Amusement moche ou une belle poignée? La F1 se réveille avec des voitures délicates de 2022

Mais alors que les équipes et les pilotes ont commencé à creuser plus profondément dans les nouvelles voitures, la réalité d’un modèle de conduite entièrement différent est apparue au premier plan.

Car après des années d’équipes ayant mis au point des systèmes de suspension complexes pour améliorer la conduite, aider à la dégradation des pneus et bien rouler sur les bordures, les pilotes de F1 pourraient faire face à une expérience plus brutale en 2022.

Le passage à un concept d’effet de sol a mis l’accent sur la gestion du flux d’air sous la voiture à travers les tunnels Venturi, et la meilleure façon de maximiser cela est de faire passer le sol aussi bas que possible.

Pour y parvenir, les équipes vont devoir beaucoup durcir la suspension – et cela pourrait être un peu difficile pour les pilotes.

Le directeur technique d’Aston Martin, Andrew Green, a parlé de voitures ayant une sensation de kart grâce au manque de mouvement de la suspension, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elles seront aussi amusantes que leurs homologues plus petites.

Daniel Ricciardo espère que la maniabilité probablement délicate et la suspension dure comme le roc ne gâcheront pas les choses pour les pilotes.

« Cela pourrait aller dans deux sens », a-t-il déclaré, lorsque Autosport lui a demandé si les nouvelles voitures pouvaient être un peu difficiles à gérer.

«Les voitures de course peuvent être de belles poignées. Si vous regardez IndyCar, en particulier sur les circuits routiers, ils les combattent tout le temps. Pour moi, cela a l’air amusant, mais d’autres pourraient se dire : « Je ne peux pas gérer ça ! »

«Il y a donc du plaisir agréable et du plaisir laid. J’espère que c’est sympa.

« Je pense que la conduite va être pire, mais j’espère que ce n’est pas si mal et que nous avons littéralement mal à la tête au volant de la voiture.

« Personne n’aime essayer de se concentrer avec un mal de tête, mais je suis plus du côté heureux / amusant, un verre à moitié plein d’attentes de ce que ça va être. »

Daniel Ricciardo, McLaren MCL36

Photo par : McLaren

Mais ce n’est pas seulement la suspension plus rigide qui sera un problème pour les conducteurs, car la façon dont l’effet de sol produit une force d’appui à différentes vitesses, ainsi que le changement de pneus, seront à un pas de ce qu’étaient les choses ces dernières années.

Sebastian Vettel d’Aston Martin pense que les voitures seront plus vives – grâce aux pneus plus impitoyables – et qu’il y aura un grand contraste entre les virages à basse vitesse et à grande vitesse.

« Je pense que l’on s’attend à ce que les voitures soient un peu plus rapides dans les lignes droites », a-t-il déclaré. « On s’attend à ce que cela dépende beaucoup de la vitesse. Cela signifie que dans les virages rapides, je pense que nous aurons beaucoup d’appui, dans les virages lents moins.

« Comment cela sera-t-il en combinaison avec les pneus, comment cela se sentira-t-il sur la piste, comment les voitures seront conduites, je ne sais pas. Pour le moment, nous ne pouvons que deviner un peu.

« Nous avons déjà entendu l’année dernière lors du test que les pneus modifient un peu le comportement de conduite et que la zone limite n’est pas si large à cet égard : qu’elle est plutôt au milieu d’une arête vive. Ainsi, lorsque l’adhérence se brise, vous glissez plus vite ou perdez la voiture plus rapidement dans ce sens. Il faut plus de temps pour attraper la voiture. Il faut être prêt à être surpris. »

Alors, la F1 pourrait-elle être sur le point de se lancer dans une répétition de l’ère de l’effet de sol au début des années 1980, lorsque la suspension super rigide et la maniabilité brutale signifiaient que les voitures n’étaient pas du tout amusantes à conduire ?

Le chef technique de McLaren, James Key, ne pense pas que les choses iront si mal, mais il admet que le jury est sorti en ce moment. Cependant, il est sûr d’une chose : que les pilotes ne se soucieront pas du mauvais comportement des voitures s’ils finissent par gagner des courses.

« L’effet de sol vous pousse à travailler dans une plage étroite de hauteur de caisse », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas souhaitable du point de vue de la dynamique du véhicule ou du point de vue de la dégradation des pneus, car toutes ces choses jouent un rôle dans l’endroit où vous pouvez vraiment le régler.

« Le confort du conducteur est certainement l’un de ces facteurs, mais je trouve que les conducteurs ne craignent pas un peu d’inconfort si la voiture va plus vite !

« Je suis sûr qu’il va falloir s’habituer à la configuration de ces voitures. S’ils doivent être vraiment rigides, nous ne le découvrirons qu’au fur et à mesure que le processus de développement se poursuivra.

« Mais j’espère que ce ne sera pas aussi ardu que par le passé. »