Andy Jassy, ​​le nouveau PDG d’Amazon, entre sur le ring

Jassy a également compris les points de discussion du syndicat. Il a dressé une liste de tout ce qu’Amazon a fait en matière de sécurité et d’amélioration de la rémunération des employés. «Nous avons été les premiers, en particulier aux États-Unis, à augmenter le salaire minimum à au moins 15 $ de l’heure, avec des avantages sociaux complets, une assurance, 401(k) et 20 semaines de congé de maternité», m’a-t-il dit. Il a utilisé cette vieille ligne – que les syndicats ne dépendent pas de lui mais des travailleurs d’Amazon – mais a également avoué qu’il pensait que les syndicats pourraient ne pas être les meilleurs pour les affaires d’Amazon. « Personnellement », a-t-il déclaré avec une brève pause, « je pense que le problème avec un syndicat, c’est qu’il est simplement plus difficile d’aller plus vite et d’être agile. »

Stuart Appelbaum, président du Syndicat de la vente au détail, de la vente en gros et des grands magasins, m’a dit qu’en 2019, lorsqu’Amazon envisageait d’ouvrir son deuxième siège à New York, c’était la possibilité d’un syndicat qui retardait l’effort. Par un mercredi après-midi extrêmement froid, le gouverneur de l’époque, Andrew Cuomo, a convoqué une réunion avec les dirigeants d’Amazon ; un groupe de dirigeants syndicaux, dont Appelbaum ; et d’autres aides du gouvernement dans sa salle de conférence à New York. Cuomo voulait désespérément qu’Amazon mette en place HQ2, comme on l’appelait, à New York pour les opportunités d’emploi potentielles, et il était déterminé à négocier un accord entre Amazon et les syndicats. Après des heures de négociations, les deux groupes se sont mis d’accord sur un terrain d’entente, qu’Appelbaum a décrit comme « un accord faible, mais c’était un accord sur lequel nous étions tous d’accord », qui permettrait aux organisateurs de créer au mieux un syndicat tiède, et dans lequel Amazon a accepté ne pas exercer de représailles contre les personnes qui voulaient se syndiquer. « Nous nous sommes tous serrés la main et avons convenu de l’accord », m’a dit Appelbaum. « Puis le lendemain matin, Bezos a annoncé qu’il s’éloignait de New York. »

Quand j’ai demandé si les organisateurs syndicaux à qui il avait parlé pensaient que Jassy agirait de la même manière, Appelbaum a ri. « C’est toujours l’entreprise de Jeff Bezos, et toutes les décisions importantes seront prises par lui, peu importe qui a le titre de PDG », a-t-il déclaré.

Être PDG de l’une des plus grandes entreprises au monde n’a jamais été un travail de rêve pour Jassy. Après avoir grandi avec deux parents très normaux (son père était avocat, sa mère administratrice dans une compagnie de théâtre) à Scarsdale, New York, Jassy s’est rendu à Harvard avec un seul espoir et un seul : devenir un athlète professionnel. Il a d’abord joué au tennis, puis au football, mais lorsqu’il s’est rendu compte à l’université qu’il n’avait tout simplement pas la carrure ou les compétences nécessaires pour jouer professionnellement, il était déterminé à rester dans le sport. Il a essayé d’être un présentateur sportif à la radio. Lorsque cela a échoué, il a essayé d’être un présentateur sportif à la télévision, ce qui a également échoué. Il a ensuite essayé de diriger un groupe de rock, ce qui n’a pas fonctionné non plus. Et enfin, il a travaillé pour une entreprise d’objets de collection vendant des souvenirs en porcelaine. Ces échecs l’ont finalement conduit à une école de commerce à Harvard et, par hasard, à Amazon. (En 1997, lorsque Jassy était à la Harvard Business School, un recruteur d’Amazon n’a pas pu pourvoir ses postes d’entretien car si peu de personnes à l’université savaient ce qu’était Amazon, elle a donc appelé à froid Jassy après avoir trouvé son curriculum vitae dans le bureau des carrières.)

Plus de deux décennies plus tard – Jassy a dit à sa femme qu’il pensait qu’il ne tiendrait que trois ans à Seattle – le sport est resté l’un des piliers des passions de Jassy. Le sport est si important pour lui, en fait, qu’il a construit un bar sportif dans son sous-sol qu’il appelle Helmet Head, qui, il aime se vanter, possède sept téléviseurs. Il est tellement obsédé par le sport que lorsque j’ai parcouru des années de ses goûts sur Twitter, j’ai trouvé des vidéos et des tweets sur le baseball, le basket-ball, le basket-ball universitaire, le football, le football universitaire, le volley-ball, le football, le VTT, le golf et même le whiffle ball. (Et il a même aimé quelques tweets sur les vestiaires.)

Mais alors qu’il a renoncé à faire du sport (au moins professionnellement), cette compétitivité ne l’a jamais vraiment quitté, et peut-être que la séquence de compétition est ce qui a amené Jassy là où il est aujourd’hui. Au cours de notre conversation, les deux fois où il a semblé être le plus excité, c’est lorsqu’il a parlé de l’importance des clients, a-t-il déclaré. client des dizaines de fois au cours d’une conversation d’une heure, prononçant de la poésie d’entreprise comme « Nous sommes assez lucides, que pour nous, nous existons pour aider à résoudre les problèmes des clients et pour améliorer leur vie »—et quand il a parlé d’Amazon concurrents. « Vous voulez toujours de la compétition », a-t-il déclaré avec un peu de peps supplémentaire dans la voix. « C’est bon pour les consommateurs… c’est bon pour les opportunités et c’est bon pour l’économie ».

En effet, Jassy fait de tout une compétition.

Sa sœur m’a dit que lorsqu’il avait six ans, il était tellement déterminé à gagner des jeux de société avec ses amis plus âgés qu’il a étudié de manière obsessionnelle les règles du Monopoly et de l’Indice, puis a maîtrisé les jeux, juste pour pouvoir l’affronter et la battre. – et des amis de 11 ans. Il avait l’habitude d’inviter des collègues dans son bureau chaque matin pour jouer à un jeu qu’il appelait le Ledge, où les Amazoniens se tenaient en face de l’un des nombreux tableaux blancs de Jassy et essayaient de poser un marqueur effaçable à sec sur le rebord (il gardait un tableau de bord en cours d’exécution derrière son porte). Et tout le monde—et je veux dire toutes les personnes– J’ai parlé de Jassy et j’ai passé une bonne partie de la conversation à parler des « concours de manger des ailes » de Jassy, ​​qu’il appelle Tatonka (du nom du mot pour buffle dans le film Dance avec les loups). La compétition annuelle, organisée à l’origine par Jassy au restaurant Wing Dome dans le quartier de Greenwood à Seattle, comprend des «arbitres d’aile» (qui portent des maillots à rayures noires et blanches) pour inspecter les os pour tout reste de viande et propose un segment végétarien avec du céleri des bâtons. A la manière typique de Jassy, ​​il crée des concours au sein de la compétition. L’un d’eux est l’endroit où les participants se pèsent avant et après le tournoi pour voir qui a pris le plus de poids pendant le concours. Rick Dalzell, qui a travaillé avec Jassy pendant deux décennies chez Amazon, m’a dit qu’il avait déjà vu Jassy, ​​si déterminé à gagner, manger tellement qu’il est sorti de la pièce en courant parce qu’il allait vomir.

Jassy a clairement utilisé cette séquence concurrentielle pour faire d’AWS le géant qu’il est aujourd’hui, et va maintenant essayer de faire d’Amazon le plus grand détaillant de la planète. D’après les personnes à qui j’ai parlé dans l’entreprise, il semble qu’Amazon espère dépasser Walmart l’année prochaine, tout en essayant d’écarter les législateurs.

Mais à quel prix ? Jassy sera-t-il tellement obsédé par la victoire qu’il ignorera le sort des femmes et des groupes sous-représentés chez Amazon ? Sera-t-il si soucieux de « aller vite » et de rester « agile » qu’il pousse les travailleurs dans les centres de distribution jusqu’à ce qu’ils s’évanouissent et qu’ils doivent être emmenés sur des civières afin que nous, ses clients chéris, puissions obtenir un rouleau de papier toilette plus rapidement ? Sera-t-il d’accord avec les chauffeurs-livreurs qui urinent dans des bouteilles afin d’atteindre leurs quotas ? Va-t-il hausser les épaules et apparaître publiquement comme ne s’en souciant pas, comme son prédécesseur l’a fait, lorsqu’il continue de détruire Main Street et les magasins maman-et-pop, encore plus qu’Amazon ne l’a déjà fait ? Sera-t-il toujours un « mec sympa » ou, comme c’est arrivé à quelqu’un qu’il connaît si bien, changera-t-il ?