Allié historique de la Russie, la Serbie se tourne vers l’Union européenne

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Par Chris Massaro, Fox News

23 février 2023 | 15h42

La Serbie, alliée de la Russie dans les Balkans, fait un pas de plus vers un rapprochement de l’Europe et s’éloigne de Moscou alors que Belgrade recherche des avions de combat français et des fonds d’infrastructure de l’Union européenne.

Le président Aleksander Vucic a annoncé que la Serbie augmenterait ses dépenses de défense dans le but de moderniser son armée, une grande partie de son inventaire dépendant d’anciens équipements soviétiques. La Serbie s’intéresse aux jets français depuis 2022 dans l’espoir de remplacer les MIG soviétiques obsolètes.

Les négociations serbes avec la France se poursuivent, selon les médias serbes.

La Serbie, qui entretient des liens culturels et politiques étroits avec la Russie, a reçu un important matériel militaire de Moscou. Ces dernières années, la Russie a envoyé à la Serbie six chasseurs MiG-29, 30 chars T-72, 30 véhicules blindés, le système de défense aérienne Pantsir S1 et des missiles antichars Kornet, selon le German Marshall Fund.

Un tournant vers la France pourrait signaler que la Serbie est au moins partiellement à l’aise avec un modeste pivot loin de la Russie afin de solidifier l’adhésion à l’UE.

« La Serbie ne rompra pas tous les liens avec la Russie, mais remplacer les avions russes par des avions français montrerait que Belgrade penche plus vers l’ouest, d’autant plus que, depuis quatre ans, la France s’est imposée comme le principal partenaire politique de la Serbie en Occident », a déclaré Vuk Vuksanovic. , chercheur principal au Centre de politique de sécurité de Belgrade, a déclaré à Fox News Digital.

La Serbie est également en passe de recevoir son plus gros paquet de financement de l’UE d’une valeur de 600 millions d’euros pour reconstruire le chemin de fer de Belgrade d’ici 2029. Le projet aiderait à relier l’Europe occidentale et orientale à l’Eurasie et à la Turquie.

Vucic a toujours essayé d’équilibrer ses relations avec le patron traditionnel de Belgrade, la Russie, tout en essayant de rester dans les bonnes grâces de l’Europe. La Serbie a officiellement demandé son adhésion à l’UE en 2009, et son différend en cours avec l’ancienne province du Kosovo, soutenue par la Russie, reste un point de discorde clé pour son chemin vers l’UE. Récemment, des manifestants nationalistes sont descendus dans la rue pour s’opposer à un plan proposé par l’UE pour normaliser les relations avec le Kosovo.

Un pivot possible mis à part, la Serbie n’a pas été complètement d’accord avec l’engagement de l’UE à aider à défendre l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie.

« Jusqu’à ce que la Serbie impose des sanctions contre la Russie, ce qui est très peu probable, aucune mesure politique ne suffira à satisfaire l’Occident », a déclaré Helena Ivanov, membre associée à la Henry Jackson Society, à Fox News Digital.

S’il est politiquement et pratique que Vucic achète des avions de combat plus avancés à la France et accepte l’aide de l’UE, cela n’est probablement pas suffisant pour attirer pleinement la Serbie auprès des dirigeants de l’UE.

De nombreux observateurs s’attendent à ce que la Serbie continue à faire des efforts de bonne foi pour stabiliser les relations avec l’UE, mais jusqu’à un certain point.

« Nous pouvons certainement nous attendre à beaucoup plus de la part du gouvernement serbe alors qu’il essaie de maintenir l’équilibre. Néanmoins, à l’exception des sanctions, je ne pense pas qu’aucune d’entre elles ne suffira à long terme », a averti Ivanov.

Bien que la Serbie ne soit pas allée jusqu’à rejoindre les sanctions occidentales contre la Russie, la Serbie a rejoint les résolutions de l’ONU condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les référendums annexant le territoire dans la région orientale du Donbass et a voté pour expulser la Russie du Conseil des droits de l’homme de l’ONU. Vucic a également notamment déclaré que la Crimée est l’Ukraine, que Poutine considère comme un territoire russe, et que tout effort pour la reprendre pourrait conduire à une escalade dramatique de la guerre par la Russie.