Alors que l’Europe regarde vers l’Indo-Pacifique, la Luftwaffe aussi


STUTTGART, Allemagne – L’armée de l’air allemande se prépare à envoyer des chasseurs, des ravitailleurs et des avions de transport à travers le monde dans la région Asie-Pacifique dans un peu moins d’un an, alors que ses collègues de l’Union européenne continuent d’évaluer comment le bloc devrait augmenter son implication dans la région.

La Luftwaffe déploiera six avions Eurofighter, trois ravitailleurs Airbus A330 et trois avions de transport A400M à l’appui de l’exercice australien Pitch Black, prévu du 5 au 23 septembre 2022. L’exercice biennal a été annulé en 2020, et l’édition de l’année prochaine sera le premier depuis 2018.

L’Allemagne est prête à jouer un rôle plus important dans la région indo-pacifique et commencera par cette première sortie l’automne prochain avant d’élaborer un plan à plus long terme, a déclaré le chef d’état-major de l’armée de l’air, le lieutenant-général Ingo Gerhartz.

Il s’agit du « premier et du plus grand déploiement » de ressources aériennes de l’Air Force dans la région Asie-Pacifique, a déclaré Gerhartz dans une interview accordée à Defence News en octobre à la base aérienne de la Luftwaffe de Neuburg en Bavière. « C’est un signal fort pour montrer notre valeur partenaires dans l’Indo-Pacifique que nous sommes avec eux.

La plaque tournante principale du déploiement en 2022 sera l’Australie, mais les détails sur les bases réelles doivent encore être confirmés, a déclaré l’Air Force.

Le service souhaite également intégrer Singapour et le Japon dans l’exercice de déploiement, a écrit un porte-parole dans un e-mail à Defence News.

Gerhartz prévoit de rencontrer certains de ses homologues de la région Indo-Pacifique en novembre lors de la Conférence internationale des chefs aériens de Dubaï, et fera des plans supplémentaires par la suite.

Ce déploiement aérien suivrait le déploiement en août 2021 de la frégate de la marine allemande Bayern. Le navire doit passer six mois en mer, avec des escales prévues dans 12 ports différents dont Djibouti, Karachi, Diego Garcia, Perth, Guam, Tokyo et Shanghai. Cependant, le média Deutsche Welle a rapporté en septembre que la Chine avait rejeté l’escale prévue à Shanghai « après une période de réflexion ».

Pour l’instant, Gerhartz se concentre sur la planification de l’exercice 2022, bien qu’il n’exclue pas la possibilité que les moyens aériens allemands reviennent sur le théâtre indo-pacifique. « Je ne peux pas prévoir s’il y aura une présence permanente », a-t-il déclaré. « Mais pour moi, cela ne peut pas être simplement: un an, nous sommes là-bas, puis nous sommes sortis. »

Une stratégie à plus long terme pourrait dépendre du nouveau gouvernement de coalition de Berlin entre les sociaux-démocrates, les verts et les libres-démocrates, ainsi que la façon dont les dirigeants de ce nouveau gouvernement de centre-gauche décident d’aborder la région indo-pacifique.

Un tel déploiement sera utile à l’armée de l’air allemande pour affiner ses forces, a déclaré le lieutenant-général à la retraite de l’armée américaine Ben Hodges, qui occupe la chaire Pershing des études stratégiques au Centre d’analyse de la politique européenne.

« C’est utile pour l’armée de l’air allemande de faire cela pour développer ses propres capacités », a-t-il déclaré à Defense News. « Vous devez faire des missions comme celle-ci, où vous allez à l’autre bout du monde. »

Mais les alliés européens pourraient aider leurs partenaires américains et indo-pacifiques de manière plus fructueuse en développant une « approche cohésive et coopérative envers le Parti communiste chinois en termes de diplomatie et de puissance économique », a-t-il ajouté.

L’exercice de déploiement de l’armée de l’air est basé sur une série de directives politiques pour la région publiées par le gouvernement allemand en septembre 2020.

« Avec la montée de l’Asie, l’équilibre politique et économique se déplace de plus en plus vers l’Indo-Pacifique », a déclaré le porte-parole de la Luftwaffe. « La région est en train de devenir la clé pour façonner l’ordre international au 21e siècle. »

Un an après la publication des orientations politiques, les objectifs commencent à être atteints, a déclaré le ministère allemand des Affaires étrangères dans un mémoire de septembre 2021.

Au cours de la présidence allemande du Conseil de l’Union européenne, les relations du bloc avec l’Asie ont été rehaussées « au niveau d’un partenariat stratégique en décembre 2020 », indique le mémoire. La nation a également étendu ses relations avec l’Australie et le Japon, tout en ouvrant un centre d’information régional allemand pour étendre les communications publiques dans la région.

L’UE a publié sa première stratégie indo-pacifique en septembre 2021. Du point de vue de la sécurité, la stratégie a noté les plans de l’Union de déployer des conseillers militaires dans les délégations de l’UE dans la région – actuellement en Chine et en Indonésie – et d’établir un réseau de cyber diplomatie de l’UE. La stratégie a mis l’accent sur la cybersécurité ; contre-terrorisme; sûreté nucléaire; la non-prolifération des armes nucléaires, chimiques et biologiques ; et la manipulation de l’information en tant que défis de sécurité pour lesquels l’UE souhaite travailler plus étroitement avec ses collègues indo-pacifiques.

Outre l’Allemagne, la France et les Pays-Bas sont les seuls autres pays européens à publier leurs propres stratégies régionales. Paris a publié pour la première fois des stratégies en 2018 et 2019, tandis que Berlin et Amsterdam ont suivi respectivement en septembre et novembre 2020.

Vivienne Machi est une journaliste basée à Stuttgart, en Allemagne, qui contribue à la couverture européenne de Defence News. Elle a précédemment fait des reportages pour le magazine National Defence, Defence Daily, Via Satellite, Foreign Policy et le Dayton Daily News. Elle a été nommée meilleure jeune journaliste de la défense aux Defense Media Awards en 2020.

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