Analyse : L’Europe prend des décisions autrefois inimaginables pour contrer l’agression de Poutine


Partout sur le continent, et plus particulièrement au sein de l’Union européenne, des décisions ont été prises qui auraient été impensables il y a encore quelques semaines. En l’espace de quelques jours, Bruxelles est allée plus loin dans sa quête pour devenir une puissance géopolitique à part entière qu’elle ne l’avait fait depuis des décennies.
Le choc de la guerre qui revient sur le continent a unifié les 27 États membres de l’UE, car le bloc a non seulement approuvé le paquet de sanctions le plus sévère qu’il ait jamais imposé, mais a également accepté d’acheter et de fournir des armes aux Ukrainiens.
Historiquement, le bloc a été divisé sur le degré exact de contrôle central que Bruxelles devrait avoir sur la politique étrangère. Cela a fait obstacle aux nobles ambitions mondiales de l’UE, car les propositions politiques ont été édulcorées lors des négociations ou ont simplement fait l’objet d’un veto. Et selon des recherches menées par la Chambre du Parlement britannique, la grande majorité des États membres de l’UE qui sont également membres de l’OTAN n’ont pas atteint leur objectif de dépenses de défense de 2 % depuis plus d’une décennie.

« La crise en Ukraine a brisé l’illusion que la sécurité et la stabilité en Europe sont gratuites », a déclaré un haut diplomate européen à CNN. « Quand il n’y avait pas de menace réelle, la géopolitique semblait lointaine. Maintenant, il y a une guerre à notre frontière. Maintenant, nous savons que nous devons payer et agir ensemble. »

Ce n’est pas seulement l’agression de Poutine qui a réveillé l’Europe de son sommeil. Le diplomate a expliqué que lors de conversations avec ses homologues, les responsables avaient pris note de l’initiative prise par le président américain Joe Biden dans la coordination de la réponse de l’Occident.

«Une grande peur dans les capitales européennes: que se serait-il passé si Biden n’était pas à la Maison Blanche en ce moment? Personne ne croit sérieusement que Trump aurait bien géré cela et nous pourrions le faire revenir, lui ou quelqu’un comme lui, dans quelques En fait, cela signifie que nous devons supposer que nous sommes seuls », a ajouté le diplomate.

Le changement le plus significatif et le plus symbolique de ces derniers jours est peut-être venu d’Allemagne. L’État membre le plus riche et sans doute le plus puissant de l’UE a annoncé qu’il allait plus que doubler ses dépenses de défense, son budget militaire pour 2022 devant s’élever à 100 milliards de dollars.

Il n’y a pas si longtemps, la plupart des politiciens allemands – et un certain nombre de politiciens à travers l’Europe – étaient mal à l’aise avec l’idée que le pays ait une présence militaire importante pour des raisons historiques évidentes.

Encore une fois, la situation en Ukraine a tout changé.

« Sur la base des conversations de ces derniers jours, la plupart des dirigeants européens semblent désormais à l’aise avec une armée allemande massive si elle est fermement ancrée au sein de l’UE », a déclaré le diplomate, soulignant qu’il y a seulement quelques mois, même en mettant les mots UE et armée dans la même phrase susciterait l’indignation dans la plupart des capitales européennes.

Un cynique pourrait penser que l’unité et l’esprit de décision de l’Europe ne sont apparus qu’en raison d’une crise unique et d’une menace unique pour la sécurité du continent.

Cependant, plusieurs responsables européens et de l’OTAN ont déclaré à CNN qu’il n’y avait pas de résultat dans lequel l’Europe puisse simplement revenir à ce qu’étaient les choses.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky apparaît sur un écran alors qu'il prend la parole lors d'une vidéoconférence.

Si l’Ukraine tombe, alors une Russie belligérante aura considérablement élargi sa frontière terrestre avec l’Union européenne.

Mais s’il devait tenir bon et expulser les troupes russes, alors un Poutine blessé et imprévisible s’assoit et rumine au Kremlin. Et comme l’a dit l’ancienne conseillère de la Maison Blanche sur la Russie, Fiona Hill, à Politico cette semaine, lorsqu’on lui a demandé si elle pensait que Poutine utiliserait ses armes nucléaires, dans son évaluation, « Oui, il le ferait ».

Un haut responsable bruxellois a déclaré à CNN que même maintenant, ses États membres trouvent l’influence russe trop proche pour être confortable. « La Finlande partage une énorme frontière terrestre avec la Russie. Les flottes roumaines partagent la mer Noire avec la marine russe. Après des mois de gens disant qu’il n’irait pas en Ukraine, il l’a fait. C’est vraiment une situation très effrayante. »

Le responsable a expliqué qu’au cours de la semaine dernière, « des décisions qui auraient pris des années n’ont pris que quelques jours parce que l’Europe a changé pour toujours. Nous n’avons tout simplement plus le temps de l’inaction et de la complaisance ».

Un autre changement notable qui s’est produit dans les coulisses de Bruxelles est l’attitude des soi-disant «nations neutres» de l’UE (Autriche, Irlande, Finlande et Suède). Ce sont des pays qui se considèrent militairement non alliés, même s’ils sont politiquement alliés avec l’UE et ses alliés mondiaux.

« Je pense que nous comprenons maintenant que se faire un devoir d’être neutre et de ne pas faire partie de l’OTAN ne signifie pas que vous êtes en sécurité », a déclaré à CNN un conseiller principal de l’UE pour les affaires étrangères.

L’une des principales raisons pour lesquelles la réponse occidentale, en particulier en Europe, a été si inhabituellement coordonnée est que l’UE et l’OTAN ont agi de manière inattendue. Les responsables des deux institutions ont déclaré que c’était parce que, pour la première fois, beaucoup d’entre eux pouvaient s’en souvenir, les deux institutions s’en tenaient à leurs compétences et travaillaient en étroite collaboration.

Les pompiers travaillent pour contenir un incendie dans le complexe de bâtiments abritant le service de sécurité régional SBU de Kharkiv et la police régionale, qui auraient été touchés lors des récents bombardements par la Russie, à Kharkiv le 2 mars 2022.

Bruxelles a résisté à l’utilisation de la crise pour appeler à une armée de l’UE, ce qui a conduit historiquement à des disputes amères entre les États membres. Certains pensaient que cela saperait l’OTAN et rendrait l’Europe moins sûre, tandis que d’autres soupçonnaient que les plus favorables l’utiliseraient pour faire avancer une vision particulière de l’Europe en tant qu’État fédéral.

Un responsable gouvernemental de l’un des États membres neutres de l’UE a déclaré que la plupart des gens acceptent désormais qu’il n’y aurait « aucun avantage supplémentaire à une armée de l’UE. Notre arme la plus puissante est les sanctions économiques, tandis que l’OTAN peut faire la stratégie politique et militaire ».

Ils ont ajouté que « l’important pour l’instant est de s’assurer que les relations entre l’UE et l’OTAN continuent de bien fonctionner » dans les mois à venir, qualifiant la réponse combinée à la crise ukrainienne de « plan » pour l’avenir.

La réflexion européenne sur la défense, la sécurité et les affaires étrangères a évolué à des années-lumière en quelques jours. Il se réveille maintenant d’un rêve vieux de plusieurs décennies selon lequel la stabilité fournie par un monde interconnecté empêcherait la guerre d’éclater et que, si le pire devait arriver, l’Amérique réglerait le problème.

Il y a de nombreux mois douloureux à venir, quelle que soit la fin de cette crise. Et si l’Europe veut en sortir plus forte et plus sûre, elle doit capitaliser sur les progrès réalisés ces dernières semaines.

S’il ne le fait pas et revient aux vœux pieux du passé, il pourrait découvrir que la prochaine crise qui s’abattra sur le continent ne pourra pas être résolue en mettant rapidement en place des sanctions et en versant de l’argent à un tiers comme il l’a fait avec l’Ukraine. Et surtout si cette crise se produit à l’intérieur des frontières du bloc.

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