Ansord Hewitt | Nouvelles perspectives sur les technologies de l’information et de la communication à l’ère du COVID-19 | Au point

Une corrélation positive significative entre l’infrastructure des technologies de l’information et de la communication (TIC) d’un pays et sa croissance économique est depuis longtemps la sagesse reçue. Il convient donc d’encourager la promotion de politiques et de plans qui garantissent le déploiement et la mise en place d’une infrastructure TIC robuste mettant l’accent sur l’accessibilité, la fiabilité et l’accès omniprésent. Par conséquent, de nombreux gouvernements mettent l’accent sur des mesures visant à encourager les innovations TIC existantes et émergentes telles que le déploiement de la 5G, l’Internet des objets (IoT), l’intelligence artificielle, l’analyse des mégadonnées et l’adoption de la technologie de la chaîne de blocs. Il y a également eu à peu près un consensus sur le fait que les secteurs des TIC prospèrent le mieux dans un environnement caractérisé par des investissements financés par le secteur privé, une concurrence vigoureuse et une réglementation légère.

La pandémie COVID-19 qui menace actuellement le monde a non seulement permis de réaffirmer l’importance du secteur des TIC pour le développement économique, mais a également souligné son rôle central dans le maintien d’impératifs sociétaux tels que la santé, l’interaction sociale, les achats, la logistique et l’éducation. Comme Économie de frontière note dans une publication récente, la pandémie a «… A entraîné un changement radical des interactions en face-à-face vers la communication à distance pour les services publics tels que l’éducation et la santé, ainsi que pour les activités sociales….»

La pandémie a également mis en évidence la mesure dans laquelle l’infrastructure des TIC est intégrée à des considérations de «bien public» et d ‘«intérêt public». Les réponses des gouvernements, des opérateurs, des régulateurs et des institutions multilatérales ont été instructives. Ils ont été occupés à revoir, ne serait-ce que pour le court terme, les approches établies jusqu’ici pour la fourniture de services TIC et la réglementation et la surveillance de ces marchés.

Certaines de ces réponses, pour l’instant considérées comme urgentes et à court terme, sont relatées par l’Union internationale des télécommunications (UIT) à partir d’une enquête menée auprès de ses pays membres. Ils incluent:

• Encourager les opérateurs de réseaux mobiles (ORM) à augmenter les vitesses du haut débit pour les clients afin de garantir le maintien de la qualité de service (QoS).

• Inciter les opérateurs à faciliter l’accès gratuit aux sites Web éducatifs ainsi que les allocations de données gratuites aux citoyens.

• Accorder un accès temporaire ou à court terme à certains décideurs et régulateurs soit au spectre non attribué vacant, soit au spectre inutilisé des titulaires de licence existants afin de permettre aux opérateurs existants de répondre à la flambée de la demande de bande passante.

• Engagements volontaires de certains opérateurs à maintenir la connectivité du réseau pour aider les clients à faire face à la pandémie.

• Un plus petit nombre de régulateurs mettant en œuvre des mesures obligatoires obligeant les fournisseurs de télécommunications à coopérer pour améliorer l’infrastructure du réseau.

• Les gouvernements (dans quelques cas) subventionnent les services à large bande sans fil pour couvrir les coûts des consommateurs qui travaillent et étudient à domicile.

• Le gouvernement et les régulateurs prennent des mesures pour minimiser les obligations réglementaires et de rapport des opérateurs agréés.

Économie de frontière cite également un mélange de mesures volontaires et obligatoires, notamment la Commission européenne demandant aux plates-formes de streaming vidéo de prendre des mesures pour réduire la congestion du réseau pendant la pandémie, Netflix acceptant de réduire les débits binaires sur tous les flux en Europe et YouTube s’engageant à basculer temporairement tout le trafic en Europe. l’Union européenne à la définition standard par défaut. Amazon Prime, Facebook et Disney + auraient également rejoint l’effort en limitant la qualité du streaming vidéo sur leurs plates-formes en Europe.

PORTEURS DE MODIFICATIONS À LONG TERME

Bien que ces mesures aient été qualifiées de «temporaires», elles pourraient bien annoncer des modifications à plus long terme de la philosophie, des politiques, de la réglementation et des pratiques jugées nécessaires même après la pandémie. De tels changements s’appliqueraient à la propriété, au financement des investissements, à la structure du marché et aux relations entre les parties prenantes et les pratiques interdites, par opposition aux conduites approuvées. Ce sont précisément certains des points de vue exprimés par certains experts de l’UIT lors de sa table ronde 2020 sur l’impact économique du COVID-19.

Il est généralement admis que les biens ou services à forte composante bien public / intérêt public sont particulièrement attractifs pour la propriété, le financement et l’approvisionnement de l’État. Il n’est donc pas surprenant que, alors que la pandémie se poursuit, des appels ont été lancés pour un financement plus important du secteur public et des investissements dans les réseaux de TIC. Selon les arguments avancés, l’impératif de combler le fossé numérique exposé par la pandémie ne peut être laissé aux incertitudes des cycles d’investissement des entreprises privées, qui exigent des rendements assurés sur des périodes déterminées. Les pays doivent donc rassembler les ressources nécessaires pour répondre au besoin pressant de numériser les sociétés et de permettre l’accès à et par tous. Notamment, en Jamaïque, la pandémie a apparemment donné une impulsion supplémentaire aux plans annoncés précédemment pour mettre en œuvre un réseau à large bande du secteur public.

Comme pour la propriété et le financement, les modèles TIC actuels supposent largement des marchés dans lesquels il existe, entre autres, concurrence vigoureuse, absence de subventions croisées et très peu de restrictions à l’entrée. Dans ce scénario, l’allocation des ressources publiques telles que le spectre se fait sur une base concurrentielle se rapprochant de l’évaluation du marché.

La pandémie remet en question certaines de ces présomptions. Dans certains cas, les réponses ont mis l’accent sur la coopération et la collaboration plutôt que sur la concurrence, vu une certaine subvention des tarifs, en particulier pour les groupes défavorisés et les secteurs critiques (certains exemples sont l’éducation, la santé et l’agriculture) et ont créé l’accès aux ressources publiques (spectre) à un coût faible ou nul. .

FACILITER L’ACCÈS DU PUBLIC

Pour citer un autre exemple jamaïcain, il a été signalé qu’au cours des premiers mois de la pandémie, certains opérateurs se sont vus accorder un accès temporaire à du spectre supplémentaire pour faire face à l’augmentation du trafic sur leur réseau. En retour, il y a eu, apparemment, une plus grande tentative de leur part pour faciliter certains types d’accès public, notamment dans l’éducation et la santé publique.

En Jamaïque, depuis la libéralisation du secteur des télécommunications, le gouvernement a pour pratique de traiter le spectre comme une source de revenus, optant pour une sorte d’enchère pour déterminer le coût économique. Là encore, il sera intéressant de voir si cette approche est revisitée dans l’attribution future du spectre, en recourant à l’utilisation de mécanismes d’attribution qui mettent l’accent sur le développement économique et la composante bien public / intérêt de cette ressource par rapport à la maximisation des revenus.

Les modèles de partage, tels que l’exploitation des installations des transporteurs publics et le partage des infrastructures, ne sont pas inconnus du secteur des TIC. Cependant, avec la prédominance de la philosophie du marché, ces arrangements ont généralement fait l’objet d’accords volontaires. Il existe des points de vue variés sur le partage des infrastructures en Jamaïque parmi les opérateurs, certains s’opposant à certains aspects du partage obligatoire qui dépendent apparemment des avantages relatifs de leurs réseaux. C’est un domaine supplémentaire dans lequel il sera intéressant de voir si les mandats, par opposition aux accords volontaires, émergent comme l’approche dominante après le COVID-19.

La pandémie du COVID-19 a bouleversé la vie et nous a obligés à revoir les règles et conventions établies. Il a également aidé à définir certaines des activités et des processus qui sont essentiels à la vie et à l’existence. Le secteur des TIC, qui est toujours central, a acquis une pertinence et un caractère indispensables encore plus grands. Il est inévitable qu’il y ait de nouvelles règles et approches. Ce que cela sera n’est pas encore tout à fait clair, mais il est juste de penser que certaines des mesures qui ont été appelées à relever le défi COVID-19 resteront, par nécessité, en place longtemps après que le COVID-19 soit un lointain souvenir. .

– Ansord Hewitt est le directeur général de l’Office of Utilities Regulation. Envoyez vos commentaires à: publicaffairs@our.org.jm