Alors que les écoles fermaient, les appels de drogue au 911 pour les jeunes ont monté en flèche

LA HONDA, CALIFORNIE

En avril dernier, un ami du joueur de hockey sur glace du lycée Sequoyah Klingele s’est inquiété lorsque Sequoyah ne répondait pas aux messages. L’ami est parti à la recherche de l’adolescent de 16 ans et l’a trouvé inconscient dans une maison de La Honda, en Californie, une petite ville des montagnes de Santa Cruz.

L’ami a composé le 911, selon les dossiers de la police. Il n’y avait rien que les secouristes puissent faire : Sequoyah, qui avait accidentellement fait une overdose de méthadone, était mort depuis plusieurs heures.

L’année dernière, avec la fermeture des écoles, des sports pour les jeunes et d’autres programmes dans tout le pays pour tenter de ralentir la propagation du coronavirus, le taux d’appels au 911 liés à la drogue pour les jeunes de 20 ans et moins a augmenté de 43%, une analyse des données d’intervention d’urgence par Reuters trouvé.

Au cours des trois années précédentes, les taux étaient restés stables à environ 25 interventions d’urgence pour les médicaments pour 100 000 appels. Pendant la pandémie, ces chiffres ont atteint plus de 37 pour 100 000, selon les données du National Emergency Medical Services Information System.

L’année dernière, NEMSIS a collecté des données sur 27,3 millions d’urgences 911 dans 47 États ; 10 166 d’entre eux étaient des appels liés à la drogue impliquant des jeunes. Les données d’appel des quatre dernières années partagées par NEMSIS avec Reuters incluent des informations granulaires sur chaque appel, telles que l’âge du patient et le type de problème médical, sans identifier qui que ce soit.

Les données NEMSIS, collectées volontairement auprès des agences d’intervention 911 à l’échelle nationale, représentent environ 87% de toutes les interventions d’urgence aux États-Unis. Étant donné que le nombre d’agences qui communiquent des données varie chaque année, il n’est pas possible de comparer le nombre total de jeunes nécessitant des soins d’urgence liés à la drogue d’une année à l’autre.

Plus de 80 % des urgences liées à la drogue impliquaient la consommation d’opioïdes tels que les analgésiques, le fentanyl et l’héroïne, mais incluaient toutes les classes de drogues.

Le taux d’appels d’urgence impliquant des jeunes ayant besoin de naloxone – un médicament qui inverse une surdose d’opioïdes – a augmenté de 34% de 2019 à 2020, pour atteindre le taux d’utilisation le plus élevé depuis au moins 2017, les premières données disponibles, selon les données du NEMSIS. La naloxone a réussi à ranimer un patient environ la moitié du temps, selon les données.

Brandon Marshall, épidémiologiste à l’Université Brown qui étudie les surdoses et la consommation de drogue, a déclaré que le refuge sur place et d’autres restrictions sociales exacerbaient les facteurs de risque pour les jeunes de commencer à consommer de la drogue et créaient un environnement plus dangereux pour la consommation de drogue, entraînant des urgences plus extrêmes. . En règle générale, la consommation de drogue chez les jeunes est sociale, avec des amis pour les aider en cas de surdose, a-t-il déclaré. Cela a changé pendant la pandémie.

« Ce que nous savons, c’est que la façon dont les gens consomment des drogues pendant l’adolescence façonne et influence leur consommation de drogues plus tard et à l’âge adulte », a déclaré Marshall. « Ce qui m’inquiète, c’est que si les gens s’habituent à utiliser des produits isolés et non dans un cadre social maintenant, cela s’impose comme une norme qui pourrait continuer à mettre les gens en danger, jusqu’à l’âge adulte. »

L’année dernière, environ 93 000 personnes dans tout le pays sont décédées des suites d’une surdose, soit une augmentation de près de 30% par rapport à l’année précédente, selon les données publiées en juillet par les Centers for Disease Control and Prevention. Les données nationales séparant le nombre d’enfants et de jeunes adultes décédés ne seront disponibles qu’à la fin de cette année ou au début de 2022.

Reuters a obtenu des données de neuf villes et états ; huit des juridictions ont enregistré une augmentation significative des décès par surdose chez les jeunes en 2020.

Los Angeles, par exemple, a signalé 37 décès par surdose de drogue parmi les 17 ans ou moins, en hausse par rapport aux trois années précédentes où entre 10 et 15 enfants mouraient chaque année. La tendance suit à Denver, qui a signalé 10 décès parmi les mineurs en 2020 après seulement trois décès par surdose en 2018 et 2019 combinés.

Dans des villes comme San Francisco, les ambulanciers paramédicaux disent qu’ils font face aux sinistres retombées de la toxicomanie chez les jeunes. Jeff Covitz, un ambulancier paramédical de la ville du nord de la Californie, a déclaré que bon nombre des appels auxquels il assistait impliquaient du fentanyl de rue souvent préparé dans des laboratoires illicites, ce qui peut nécessiter plus de trois fois plus de naloxone pour inverser que l’héroïne. « Cela réveillerait un éléphant », a-t-il déclaré.

Le nombre d’overdoses, y compris les overdoses pédiatriques, que son unité a traitées au plus fort de la pandémie était «absurde». Il se souvient d’un quart de travail au cours duquel lui et ses collègues ont assisté à huit appels en cas de surdose, certains impliquant des mineurs.

De nombreux experts de la santé relient la flambée des urgences liées à la drogue aux fermetures d’écoles, à l’annulation des sports et à l’isolement social. Dans une alerte sanitaire de janvier, le comté de San Mateo, où vivait Sequoyah Klingele, a mis en garde contre une augmentation du nombre de jeunes et de jeunes adultes aux prises avec d’importants problèmes de santé mentale et de toxicomanie.

« La durée pendant laquelle nous avons demandé à la communauté de s’abriter sur place, d’éviter d’être en grands groupes et de réduire de nombreuses possibilités d’interactions sociales a vraiment eu des conséquences néfastes sur la santé de notre communauté », Vanessa de la Cruz, alors la Le directeur médical des services de santé comportementale et de rétablissement du comté, a déclaré dans l’alerte.

Une saison annulée, temps mort

La mère de Sequoyah Klingele, qui avait lutté contre la toxicomanie, est partie quand il était jeune, a déclaré son père Kenny Klingele. Klingele a élevé leur fils dans la région de Half Moon Bay en Californie.

Le hockey était au cœur de la vie de Sequoyah : grand pour son âge, il a commencé à jouer à l’école primaire et a excellé en tant que défenseur, remportant la rondelle de match convoitée lorsque son équipe a remporté les championnats d’État en 2019. Dans ce qui serait sa dernière saison, son père a conduit lui 90 minutes dans chaque sens trois fois par semaine pour les entraînements et les matchs à Oakland.

En 2019, Sequoyah a été surpris avec un stylo vape lors d’un entraînement de hockey. Klingele lui a dit qu’il pouvait prendre l’un des deux chemins. Un chemin comprenait le vapotage et probablement peu d’autre. L’autre comprenait des sports de haut niveau. Faire les deux n’était pas une option, a-t-il souligné.

Puis la pandémie de coronavirus a frappé et ses tournois de hockey sur glace de printemps au lycée ont été annulés.

Sequoyah a lutté contre la perte de structure, a déclaré Klingele, un propriétaire d’une entreprise de services d’arbres qui partait travailler tôt le matin et revenait le soir pour trouver son fils toujours dans sa chambre. Klingele lui avait acheté des panneaux de glace synthétique pour qu’il puisse s’entraîner seul. Sequoyah a montré peu d’intérêt.

Le père a estimé que son fils avait besoin de socialiser, alors, fin 2020, il a donné à l’adolescent plus de liberté – plus, dit-il, qu’il n’en aurait autrement.

Sequoyah a passé de plus en plus de temps avec ses amis à La Honda, passant la nuit chez son grand-père dans le parc de camping-cars de la famille Klingele dans les séquoias.

En janvier, Sequoyah a recherché « des symptômes de dépression », ont montré ses enregistrements de recherche Google partagés par la famille, et plus tard, « ai-je une maladie mentale ? » Un certain nombre de ses recherches à partir de la fin de 2020 concernaient des drogues. Début avril, il a cherché sur Google « méthadone » et « combien de temps dure la méthadone ».

Kenny Klingele se préparait à faire revenir Sequoyah au hockey une fois l’entraînement repris, a-t-il déclaré. Le sport l’aurait consumé, a déclaré Klingele, car le niveau auquel il jouait était très compétitif et les joueurs se seraient battus pour des bourses universitaires.

Au lieu de cela, Klingele essaie maintenant de reconstituer les dernières heures de la vie de son fils. « Peu importe ce qui s’est passé, il aurait dit : ‘Papa, c’est de ma faute' », a déclaré Klingele. « Mais c’est un gamin. Il avait encore besoin de protection.

Problème à la maison

Certains jeunes commencent à se débattre après avoir vu leurs parents perdre leur emploi ou lutter contre leurs propres dépendances. Pendant la pandémie, certains ont sombré dans la dépression alors que leur structure quotidienne s’effondrait avec la mise en ligne des écoles.

Tracey Weeden, directrice de l’exploitation de First Step of Sarasota, Inc., un fournisseur de traitement de la toxicomanie et de la santé mentale basé en Floride, a déclaré que ses programmes avaient enregistré une augmentation de 85% du nombre d’enfants cherchant un traitement ambulatoire pour toxicomanie en 2020 par rapport à 2019.

« Les jeunes ont été les plus touchés », a-t-elle déclaré. De nombreux enfants qui viennent se faire soigner ont un parent qui abuse de la drogue ou de l’alcool, a-t-elle déclaré.

À San Diego, Willough Jenkins, pédopsychiatre au Rady Children’s Hospital, a déclaré que de plus en plus d’adolescents déclaraient acheter des médicaments en ligne, une tendance particulièrement apparente au plus fort du verrouillage. L’hôpital a également constaté une augmentation du nombre d’enfants plus jeunes ingérant accidentellement des médicaments alors qu’ils passaient plus de temps à la maison.

Dans un cas en mars 2021, une fillette de deux ans est entrée dans la réserve de fentanyl de ses parents et est devenue insensible. Elle a été transportée d’urgence à l’hôpital et a eu besoin de réanimation pendant plusieurs jours, a déclaré Natalie Laub, pédiatre en maltraitance d’enfants à Rady et professeure adjointe au campus de l’Université de Californie à San Diego.

Les hospitalisations pour les enfants de moins de cinq ans qui ont ingéré des drogues telles que le fentanyl, la marijuana et les méthamphétamines ont augmenté de 21% au cours des quatre premiers mois de la pandémie par rapport aux mêmes mois un an plus tôt, selon l’analyse de Laub des données de 50 hôpitaux pour enfants américains.

« C’est une augmentation spectaculaire que nous attribuons à COVID », a déclaré Laub.

Amanda Faith Eubanks a commencé à donner à son fils de 13 ans, Luca, plus de temps au téléphone comme moyen de socialiser pendant le verrouillage au printemps dernier, a-t-elle déclaré, après avoir remarqué qu’il était de plus en plus déprimé.

Luca a commencé à acheter de la marijuana à un inconnu sur Snapchat, a déclaré sa mère. Après avoir subi un traitement de canal, il s’est plaint de la douleur à son vendeur de pots, qui lui a offert un antidouleur Percocet, a-t-elle déclaré.

Le 12 août 2020, des policiers et des ambulanciers paramédicaux de Redding, en Californie, ont répondu à un signalement d’un garçon de 13 ans trouvé inconscient dans sa chambre par son père. Au lieu d’un analgésique, il avait reçu une pilule de fentanyl qui l’a tué, selon la police.

En collaboration avec des agents de Homeland Security Investigations, les détectives ont découvert que Ryan Harrison, 19 ans, utilisait les médias sociaux pour faire de la publicité et vendre de la drogue à ses clients, dont beaucoup étaient des mineurs, a déclaré la police. Harrison a été arrêté en juillet 2021 pour des accusations liées à la mort de Luca, notamment pour meurtre et vente d’une substance contrôlée à un mineur. Il a plaidé non coupable.

« Vous voyez des signes », a déclaré Eubanks. «Mais malheureusement, nous n’avons pas vraiment compris, jusqu’à la mort de Luca. C’est encore très difficile à dire. Luca est mort. Je dois me le rappeler chaque jour.