Alors que le marché du travail dans son ensemble recule, les femmes ont encore du mal à récupérer l’emploi perdu

Plus d’un an après que la pandémie a ravagé l’économie, le pays est maintenant confronté à la façon dont il va guérir. La réponse, selon plusieurs économistes, réside dans la réduction de la disparité entre les sexes qui a scindé le pays en deux. Mais alors que le marché du travail dans son ensemble recule, les femmes sont toujours en retard dans la reprise de l’emploi perdu.

« Entre février et avril 2020, 4,2 millions de femmes ont quitté la population active, en grande partie en raison d’un fardeau de soins imprévu. Près de 2 millions ne sont pas encore rentrées », a déclaré vendredi la secrétaire au Trésor Janet Yellen lors d’un point de presse à la Maison Blanche sur la Rapport sur l’emploi d’avril. « Le défi qui nous attend est d’aider ces 2 millions de femmes à retourner sur le marché du travail … pour aider les millions d’autres travailleurs qui sont partis avant la pandémie à faire de même. »

«Notre politique n’a pas pris en compte le fait que la vie professionnelle des gens et leur vie personnelle sont inextricablement liées et si l’une souffre, l’autre en souffre», a-t-elle déclaré. « La pandémie l’a montré très clairement. »

Le dernier rapport sur l’emploi du Bureau of Labor Statistics montre que sur les 266 000 personnes qui ont rejoint le marché du travail en avril, 161 000 d’entre elles étaient des femmes.

La récession pandémique se démarque des crises économiques précédentes car elle a frappé des secteurs qui sont plus susceptibles d’employer des femmes, a déclaré Kathryn Edwards, économiste à la RAND Corporation, un groupe de réflexion à but non lucratif.

Alors que les États limitaient le travail en personne à l’essentiel, des millions de femmes se sont retrouvées sans emploi. Les femmes constituent la majorité des travailleurs du secteur de la santé, qui a perdu plus de 540 000 emplois au cours de la pandémie. Le commerce de détail, où environ la moitié des travailleurs sont des femmes, a perdu 400 000 emplois. L’industrie de la restauration, où les femmes représentent la moitié de la main-d’œuvre, a terminé 2020 avec 2,5 millions d’emplois de moins que les niveaux d’avant la pandémie, selon la National Restaurant Association.

«L’un des aspects de cette crise est qu’elle comporte plusieurs niveaux», a déclaré Kate Bahn, directrice de la politique du marché du travail et économiste au Washington Center for Equitable Growth, à NBC News. «Les femmes sont surreprésentées dans les emplois les plus à risque [and] la plupart des femmes marginalisées ont eu recours à des services de garde d’enfants qui ne sont pas visés par les politiques publiques; il a juste atteint un crescendo.

Les femmes sont plus susceptibles d’assumer les responsabilités de soins à domicile, qu’il s’agisse d’enfants, de beaux-parents, de membres de la famille ou de parents, a déclaré Kweilin Ellingrud, un associé principal spécialisé dans la recherche sur l’égalité des sexes avec le cabinet de conseil McKinsey and Company. Ils sont également plus susceptibles de faire les courses et le nettoyage de la maison. McKinsey a constaté qu’environ 40 pour cent des mères contre 20 pour cent des pères ont ajouté 20 heures ou plus par semaine de travail domestique l’année dernière, la plupart de ces responsabilités comprenant la garde des enfants et la cuisine.

De plus, les emplois les plus susceptibles d’être occupés par des femmes avant la pandémie – service à la clientèle, vente au détail, ventes – sont de plus en plus automatisés à mesure que les consommateurs deviennent plus à l’aise pour faire des achats et effectuer des opérations bancaires en ligne, a-t-elle déclaré. Selon McKinsey, au cours des 10 prochaines années, environ 17 millions de travailleurs aux États-Unis devront changer de profession ou changer d’emploi au sein de la profession. Environ 80 pour cent de ces emplois appartiennent à des catégories dominées par les femmes, notamment le soutien administratif, le service à la clientèle, les ventes et les services alimentaires.

«Cela a été un double coup dur ici pour les femmes qui ont un impact sur le travail à la maison et qui ont considérablement augmenté l’impact sur certaines professions», a déclaré Ellingrud.

Le président Joe Biden a présenté la semaine dernière le plan américain pour les familles, une proposition visant à commencer l’école publique à l’âge de trois ans – ce qui pourrait permettre aux familles d’économiser des milliers de dollars par an en garderie – et de plafonner les frais de garde d’une famille en glissement. escalader. Il imposerait également une politique de congés familiaux et médicaux payés de 12 semaines pour s’occuper des enfants, des frères et sœurs ou d’un conjoint.

«Il est important de garder à l’esprit que la garde d’enfants a des dividendes économiques et permet aux gens de travailler», a déclaré Edwards. «Ce n’est pas une politique qui est un cadeau gratuit ou une distribution aux mères; c’est un investissement économique que notre situation actuelle appelle. »

Les États-Unis pourraient être sur la bonne voie pour voir environ 2,4 billions de dollars de réduction de leur production intérieure brute sans intervention pour stimuler l’emploi des femmes, a déclaré Ellingrud. Les femmes augmentent également les salaires de tous les travailleurs, selon une étude d’Amanda Weinstein, professeur d’économie à l’Université d’Akron.

Même avec un soutien ciblé, l’emploi des femmes ne retrouvera pas son niveau d’avant la pandémie avant 2024, soit 18 mois complets après la reprise globale de l’emploi, selon McKinsey.

«Comment une économie peut-elle se battre avec une main attachée dans le dos?» Dit Ellingrud. «Il est difficile de faire croître l’ensemble de l’économie au même rythme lorsque la moitié de la population est composée de femmes.»

Austin Mathouser travaillait dans une piste de bowling à San Jacinto, en Californie, en tant que serveur et barman avant que la pandémie de Covid-19 ne frappe. En mars 2020, elle a été licenciée après que le lieu ait été contraint de fermer pour endiguer la propagation potentielle du virus.

Mathouser, 30 ans, mère célibataire de trois jeunes enfants, a trouvé un autre emploi dans le service à la clientèle dans une entreprise de dropshipping sept mois plus tard. Mais lorsque sa plus jeune fille a été diagnostiquée avec Covid, l’employeur de Mathouser n’a pas offert de congé de maladie et elle a dit qu’elle n’avait pas d’autre choix que de démissionner pour s’occuper d’elle. Depuis, elle soutient sa famille avec 100 $ par semaine.

Son chèque de chômage hebdomadaire couvre à peine le coût de son téléphone, de son essence et de son assurance, sans parler de la garde d’enfants, a-t-elle déclaré.

«C’est un peu frustrant et accablant… avec trois enfants et à quel point les services de garde sont chers, je mettrais tout ce que je gagne à avoir quelqu’un qui regarde mes enfants», a-t-elle déclaré à NBC News.

Sans travail, Mathouser joue le rôle de maman et d’enseignante.

«J’essaie de m’assurer que ma quatrième et ma première niveleuse font ce qu’elles sont censées faire et à des moments différents», dit-elle. «C’est très frustrant, mais nous faisons de notre mieux.»