Ambani’s Reliance nomme le directeur du fonds saoudien à son conseil d’administration

Reliance Industries de Mukesh Ambani a nommé à son conseil d’administration le directeur du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, renforçant les liens entre le puissant conglomérat indien et le royaume du Golfe riche en pétrole.

Yasir al-Rumayyan, directeur général du fonds souverain du royaume, rejoindra le conseil d’administration en tant qu’administrateur indépendant, a déclaré Ambani lors de la réunion annuelle de la société jeudi.

La nomination de Rumayyan fait partie de la tentative de Reliance de transformer le conglomérat familial, fondé par le père de Mukesh, Dhirubhai il y a près de 50 ans, en une entreprise du XXIe siècle ancrée dans l’économie mondiale de l’énergie et de la technologie.

L’année dernière, Reliance a fait appel à une série d’investisseurs stratégiques issus de la technologie et du capital-investissement pour ses activités numériques et de vente au détail. Facebook et Google siègent au conseil d’administration de la filiale numérique de Reliance, Jio Platforms, dans laquelle ils ont investi des milliards de dollars.

L’ajout de Rumayyan, qui est également président du géant de l’énergie d’État Saudi Aramco, au conseil d’administration de Reliance met en évidence la quête d’Ambani pour approfondir les liens avec le royaume du Golfe, dont le pétrole et les liquidités sont vitaux pour l’avenir de l’activité principale de raffinage du groupe indien.

Reliance tente de clôturer un investissement de 15 milliards de dollars de l’Arabie saoudite pour une participation de 20% dans les actifs de raffinage et de pétrochimie du conglomérat, annoncé pour la première fois par Ambani en 2019.

L’accord a été retardé par la pandémie de Covid-19 et les retombées de la crise économique sur les finances d’Aramco. Les pourparlers ont récemment été relancés, le royaume envisageant d’abord de payer l’accord de Reliance avec des actions, puis d’échelonner les paiements en espèces sur plusieurs années.

L’année dernière, le PIF a accepté d’investir 1,5 milliard de dollars dans Jio, dans le cadre d’une levée de fonds de 20 milliards de dollars par la filiale Reliance. Le fonds saoudien a également investi 1,3 milliard de dollars dans Reliance Retail.

Ambani a déclaré qu’il était « ravi et privilégié » que Rumayyan rejoigne le conseil d’administration, le qualifiant de « l’un des noms les plus renommés de l’énergie, de la finance et de la technologie ».

Le patron de Reliance a également déclaré que la nomination accélérerait « l’internationalisation » du conglomérat indien, mais n’a pas divulgué de détails sur le rôle que jouerait Rumayyan.

L’Arabie saoudite entretient des relations étroites avec l’Inde, un gros consommateur de pétrole brut du pays. Alors que la croissance de la demande de pétrole s’affaiblit à l’ouest, le royaume du Golfe se tourne vers les gros acheteurs en Asie pour soutenir les ventes à long terme.

Comme de nombreux conglomérats indiens, Reliance est géré en grande partie par des membres de la famille et des associés de longue date. L’épouse d’Ambani, Nita, siège au conseil d’administration de Reliance avec Hital et Nikhil Meswani, tous deux fils de l’un des directeurs fondateurs de la société.

Ambani a entretenu des relations avec la royauté et les élites saoudiennes, effectuant plusieurs voyages dans le pays, dont une apparition en 2019 au sommet annuel de l’investissement « Davos in the Desert » à Riyad.