Alors que la crise et la variante de Covid en Inde se propagent, le Pakistan et le Népal se mettent en état d’alerte
L’épidémie a poussé le système de santé du pays à presque un point de rupture. Faute de place dans les hôpitaux, les patients meurent chez eux, dans les ambulances et à l’extérieur des cliniques. Même ceux qui reçoivent un lit restent en danger, les hôpitaux manquant d’oxygène et demandant aux familles des patients d’apporter le leur.
Dans la ville de Surat, dans l’État du Gujarat, près de 150 personnes sont renvoyées des hôpitaux chaque jour, a déclaré le Dr Hiral Shah, président de l’Association médicale indienne au niveau de l’État.
« Nos hôpitaux sont débordés par notre propre population et nous manquons d’oxygène, nous ne sommes donc pas en mesure d’admettre ceux qui viennent des zones environnantes », a-t-il déclaré. «L’approvisionnement (en oxygène) est incertain, les hôpitaux ne savent pas ce qui va se passer aujourd’hui ou demain.
Avec des scènes désespérées comme celles du Gujarat qui se déroulent à travers l’Inde, les pays voisins ont des raisons d’être nerveux. La deuxième vague de l’Inde est apparue aux côtés d’une nouvelle variante locale identifiée fin mars, qui a depuis été détectée dans de nombreux pays du monde, dont l’Italie, la Suisse et le Royaume-Uni.
Les scientifiques effectuent toujours un séquençage génomique sur la variante indienne, et aucune donnée formelle n’a été publiée, ce qui signifie que l’on ignore exactement à quel point la variante est contagieuse ou quels risques supplémentaires elle pourrait poser.
Mais étant donné la vitesse et la gravité avec lesquelles la deuxième vague a dévasté l’Inde, les pays ne prennent aucun risque, de nombreux pays mettant en œuvre des interdictions de voyager et suspendant les vols en provenance de l’Inde.
Dans une allocution samedi, le président iranien Hassan Rohani a averti que si la variante indienne arrivait en Iran, le pays « aurait un gros problème ».
L’Inde partage des frontières terrestres avec le Pakistan, le Népal, le Myanmar, le Bhoutan et le Bangladesh. Certaines de ces frontières sont poreuses, les habitants se faisant la navette tous les jours.
Plusieurs de ces pays sont aux prises avec leur propre augmentation du nombre de cas, malgré la fermeture des frontières et l’imposition de restrictions. Le Népal, qui a identifié des cas de la variante indienne, dispose d’une infrastructure de soins de santé limitée et d’un accès à des ressources vitales, ce qui fait craindre qu’il ne soit mal équipé pour faire face à une épidémie massive comme celle qui ravage l’Inde.
Pakistan, Népal et Bangladesh
Le Népal, qui borde le nord-est de l’Inde, avait vu le nombre de cas commencer à baisser en février, les nouveaux cas identifiés oscillant entre 50 et 100 chaque jour. Mais des infections ont éclaté à la mi-avril alors que la deuxième vague de l’Inde s’accélérait – et les cas quotidiens se comptent maintenant par milliers.
L’épidémie est jusqu’à présent concentrée dans la capitale Katmandou et dans la ville frontalière de Nepalgunj dans la province de Lumbini.
L’augmentation des cas est en partie due au retour des Népalais d’Inde, a déclaré le Dr Krishna Prasad Poudel, directeur de la Division d’épidémiologie et de contrôle des maladies du pays. Plusieurs variantes, dont celles détectées pour la première fois en Inde et au Royaume-Uni, ont été détectées chez des patients népalais. D’autres facteurs pourraient être les marchés ouverts, les espaces publics bondés et les festivals où les gens ont célébré sans maintenir les précautions de santé publique, a-t-il ajouté.
Dans un effort pour freiner la propagation de la maladie, le gouvernement a imposé des verrouillages locaux dans un certain nombre de villes qui entreront en vigueur jeudi et dureront 15 jours.
Mais les hôpitaux ressentent déjà la tension. L’hôpital de Bheri, situé dans la ville hotspot de Nepalgunj, voit des patients remplir des lits d’hôpital alors que les réserves d’oxygène s’épuisent.
«Maintenant que les lits d’hôpitaux sont pleins, c’est le début d’une autre vague», a déclaré le Dr Sher Bahadur Pun de l’hôpital des maladies tropicales et infectieuses de Sukraraj à Katmandou.
Le Bangladesh, à l’est de l’Inde, a également vu ses cas commencer à augmenter en mars, atteignant un pic début avril qui dépassait de loin toutes les vagues précédentes. Mais les cas sont tombés depuis, les autorités imposant un verrouillage strict et suspendant les voyages aériens.
Les approvisionnements en oxygène sont également faibles au Pakistan, qui borde l’Inde à l’ouest. Les cas ont commencé à grimper au début de mars, s’accélérant vers la fin du mois, parallèlement à l’épidémie en Inde.
Le pays a signalé 201 décès mercredi – son nombre le plus élevé de morts en un jour de Covid à ce jour. Plus de 88 000 cas sont toujours actifs.
Le ministère de la Santé du pays a confirmé qu’il n’avait pas encore identifié de cas de la variante indienne. Tous les types de voyages depuis l’Inde sont interdits depuis le 19 avril.
Dans un discours télévisé la semaine dernière, le chef du Centre national de commandement et de contrôle sur les coronavirus a averti que le pays avait épuisé 90% de son approvisionnement en oxygène et était confronté à une situation «d’urgence».
En réponse, le gouvernement a appelé l’armée à aider à appliquer les directives Covid-19 et a imposé un certain nombre de nouvelles restrictions, notamment la fermeture des restaurants en plein air, des gymnases et des écoles jusqu’à la 12e année. Le pays interdit également tout tourisme et les voyages interprovinciaux pendant les fêtes de l’Aïd en mai, l’une des fêtes les plus importantes du calendrier islamique.
Mais le Premier ministre Imran Khan s’est méfié des verrouillages, affirmant qu’il voulait éviter d’en ordonner un « pour sauver les moyens de subsistance des plus pauvres du pays » dans un discours télévisé la semaine dernière. Cependant, a-t-il averti, si les gens ne suivaient pas les consignes de sécurité de Covid, il pourrait se retrouver « sans autre option ».