Alors que le bien-être de la famille diminue, le comportement des enfants diminue également – Harvard Health Blog

La pandémie COVID-19 est mauvaise non seulement pour notre santé physique, mais aussi pour notre santé mentale. Il a tué des milliers de personnes et bouleversé nos vies de manière terrible. Il n’est donc pas surprenant qu’une enquête récente révèle que les parents aux États-Unis vivent une période difficile.

Les chercheurs ont mené une enquête nationale en juin 2020 auprès de plus de 1000 parents d’enfants de moins de 18 ans, posant des questions sur la santé mentale, la couverture d’assurance, la sécurité alimentaire, la garde d’enfants et l’utilisation des soins de santé. Ils ont constaté que par rapport à avant mars 2020,

• 27% ont signalé une détérioration de leur santé mentale pour eux-mêmes
• 17% ont signalé une détérioration de la santé comportementale de leurs enfants
• L’insécurité alimentaire modérée à sévère a augmenté d’un tiers, passant de 6% à 8%
• Les soins de santé financés par les employés n’ont baissé que légèrement, passant de 63% à 60%
• 24% ont déclaré avoir perdu la garde des enfants; cependant, parmi les familles avec enfants de 5 ans ou moins, il était plus proche de 50%. Parmi ceux qui ont perdu la garde des enfants, la majorité (74%) a déclaré qu’un parent surveillait plutôt l’enfant. De toute évidence, cela a des implications sur la capacité de travail de ce parent.
• 40% ont signalé des annulations ou des retards dans les soins de santé de leur enfant, le plus souvent en bonne santé mais aussi dans les soins de santé spécialisés et comportementaux.

Liens avec la santé mentale et comportementale

Une famille sur 10 a signalé une détérioration de sa santé mentale aussi bien que détérioration de la santé comportementale de leurs enfants. Parmi ceux qui ont déclaré que les deux se produisaient, 48% ont déclaré avoir perdu des services de garde réguliers, 16% ont signalé un changement de statut d’assurance maladie et 11% avaient une détérioration de la sécurité alimentaire. De toute évidence, ces familles ont été durement touchées par les effets économiques de la pandémie.

Fait intéressant, les taux de problèmes de santé mentale étaient similaires chez les parents de races et de revenus différents. Cependant, deux groupes de parents ont connu des baisses plus graves de leur santé mentale: les mères et les parents célibataires; et les familles avec de jeunes enfants.

Cette enquête a été menée avant que les parents n’aient à gérer les implications d’une nouvelle année scolaire, ce qui va créer un nouveau stress, d’autant plus qu’il semble que de nombreux systèmes scolaires, sinon la plupart, dispenseront au moins une partie de leur enseignement à distance. Les parents vont à nouveau devoir jongler avec le travail non seulement pour s’occuper de leur enfant, mais aussi pour être sûrs qu’ils font – et comprennent – leurs travaux scolaires à distance. Pour de nombreuses familles, c’est essentiellement impossible.

Il est également important de se rappeler que par rapport aux familles sans enfants, les familles avec enfants sont plus susceptibles d’être pauvres – et avec la poursuite des pertes d’emplois et une épidémie d’expulsions prévue, les familles pauvres vont avoir des difficultés encore plus grandes avec les besoins de base tels que la nourriture et logement.

Les implications en sont stupéfiantes. Ce n’est pas seulement l’itinérance à court terme et la faim dont nous devons nous inquiéter – ce sont les effets à long terme sur l’éducation, la psychologie et la santé des enfants. Cette pandémie pourrait littéralement changer le cours de millions de vies pour le pire.

Répondre à des besoins croissants

Alors, que pouvons-nous faire? De toute évidence, en tant que pays, nous devons consacrer de réelles ressources financières à l’aide aux familles avec enfants, en particulier aux familles monoparentales et aux familles avec de jeunes enfants. C’est le besoin le plus important et le plus immédiat, et il exigera une action non seulement du gouvernement, mais de toutes les sources de financement possibles.

Nous devons également consacrer des ressources au soutien en santé mentale, en veillant à ce que quiconque en a besoin puisse l’obtenir. Ce ne sera pas bon marché non plus, mais le coût sera plus élevé à bien des égards si nous ne le faisons pas.

Nous devons trouver des moyens de veiller les uns sur les autres. En ce moment où nous devons être physiquement éloignés pour empêcher la propagation du virus, nous devons également être connectés. Nous devons trouver des moyens sûrs de nous enregistrer auprès des membres de nos communautés. Cela peut être des appels téléphoniques réguliers ou des enregistrements à distance sociale avec des familles à risque, des contributions à des garde-manger et des collectes de vêtements, du bénévolat pour faire du tutorat en ligne, des dons à des organisations qui aident les familles et tout ce qui peut faire une différence.

Une partie de la surveillance mutuelle consiste à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour arrêter la propagation du virus. En plus de beaucoup de lavage des mains, cela signifie que toutes les personnes de plus de 2 ans devraient porter un masque lorsqu’elles ne peuvent physiquement pas se distancer – et que nous devons prendre la distance physique vraiment au sérieux. Si nous laissons tomber notre garde – ou notre masque -, nous prolongerons la pandémie, avec tout ce que cela signifie.

Nous avons besoin les uns des autres, plus que jamais.

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