Angleterre v Argentine : Billy Vunipola savoure la « renaissance » internationale


Billy Vunipola
Vunipola a remporté 64 sélections depuis ses débuts contre l’Argentine en 2013
Date: dimanche 6 novembre Démarrer: 14h15 GMT Lieu: Stade de Twickenham
Couverture: Commentaires textuels en direct sur le site Web de BBC Sport et mises à jour sur BBC Radio 5 Live

Billy Vunipola savoure sa « renaissance » internationale après avoir craint que sa carrière en Angleterre ne soit terminée.

Le Saracen a été abandonné pour la série d’automne l’année dernière, puis pour les Six Nations, avant d’exceller lors de la tournée estivale victorieuse en Australie.

Le numéro huit dit que le fait d’être largué était une « bénédiction déguisée » potentielle et est déterminé à tenter sa chance.

« Cela m’a probablement fait des merveilles en termes de croissance en tant que joueur », a déclaré le joueur de 30 ans à BBC 5 Live.

« Ça a été comme une petite renaissance, être absent pendant un an puis se faufiler dans la tournée australienne.

6 novembre Argentine
12 novembre Japon
19 novembre Nouvelle-Zélande
26 novembre Afrique du Sud

« Cela m’a rendu plus complet, et en termes de mentalité ainsi que de ce que j’apporte sur le terrain.

« Je suis content de ce que nous avons fait en Australie et de ce que j’ai apporté, mais je sens que j’ai plus à apporter pour moi. »

Vunipola, qui a fait ses débuts en Angleterre contre l’Argentine en 2013, était un élément permanent de l’équipe d’Angleterre sous la direction de l’entraîneur-chef Eddie Jones, mais a été retiré de la formation après la douce défaite contre l’Irlande à la fin des Six Nations 2021.

« Quand cela premier arrivé pour le premier mini-camp, Je vais être honnête, je pensais qu’il me donnait juste un coup de pied dans le dos et je devrais être prêt à revenir », a-t-il expliqué.

« Alors je n’ai pas été choisi pour l’automne, [there was a] sentiment similaire en termes de déception, mais aussi un peu de doute s’est glissé quant à savoir si j’allais jouer à nouveau pour l’Angleterre et ce que je pouvais faire pour revenir dans l’équipe.

« Quand je n’ai pas été choisi pour les Six Nations, j’étais dans un état d’esprit où le doute avait disparu parce que j’étais tellement déterminé et concentré sur le fait d’être un bon joueur.

« Ce doute a disparu quand j’ai été choisi pour l’équipe d’Australie, et dans ma tête, je pensais que je jouerais à nouveau pour l’Angleterre. »

Après avoir remporté un rappel pour la série contre les Wallabies, Vunipola a rebondi après la défaite du premier test avec une démonstration individuelle dominante alors que l’Angleterre revenait de l’arrière pour gagner 2-1.

« En retournant dans l’arène des tests, j’étais extrêmement excité, mais repartir avec une défaite lors du premier test a un peu ébranlé ma confiance. Mais en tant qu’équipe, nous nous sommes demandé pourquoi nous ne les avions pas vraiment poursuivis.

« C’est ce que nous avons fait lors du deuxième test, et c’était pour moi comme si je n’avais jamais été absent. Le deuxième test semblait réel.

« Maintenant, mon objectif est de voir à quel point je peux jouer pour l’Angleterre, pour pouvoir contribuer à l’équipe d’abord, mais aussi pour ne plus jamais être dans cette position, et ne jamais remettre en question ma faim et ma motivation.

« C’est quelque chose que je suis devenu plus fort en étant loin. Donc, cela semble être une bénédiction déguisée [being dropped]mais je préférerais être là toute l’année au lieu de ne pas jouer. »

Billy Vunipola
Vunipola faisait partie d’un groupe de stars anglaises qui sont restées avec les Saracens après leur rétrogradation au championnat pour de multiples violations du plafond salarial de Premiership

Vunipola est maintenant déterminé à être une force constante pour l’Angleterre et tient à ne pas regarder trop loin devant, avec une Coupe du monde qui se profile dans moins d’un an.

L’Angleterre affrontera l’Argentine à Twickenham dimanche, avant des rencontres avec le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud les samedis consécutifs de novembre.

« Il y a un Six Nations au coin de la rue et une Coupe du monde, mais il s’agit de ne pas penser à un Six Nations et de ne pas penser à une Coupe du monde », a-t-il expliqué.

« Il s’agit de ce qui m’attend maintenant, comment puis-je être prêt pour le match de dimanche s’il est choisi, et que puis-je faire dans ce match pour aider l’équipe et m’aider moi-même.

« Cela doit être mon objectif. Cela semble cliché, mais c’est là que je me suis trompé auparavant. J’attendais toujours avec impatience quelque chose de « plus grand » ou de « meilleur », alors que c’est maintenant qui est important.

« En ce moment, c’est ce qui est le plus grand et le plus important. »

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