Amstel Gold Race 2022 Elite Men Preview


Traditionnellement considérée comme le tournant de la saison printanière des classiques, alors que les courses passent des pavés de Flandre et de Roubaix aux Ardennes plus vallonnées, l’Amstel Gold Race a lieu le dimanche 10 avril.e 2022.

Cette année, l’élection présidentielle française a forcé un changement de date entre Paris-Roubaix et l’Amstel Gold Race, ce qui signifie que la transition des classiques pavées aux classiques vallonnées est quelque peu interrompue.

Route

La course se déroule dans la province du Limbourg aux Pays-Bas, une région qui défie la réputation de « plaine » néerlandaise et offre un avant-goût des choses à venir dans les Ardennes, plus tard au printemps.

L’Amstel Gold Race est la seule course d’une journée de niveau WorldTour aux Pays-Bas.

Le 56e L’édition masculine de la course est longue de 265,7 km, avec 33 bergs à conquérir tout au long de la journée. Au départ de Maastricht, la course traverse villes et villages avant de s’engager sur les routes de campagne du Limbourg, réalisant une série de boucles compliquées, la fréquence des ascensions augmentant au fil des kilomètres.

Le parcours a été critiqué dans le passé pour sa sécurité des coureurs; une grande partie de la course se déroule le long d’un itinéraire urbain qui traverse de nombreuses villes et villages, le mobilier routier qui en résulte créant de nombreux obstacles pour les coureurs.

Lorsqu’ils ne sont pas aux prises avec la logistique des nombreux ronds-points, des routes de campagne étroites et des virages difficiles, les ascensions répétées du Bemelerberg, du Geulhemmerberg et du célèbre Cauberg éclairciront progressivement le peloton au fil de la journée.

Sans oublier les 30e l’ascension du jour, le Keutenberg, qui, avec ses 1200m de long et sa pente maximale de 22%, pose un énorme défi aux coureurs fatigués qui ont déjà affronté 29 ascensions précédentes.

La dernière ascension de la journée pour les hommes sera le Bemelerberg. Une fois l’escalade terminée et dépoussiérée, il ne reste plus qu’une course de 7,3 km jusqu’à la ligne d’arrivée à Valkenburg, où tout ce qui reste de la sélection finale peut se retrouver à disputer un sprint réduit.

Concurrents

Sans surprise, plus de coureurs néerlandais ont remporté l’Amstel Gold Race que toute autre nationalité. Jan Raas a remporté la course à cinq reprises (1977-1980, 1982), le seul coureur à s’être rapproché de lui étant le Belge Phillippe Gilbert, qui l’a remporté à quatre reprises (2010, 2011, 2014, 2017).

Gilbert et Mathieu van der Poel, le dernier vainqueur néerlandais, sont sur la liste de départ de la 56e édition de la course masculine. Il est probable que Van der Poel sera parmi les favoris, après son retour de blessure, s’il est capable de retrouver le genre de forme qui lui a permis de remporter la victoire en 2019.

Parmi les autres anciens vainqueurs sur la liste de départ figurent Michael Valgren d’EF Education-Easypost, qui pourrait rouler pour Alberto Bettiol ; l’Italien a parfois semblé en bonne forme cette saison et il possède le genre de capacité d’escalade percutante qui pourrait le voir réussir.

Michal Kwiatkowski a remporté la course en 2015, mais il n’est pas le seul INEOS Grenadier à prétendre au titre. L’année dernière, Tom Pidcock s’est vu refuser la victoire à la suite d’une photo-finish quelque peu controversée avec Wout van Aert. Il a perdu ce jour-là, et s’il parvient à secouer les problèmes d’estomac qui l’affligent, il voudra probablement réparer les torts perçus de la finale de l’année dernière. Ethan Hayter est également bien adapté aux exigences des nombreuses ascensions courtes et abruptes.

Le bénéficiaire de la photo-finish notoire de l’an dernier, Wout van Aert, s’alignera pour défendre son titre, aux côtés de ses coéquipiers Jumbo-Visma qui ont prouvé qu’ils étaient l’équipe Classics à battre en 2022.

La saison a été troublée jusqu’à présent pour Quick Step Alpha Vinyl, et ils pourraient se retrouver une fois de plus à la dérive dans une course qui sépare les spécialistes des classiques pavés de ceux qui peuvent gérer l’escalade implacable. Kasper Asgreen a frappé à la porte du succès mais sans une unité organisée autour de lui, il a manqué de soutien. Ils peuvent cependant favoriser Andrea Bagioli ce jour-là, dont la forme d’escalade a semblé solide jusqu’à présent cette saison.

Quinn Simmons de Trek Segafredo, Søren Kragh Andersen de l’équipe DSM et Benoit Cosnefroy d’AG2R-Citroën se retrouveront tous chez eux sur les montagnes néerlandaises, alors gardez également un œil sur ces coureurs.

Prédiction

Nous prévoyons une solide performance d’Ineos Grenadiers, qui se préparent lentement aux Classiques de cette année. Bien qu’il leur soit difficile de renverser la force combinée de Jumbo-Visma, où le champion en titre Van Aert mènera la ligne, Ethan Hayter s’est rapidement amélioré après un début de saison calme, et son talent sur des montées courtes et pointues combinées avec un sprint fort pourrait faire de lui un premier choix pour un excellent résultat.

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