

Le géant chinois de la fintech Ant Group s’est transformé en une société différente de celle décrite dans son prospectus d’introduction en bourse de 2020, avec une forte inclinaison vers la technologie et loin de la finance, selon les analystes et les informations contenues dans le dernier rapport social et de gouvernance de l’entreprise.

Ant, qui fait l’objet d’un processus de restructuration guidé par l’État depuis que son introduction en bourse à Shanghai et à Hong Kong a été annulée en 2020 dans un contexte d’incertitude réglementaire, a publié la semaine dernière un rapport environnemental, social et de gouvernance qui indiquait un pivot clair vers la technologie.

Ant, une filiale d’Alibaba Group Holding qui détient également le Postese concentrera désormais sur les « quatre piliers » suivants : inclusion numérique, faible émission de carbone, innovation technologique et écosystème ouvert.

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Bien qu’il ne contienne pas de mise à jour sur la situation financière d’Ant, le rapport apporte de nouvelles informations sur la stratégie et les priorités de l’entreprise après un long remaniement, ont déclaré des analystes et des chercheurs du secteur.

Han Hongling, professeur à l’Université du Zhejiang, a écrit dans un article que le rapport Ant est un « signal fort très important » sur la réorientation stratégique du groupe, qui pourrait avoir des implications pour le monde des affaires en Chine. L’article de Han a été publié sur le site Internet de la station de radio nationale chinoise.

Lyu Peng, chercheur en économie numérique à l’Académie chinoise des sciences sociales, a été cité par le portail d’information officiel China.com.cn en disant que le pivot d’Ant vers la technologie était « conforme aux attentes » car le gouvernement veut que Big Tech fasse plus pour soutenir le développement économique global du pays.

Ant a déclaré que ses dépenses de recherche avaient augmenté à un taux annuel de 39% pendant trois années consécutives de 2018 à 2021, les investissements dans la recherche en 2021 dépassant 18,8 milliards de yuans (2,82 milliards de dollars).

L’histoire continue

Bien que des incertitudes subsistent quant à l’évaluation d’Ant et au calendrier d’un processus d’introduction en bourse relancé, il y a de plus en plus de signes que la société approche de la fin d’un long processus pour apaiser les régulateurs.

Ant a été contraint de retirer son introduction en bourse en novembre 2020 à peine 48 heures avant le début de la négociation, citant des changements dans l’environnement réglementaire qui pourraient amener le géant de la fintech à enfreindre les règles de divulgation du marché.

Les nouvelles règles faisaient partie des tentatives des régulateurs de redéfinir et de repenser soudainement la fintech, alors que la technologie sapait les fondamentaux du secteur financier chinois et créait des risques systémiques dans la deuxième économie mondiale.

La valeur marchande d’Ant était estimée à environ 300 milliards de dollars américains à la veille de son introduction en bourse prévue en 2020, mais de nombreux analystes affirment qu’elle devrait chuter après que ses activités lucratives de crédit à la consommation et de microcrédit ont été placées dans un cadre réglementaire similaire à celui utilisé pour banques chinoises.

Ant a ajouté la semaine dernière Laura Cha, présidente de Hong Kong Exchanges and Clearing et membre du Conseil exécutif du gouvernement de Hong Kong, en tant que nouvelle administratrice indépendante à son conseil d’administration, dans le cadre d’un remaniement exécutif.

Elle a également lancé sa banque numérique à Singapour, marquant sa plus grande expansion à l’étranger depuis l’introduction en bourse avortée. ANEXT Bank fournira des services financiers numériques aux petites entreprises ayant des opérations transfrontalières, et Ant pourrait permettre à ces entreprises d’ouvrir un compte à partir du troisième trimestre de cette année, a indiqué la société.

Ant a également accordé des milliards de yuans de dividendes en espèces à ses actionnaires pour la première fois depuis qu’il a attiré des investisseurs en 2015, selon le rapport financier trimestriel d’Alibaba publié le mois dernier.

Cependant, certaines questions demeurent.

Guo Shuqing, président de la Commission chinoise de réglementation des banques et des assurances et vice-gouverneur de la banque centrale, a déclaré début mars qu’Ant avait pratiquement terminé son « auto-examen », mais que sa rectification globale n’avait pas été entièrement effectuée.

Wang Pengbo, analyste au cabinet de conseil BoTong Analysys, a déclaré qu’Ant essayait de projeter une image d’entreprise dotée de capacités technologiques. « Mais il est trop tôt pour tirer une conclusion sur [whether the company will go public soon] car la rectification n’est pas officiellement terminée. »

Cet article a paru à l’origine dans le South China Morning Post (SCMP), le journal vocal le plus faisant autorité sur la Chine et l’Asie depuis plus d’un siècle. Pour plus d’histoires SCMP, veuillez explorer l’application SCMP ou visiter le Facebook du SCMP et Twitter pages. Copyright © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Tous droits réservés.

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