Ancien entraîneur des Bulls sur Michael Jordan: « J’aurais aimé savoir quand j’aurais accepté le travail à quel point il allait vraiment être bon. »

Nous connaissons tous l’histoire épique de la domination de Michael Jordan dans les années 90. À l’époque, sa renommée a transcendé le jeu lui-même et il est devenu l’une des personnes les plus reconnues de la planète Terre.

Avant tout cela, cependant, Jordan n’était qu’une star en herbe avec une tonne de choses à prouver.

Lorsque MJ a été repêché en 1984, il lui a fallu sept ans pour remporter son premier titre et il était presque impossible de prédire à quel point il deviendrait bon.

Même son ancien entraîneur, Doug Collins, n’a pas réussi à comprendre à quel point MJ était vraiment spécial.

(via Glen Macnow et Ray Didinger sur 94WIP)

« J’aurais aimé savoir quand j’ai accepté le poste à quel point Michael serait vraiment bon », a déclaré Collins. « Je veux dire, Michael venait de terminer les séries éliminatoires où il s’était cassé le pied. Au cours de l’année où il a raté, je pense, tous sauf 18 matchs. Il est ensuite revenu en playoffs. Et je veux dire le spectacle qu’il a fait dans le jardin de Boston contre les Celtics. Je pense que Larry Bird a fait un commentaire une fois, il a dit le gars que je viens de jouer contre Dieu ou quelqu’un qui se déguise en Michael Jordan.

Collins a entraîné les Bulls de 1986 à 1989, une époque dont on se souvient surtout pour l’incroyable match de 63 points de Jordan contre les Celtics de Larry Bird. C’est après le match que Bird a prononcé la phrase désormais célèbre (celle que l’entraîneur Collins mentionne dans son interview).

Ce n’était pas suffisant pour dépasser les Celtics, qui s’accrochaient à un triomphe de 4 points, mais c’était certainement suffisant pour attirer l’attention de Larry Bird.

« Je pense que c’est juste Dieu déguisé en Michael Jordan », a déclaré Bird au Boston Globe à l’époque, et il a doublé ces mots lors de son interview pour « The Last Dance », ajoutant qu’il était quelque chose qu’il n’avait jamais vu auparavant sur un terrain de basket.

Des années plus tard, MJ mènerait les Bulls à six titres et cimenterait sa place dans l’histoire du sport.

Alors que les signes de grandeur étaient là depuis le début, vous ne pouvez pas reprocher aux gens de ne pas avoir prédit ce qu’il allait devenir. Même pour les personnes qui ont été témoins du début de carrière de Jordan, il leur était impossible de penser qu’il aurait pu accomplir tout ce qu’il a fait pendant une décennie entière. Mais, à la fin, tout le monde regardait en arrière avec admiration et émerveillement.

On se demande vraiment quelle jeune star d’aujourd’hui va provoquer un effet similaire.