Andrew Constance a appelé à l’élimination de tous les arbres le long des autoroutes de NSW

«Je pense que ce que je voudrais faire valoir, c’est que ce qui s’est passé là-bas est un exemple classique de ce qui doit changer», a déclaré M. Constance.

«Je ne voulais pas, Dieu nous en préserve, des kilomètres d’accumulation de trafic lorsqu’un incendie de forêt pourrait les frapper et que nous perdions des centaines d’Australiens.»

Il a déclaré plus tôt à l’audience que la raison pour laquelle M. Staples avait été limogé était parce qu’il voulait un changement dans la direction de l’agence.

M. Constance, dont l’électorat de Bega a été dévasté par les feux de brousse de 2019/20, a déclaré qu’il était «malade à mort» des arbres tombant sur les autoroutes lors des feux de brousse.

«Je ne vais pas, compte tenu de ce que j’ai vécu personnellement, rester prêt – et peu m’importe qui est sur le chemin.

«Nous dégageons largement le dessous des lignes de transmission, mais pour une raison étrange, nous semblons incapables de le faire reculer de nos principales autoroutes avant que ces types d’événements ne se reproduisent.»

M. Staples a répondu à M. Constance fin juillet 2020 en disant que son département avait enlevé les arbres à haut risque dans les zones touchées par les incendies, mais avait un «pouvoir limité» pour établir une zone de dégagement de 40 mètres en vertu de la loi de 1993 sur les routes.

Les détails de la demande écrite de M. Constance du 27 février et de la réponse ultérieure de M. Staples ont été présentés jeudi au Parlement de la Nouvelle-Galles du Sud et vus par le Héraut.

M. Constance a indiqué plus tôt ce mois-ci son désir de ramener M. Staples à TfNSW pour se concentrer sur le programme de métro de la ville de plusieurs milliards de dollars.

«Restez à l’écoute», a déclaré M. Constance au Parlement le 9 février.

Alors que les circonstances de la sortie de M. Staples ont été examinées jeudi, une source gouvernementale s’exprimant sous le couvert de l’anonymat a déclaré que le directeur général de Metro, Jon Lamonte, avait démissionné.

La source a déclaré que M. Lamonte devrait quitter son poste dans les semaines à venir.

Le porte-parole des finances de l’opposition, Daniel Mookhey, a déclaré que la correspondance prouvait que M. Constance avait mis sa secrétaire dans une position extrêmement difficile.

«Les transports n’avaient pas le pouvoir légal de se conformer aux instructions du ministre, il avait tort de la part du ministre de renvoyer effectivement le secrétaire pour avoir refusé d’agir au-delà de ses pouvoirs», a-t-il déclaré.

Lors d’une audience distincte sur les prévisions budgétaires jeudi, le ministère du Premier ministre et du Cabinet, Tim Reardon, a déclaré que M. Constance l’avait rencontré dans les mois précédant le limogeage de M. Staples, soulignant son désir d’un nouveau secrétaire.

« C’était une demande du ministre de discuter de la question, il a exposé son point de vue sur la nécessité de renouveler et la direction qu’il voulait prendre Transport et j’ai pris cela en compte et suis parvenu à une conclusion pour mettre fin », a déclaré M. Reardon.

«En fin de compte, si un [senior] le ministre décide de prendre une nouvelle direction qui est sa prérogative.

Il a été révélé plus tôt ce mois-ci que l’indemnité de licenciement de M. Staples s’élevait à 837 584 $, ce qui comprend 38 semaines de salaire et ses droits à congé en suspens.

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Il a été limogé en vertu de l’article 41 de la loi sur l’emploi dans le secteur public, qui autorise le licenciement des cadres «à tout moment, pour une raison quelconque ou sans motif et sans préavis».

M. Mookhey a demandé à M. Constance si la raison pour laquelle il avait demandé à M. Staples d’être muté en tant que secrétaire était parce qu’il «en voulait au fait qu’il vous fournirait des conseils impartiaux», ce que M. Constance a qualifié de «ridicule».

Lorsqu’on lui a demandé si M. Constance avait demandé des conseils sur le nombre d’arbres à abattre pour que 80 mètres de terrain soient défrichés autour de la route des Princes, M. Constance a déclaré: tout coûte ».»

Le secrétaire par intérim des Transports pour la Nouvelle-Galles du Sud, Peter Regan, a déclaré qu’il était conscient que les propriétaires fonciers privés seraient touchés par les instructions de M. Constance si elles étaient exécutées.

Il a déclaré que le ministère avait mené des travaux pour réduire les risques le long des autoroutes de Nouvelle-Galles du Sud, y compris la Princes Highway.