Alors que les infections au Japon augmentent, le risque de fatigue pandémique augmente également


TOKYO, 21 janvier (Reuters) – Le Japon a agi vendredi pour contenir une augmentation record des cas de COVID-19 avec un retour aux freins qui ont cependant montré des résultats décroissants, tandis qu’un programme de rappel de vaccins à la traîne laisse de nombreuses personnes vulnérables aux infections percées.

Le gouvernement a habilité les autorités de Tokyo et de 12 autres préfectures à mettre en place des restrictions à la mobilité et à l’activité commerciale – des mesures qui, avec trois préfectures déjà soumises à de telles restrictions décentralisées, couvrent désormais la moitié de la population japonaise.

La variante hautement infectieuse d’Omicron a entraîné la vague actuelle de cas, et les infections à l’échelle nationale ont atteint un niveau record d’environ 46 000 jeudi.

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Le Japon a déclaré plusieurs niveaux d’urgence à plusieurs reprises au cours de la pandémie de deux ans, y compris également des commandes pour des heures d’ouverture raccourcies dans les bars et restaurants et l’interdiction des ventes d’alcool.

Mais des études sur le trafic des téléphones portables, l’utilisation des trains et d’autres données sur la mobilité suggèrent que les niveaux de conformité du public ont régulièrement diminué.

« Je pense que ce n’est pas grave, cet Omicron », a déclaré Norio Oikawa, retraité de 73 ans, à Reuters. « Le nombre de décès est très faible. Je pense que c’est comme un rhume ou une grippe. »

Bien qu’Omicron soit beaucoup plus contagieux que les variantes précédentes, il semble causer des maladies moins graves. Mais les experts en santé publique craignent toujours qu’une vague de tels cas ne submerge encore le système de santé.

Le Japon a complètement vacciné près de 80% de sa population, mais un nombre croissant d’entre eux sont vulnérables aux infections percées car ils ont été vaccinés il y a plus de six mois. Un programme de rappel qui aiderait à les immuniser contre la variante rapide a atteint moins de 2 %.

RÉPONSE « TRÈS LENTE » DU CABINET

Les nouvelles restrictions pourraient avoir un certain impact sur un public qui s’est adapté à une « nouvelle normalité » de comportement au cours des deux dernières années, a déclaré Haruka Sakamoto, médecin et chercheur en santé publique à l’Université Keio de Tokyo.

Mais la promotion des injections de rappel, le renforcement des capacités de test et la protection des travailleurs essentiels sont plus critiques. « La réponse dans ces domaines par le Cabinet semble être très lente », a-t-elle ajouté.

Un médecin a déclaré à Reuters qu’il semblait y avoir des retards dans les importations de vaccins pour les rappels, car le Japon dépend des fabricants de médicaments étrangers pour la quasi-totalité de ses approvisionnements.

Un autre a souligné la décision de fermer les centres de vaccination de masse après la principale poussée d’inoculation l’année dernière, et l’insistance initiale du ministère de la Santé sur un intervalle de huit mois entre les inoculations de première phase et les rappels.

Makoto Shimoaraiso, un responsable du Cabinet guidant la réponse du Japon à la pandémie, a déclaré que les retards dans les approbations réglementaires et la réouverture des sites d’inoculation avaient entravé le déploiement du vaccin.

La poussée initiale d’inoculation au Japon a commencé lentement avant d’atteindre jusqu’à 1,7 million de vaccins par jour l’année dernière, et avec les rappels, « nous pouvons également voir la même augmentation rapide », a-t-il ajouté.

Et par rapport aux déclarations de mesures d’urgence précédentes, le gouvernement encourage l’évitement de certains comportements à risque, comme parler fort dans des espaces clos, plutôt qu’une réduction massive des activités, a-t-il déclaré.

Le pays a enregistré un peu plus de 2 millions de cas de coronavirus et 18 461 décès pendant la pandémie.

Le taux d’occupation des lits d’hôpitaux à Tokyo pour les patients atteints de COVID-19 est passé à 31,5% vendredi. Une augmentation à 50% justifierait une escalade vers un état d’urgence complet, ont déclaré des responsables.

Les nouvelles infections dans la capitale ont atteint un record de 9 699 et devraient dépasser 10 000 par jour d’ici la fin du mois.

« Quand vous regardez la situation de l’infection, le quasi-état d’urgence est inévitable », a déclaré Masayuki Fujii, 49 ans, employé de bureau. « Cependant, nous devons relancer l’économie ».

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Reportage de Rocky Swift; édité par John Stonestreet

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