Alors que l’Oregon met fin au mandat de masque, les responsables de l’État expliquent pourquoi il est désormais sûr de le faire

Après près de deux ans, les masques ne seront plus nécessaires pour les espaces publics intérieurs de l’Oregon à partir de samedi. Les entreprises et les lieux de travail privés seront libres de définir leurs propres politiques en matière de masquage pour les clients et les employés.

L’Oregon Health Authority a confirmé vendredi qu’il était sûr de lever le mandat du masque comme prévu.

Le directeur de l’OHA, Patrick Allen, l’a qualifié de moment décisif.

« C’est le résultat direct des actions que les Oregoniens ont prises au cours des deux dernières années : se faire vacciner, porter des masques et limiter les rassemblements sociaux pendant les poussées de COVID-19 », a-t-il déclaré dans des remarques préparées. « Le rythme auquel les habitants de l’Oregon ont pris ces mesures dépasse de loin les moyennes nationales. »

L’État estime que les masques, les vaccinations et d’autres mesures ont sauvé la vie d’environ 5 700 Oregoniens au cours des deux dernières années.

Le mandat de masque à l’échelle de l’État de l’Oregon est entré en vigueur pour la première fois en juillet 2020. Il a été brièvement interrompu l’été dernier avant d’être rétabli six semaines plus tard au milieu d’une vague de cas de COVID-19. Dans une interview sur OPB’s Morning Edition, l’épidémiologiste d’État, le Dr Dean Sidelinger, a déclaré que dans de nombreux cas, il est sûr pour les gens d’arrêter de porter des masques dans les espaces publics intérieurs.

« Dans la plupart des comtés, où les taux de cas et les hospitalisations sont beaucoup plus faibles maintenant, retirer votre masque et entrer dans ces paramètres est sûr et n’augmentera probablement pas votre risque de contracter le COVID », a déclaré Sidelinger.

Depuis qu’il a été annoncé pour la première fois que la fin du mandat du masque était à l’horizon, la date a été avancée deux fois. Il y a un mois, des responsables de l’Oregon Health Authority ont déclaré qu’ils levaient le mandat de masque pour les espaces publics intérieurs au plus tard le 31 mars. Cette date a été déplacée jusqu’au 19 mars, et maintenant elle devrait être levée samedi. Le mandat de masque d’intérieur de Washington devrait également être levé samedi.

« Nos projections ont montré que le nombre d’Oregoniens à l’hôpital avec COVID-19 diminuerait assez fortement », a déclaré Sidelinger. « Ce nombre est tombé encore plus vite que prévu. »

L’État exigera toujours des masques dans certains contextes tels que les établissements de soins de santé, les centres de transport et les situations de vie en groupe.

Les masques ne seront plus nécessaires dans de nombreuses écoles publiques de l’Oregon, y compris le plus grand district de l’État, les écoles publiques de Portland, à partir de lundi. Mais Colt Gill, le directeur du ministère de l’Éducation de l’Oregon, affirme que les exigences concernant les couvre-visages sont des décisions locales.

«Nous en voyons certains qui prolongent la date un peu plus loin que les vacances de printemps. D’autres sont en mode décisionnel », a déclaré Gill.

Gill a déclaré que les districts utilisent l’outil Web COVID-19 de l’État pour savoir quelles zones ont encore des niveaux élevés de virus et prendre la décision appropriée.

Sidelinger a déclaré que certaines personnes immunodéprimées et les personnes qui s’occupent de parents âgés peuvent encore prendre des précautions supplémentaires en portant des masques et en limitant les rassemblements.

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« Nous savons que les individus évalueront leurs propres facteurs de risque, évalueront leur propre situation et pourront prendre des décisions différentes pour continuer à porter des masques s’ils sont plus susceptibles d’être hospitalisés avec COVID-19 en raison de conditions sous-jacentes », a-t-il déclaré.

Dans le même temps, les responsables de la santé ont déclaré qu’avec la disparition de l’onde omicron et si peu d’Oregoniens sensibles aux nouvelles infections, l’État peut fermer la phase d’urgence de sa réponse au COVID-19 et en ouvrir une nouvelle.

« Dans cette prochaine phase, notre objectif est de renforcer la résilience sanitaire dans nos communautés – non seulement pour lutter contre le COVID-19, mais aussi pour remédier aux inégalités de longue date en matière de santé et à d’autres défis », a déclaré Allen.

L’État appelle l’idée son plan «RISE» – abréviation de Resilience in Support of Equity – et l’OHA a publié les grandes lignes du plan vendredi matin avant une conférence de presse avec Allen, Sidelinger et le directeur du ministère de l’Éducation de l’Oregon, Colt Gill.

Le plan RISE comporte cinq étapes : surveiller le COVID-19, protéger les personnes les plus à risque, revigorer les communautés, garder les écoles ouvertes et éliminer les inégalités en matière de santé.

Alors que l’Oregon se prépare à une nouvelle réalité dans laquelle les masques sont plus souvent une option qu’une exigence, Sidelinger a déclaré que l’autorité sanitaire de l’État avait entendu des commentaires à la fois pour et contre la fin du mandat.

« Certaines personnes pensent que le mandat du masque aurait dû être levé il y a longtemps et ont vraiment hâte de pouvoir retirer leur masque », a-t-il déclaré. « Il y a d’autres personnes parce qu’elles sont immunodéprimées … qui sont nerveuses à propos de la levée du mandat du masque. »

Au cours de son entretien, Sidelinger a noté les impacts positifs de la levée du mandat, mentionnant spécifiquement les personnes malentendantes et ayant besoin de lire sur les lèvres.

Sidelinger a également déclaré que la fin du mandat est un signe que l’État va de l’avant et peut maintenant commencer à résoudre les problèmes causés par la pandémie. L’accès aux soins de santé mentale et l’enseignement à distance pour les enfants font partie des problèmes qu’il a mentionnés.

« Nous pouvons travailler ensemble pour en sortir encore plus forts que lorsque nous y sommes entrés », a déclaré Sidelinger. «Les Oregoniens ont déjà intensifié leurs efforts et je sais qu’ils le feront à l’avenir. « 

Sideliner a déclaré que rien n’indiquait que les exigences en matière de masques reviendraient, et il a noté qu’il n’y avait pas de variante émergente préoccupante à l’horizon.

« Je ne dirai jamais jamais, mais … nous avons des outils qui peuvent aider à contrôler ce virus sans avoir besoin de revenir à certaines de ces exigences à l’échelle de l’État que nous avons eues dans le passé », a-t-il déclaré. « Mais nous continuerons à surveiller cela, et les gens continueront à prendre des décisions en fonction de leurs propres circonstances et risques. »

Dans des remarques préparées vendredi, Sidelinger a reconnu que certains Oregoniens pourraient ressentir un sentiment de sécurité supplémentaire en portant un masque après la levée du mandat.

« J’espère que cela deviendra un événement aussi banal que quelqu’un qui choisit de porter un parapluie un jour de pluie. »