Angleterre 41-18 Italie: Jonny May et Anthony Watson offrent une distraction face aux déficiences de l’Angleterre
Dans une ancienne vie, l’essai de Jonny May contre l’Italie aux Six Nations samedi aurait été le premier sujet des discussions d’après-match dans les pubs de toute l’Angleterre.
La première chose à apprécier était le fait que, dans la milliseconde avant qu’il ne saute, il semblait qu’il n’y avait aucun moyen de passer.
Ensuite, il s’agissait du saut – sûrement aux proportions olympiques de saut en hauteur – et de la rediffusion au ralenti montrant les bras de l’ailier italien Luca Sperandio se refermant dans les airs.
Et puis vint le touché, May montrant les prouesses athlétiques des meilleurs de la NFL alors qu’il réussissait à mettre le ballon au sol avant que ses jambes ne se touchent.
C’était un moment acrobatique qui devrait être rejoué sur grand écran lorsque les fans seront finalement autorisés à retourner à Twickenham.
Un moment qui vous fait oublier que vous êtes verrouillé et que toute discussion d’après-match ne peut avoir lieu que virtuellement.
Mais c’est tout ce que c’était – juste un instant.
UNE 41-18 victoire contre l’Italie est un résultat assez respectable mais – même si c’est Monty Ioane des visiteurs qui a marqué le premier – la victoire n’était pas vraiment mise en doute.
Ce que les fans recherchaient, c’était une performance. Quelque chose pour montrer la perte inattendue du week-end dernier contre l’Écosse était une exception, pas la nouvelle règle.
Une fois l’essai de May couvert et une certaine attention accordée à l’excellente contribution d’Anthony Watson, la discussion devra porter sur des faits aussi froids et durs que le gazon presque glacial de Twickenham.
Le travail des ailes éblouissantes de l’Angleterre a peut-être agi comme une fausse direction momentanée du magicien, mais cela ne suffit pas pour détourner l’attention de certains des éléments les moins esthétiques de la victoire.
Après la défaite accablante de l’Écosse, l’Angleterre devait tenir les promesses qu’elle avait faites au début du mois au sujet d’une nouvelle attaque.
Il y avait indéniablement une brillance individuelle de la part de May, Watson et de Henry Slade, qui avait tous l’air excité par une première défaite à domicile contre les Écossais depuis 1983.
Mais il y avait aussi ceux qui restaient dans le froid de Twickenham.
L’Angleterre a commis 18 erreurs de maniement au total – trois fois plus que ses adversaires, le capitaine Owen Farrell et le centurion Ben Youngs ont tous deux contribué.
Il y a eu quatre imitations et, bien que l’Angleterre ait réussi à réduire son compte de pénalités par rapport aux 15 concédés contre l’Écosse, elle a tout de même donné 12 à l’Italie.
Contre le runt de la litière des Six Nations, May et Watson ont fourni plus qu’assez pour la bobine des faits saillants.
Et bien sûr, Jones était heureux de répondre aux questions sur ses deux stars après le match.
L’Australien a déclaré que May – qui est maintenant passé clairement à la deuxième place sur la liste des scores des essais de tous les temps de l’Angleterre – avait « visiblement regardé les bandes de la ligue de rugby » comme source d’inspiration pour son arrivée.
« C’était absolument génial », a poursuivi Jones. « Je ne l’ai pas vu faire ça à l’entraînement en tant que tel, mais c’est un si bon buteur d’essais. Il cherche toujours à voir comment il peut marquer un essai. »
De l’autre côté, Watson avait mis le pied sur le côté de deux défenseurs pour son premier score et avait réalisé une interception impressionnante pour son deuxième.
Ses efforts méritaient également les applaudissements de Jones, qui a déclaré que Watson « avait l’air vif » et « de retour à son meilleur ».
Mais les parties qui ne feraient pas la coupe de l’éditeur sont celles qui doivent maintenant être examinées par Jones et son équipe avec un troisième aller-retour à Cardiff imminent dans deux semaines.
May et Watson ont saisi l’occasion quand ils le pouvaient, sachant peut-être qu’ils auraient moins de temps sur le ballon contre des défenses plus dures si l’Angleterre revenait à un jeu de coups de pied répétitif.
Après la victoire palpitante du Pays de Galles en Écosse, les champions en titre ont une chance de raviver leurs espoirs de titre avec une victoire au troisième tour.
Tout comme les trophées de l’Angleterre des Six Nations et de la Coupe des Nations d’automne ont offert du réconfort aux fans ennuyés par le jeu turgescent en 2020, May et Watson ont été une distraction bienvenue de certains aspects du match des hôtes samedi.
Mais – avec ou sans supporters – un déplacement en Principauté est une tâche incomparable face à l’Italie à Twickenham.
Au moment où l’Angleterre traversera le pont Severn, les héros de May et Watson seront oubliés. La victoire est tout ce qui compte.
