Alors que les restrictions en cas de pandémie diminuent, les espoirs augmentent pour les voyages en Europe | Actualité économique

Par UROOBA JAMAL, Associated Press

SWANSEA, Pays de Galles (AP) – Lorsque Sierra Schade a réservé un voyage d’Atlanta en Grèce, elle espérait que davantage de pays européens suivraient l’exemple de la Grèce et s’ouvriraient aux voyageurs américains.

Elle a maintenant pu ajouter l’Italie et la France à l’itinéraire de son voyage le mois prochain après que l’Union européenne à 27 pays a recommandé la semaine dernière que les restrictions soient levées pour les touristes américains.

Alors que les restrictions pandémiques commencent à s’assouplir, les voyageurs et les entreprises en Europe qui en dépendent sont impatients d’un retour à quelque chose qui ressemble à la normale.

En 2019, avant la pandémie, le tourisme et les activités connexes représentaient 10 % du PIB de l’UE, ce qui signifie que le retour des voyages internationaux est la clé de la reprise économique, en particulier pour des pays comme la Grèce et l’Italie qui en dépendent davantage. Ce chiffre a été réduit de près de moitié en 2020, selon le World Travel and Tourism Council.

Il existe un optimisme prudent quant au retour des touristes cette année, bien que l’UE ne s’attende pas à ce que la croissance du secteur revienne aux niveaux de 2019 avant au moins 2023.

Schade a de la flexibilité car elle travaille pour une compagnie aérienne, mais un patchwork de restrictions déroutant a rendu la réservation de voyages plus difficile pour les voyageurs moyens. Et les voyageurs européens ne sont toujours pas les bienvenus aux États-Unis

En Europe, les gouvernements utilisent un système de feux de circulation où les pays en vert sont considérés comme sûrs et les pays en rouge dangereux, mais ils n’utilisent pas tous les mêmes critères, déroutant ceux qui veulent faire un voyage.

Et tandis que l’UE a convenu que les pays membres devraient progressivement supprimer les restrictions imposées aux voyageurs en provenance des États-Unis et d’une poignée d’autres pays, il appartient en fin de compte à chaque pays de décider comment et quand il souhaite ouvrir ses frontières. Différents pays peuvent également avoir des exigences différentes concernant les vaccinations et les tests COVID.

Les choses pourraient devenir un peu plus faciles, du moins pour les Européens, lorsque le certificat numérique COVID de l’UE entrera en vigueur la semaine prochaine. Les certificats certifieront les tests et les vaccinations des citoyens de l’UE, leur permettant de voyager entre les pays sans avoir à se mettre en quarantaine ou à subir des tests de coronavirus.

Jennifer Janzen, de la plus grande association de compagnies aériennes d’Europe, Airlines for Europe, espère que le certificat, s’il est largement adopté, aidera au moins à lutter contre la confusion des Européens à propos des voyages, en fusionnant «27 systèmes différents pour voyager, en un seul système».

Elle a déclaré que la plupart des Européens ne prenaient pas la peine de voyager en dehors de leur propre pays, les règles changeant constamment, mais une légère augmentation est bientôt attendue.

« Nous passons d’une (…) longue période de chaos, où personne n’a voyagé, à maintenant, un état où l’industrie espère vraiment que nous aurons une sorte de reprise pour les voyages en Europe », a déclaré Janzen.

De nombreuses entreprises qui dépendent des touristes sont toujours en mode attentiste.

« Pour le moment, il n’y a pas beaucoup de tourisme à Barcelone à cause de la pandémie », a déclaré Roger Martin. Lui et ses parents sont propriétaires du Bar del Pi, un bar à tapas et un restaurant au cœur de la ville espagnole. Il a déclaré que le manque de jeunes touristes et de vie nocturne locale signifiait beaucoup moins d’affaires.

Néanmoins, il espère que le passeport sanitaire de l’UE apportera plus de tourisme et d’investissements dans les entreprises locales, y compris la sienne.

Tout le monde n’a pas attendu un passeport sanitaire pour faire un voyage ou laisser les restrictions pandémiques entraver ses projets de voyage.

Irina Gatilova, qui vit en République tchèque et n’est pas encore complètement vaccinée, a subi des tests de coronavirus pour un récent voyage en Italie, traversant également l’Autriche et l’Allemagne. Peu de temps après, elle est partie en voyage en famille en Russie, où elle se trouve actuellement, sachant qu’une quarantaine obligatoire l’attend à son retour chez elle.

Gatilova soutient l’idée du passeport sanitaire de l’UE et prévoit d’en obtenir un après sa deuxième dose de vaccin.

« Étant en dehors de l’UE pour le moment, je ne me sens pas très à l’aise dans les hôtels ou les lieux publics où ils ne demandent pas de tests et où les gens ne portent pas de masques », a-t-elle déclaré. « S’il y avait des passeports COVID obligatoires pour les voyageurs, cela me donnerait confiance et tranquillité d’esprit. »

Des données récentes de la Commission européenne des voyages ont révélé que les deux tiers des Européens prévoient de voyager d’ici la fin novembre.

Le directeur exécutif et PDG Eduardo Santander a déclaré que l’industrie du voyage en Europe ressentait un soulagement et un optimisme supplémentaires avec les voyageurs américains autorisés à nouveau.

« Les voyageurs américains (sont) très importants pour de nombreuses destinations européennes qui dépendent vraiment d’eux et de leur pouvoir de marché », a-t-il déclaré, ajoutant que ces voyageurs visitent souvent plusieurs pays à la fois.

Mais les Européens ne sont toujours pas autorisés à se rendre aux États-Unis, et Santander a déclaré que le manque de réciprocité posait un défi aux compagnies aériennes qui préféreraient ne pas ramener d’avions vides aux États-Unis.

Pourtant, les compagnies aériennes américaines se sont empressées d’ajouter de nouvelles destinations de vols transatlantiques à la suite des récentes nouvelles, le porte-parole d’American Airlines, Nate Gatten, l’accueillant comme un « développement positif ».

Pour Schade, l’assouplissement des restrictions signifie une chance de sortir à nouveau du monde.

« Nous étions tous les deux très en sécurité contre le COVID », a-t-elle déclaré, faisant référence à l’amie avec laquelle elle envisage de voyager. « Donc (ce voyage) est notre première fois… être dehors et pouvoir faire des choses qui ne sont pas à la maison. »

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