Alex Murdaugh s’est coordonné avec la famille de l’ancienne femme de ménage pour se poursuivre lui-même pour l’argent de l’assurance, puis a pris 3 millions de dollars, selon des affidavits

Murdaugh a été arrêté jeudi en Floride pour suspicion de détournement de fonds de règlement en lien avec la mort de Gloria Satterfield, ont annoncé les autorités.

Satterfield, qui a travaillé pour les Murdaugh pendant plus de deux décennies, est décédée des suites de ce qui a été décrit comme un « accident de trébuchement et de chute » au domicile des Murdaugh en 2018, selon l’avocat Eric Bland, qui représente sa succession. Bland a déposé une plainte en septembre contre Murdaugh au nom de la succession de Satterfield pour obtenir l’argent qu’ils prétendent être dû.

Selon les affidavits publiés samedi par la South Carolina Enforcement Division (SLED), « M. Murdaugh s’est coordonné avec la famille de (Gloria) Satterfield pour se poursuivre en justice afin de rechercher un règlement d’assurance avec l’intention déclarée de donner le produit à la famille Satterfield pour payer les frais funéraires et une compensation monétaire pour les enfants de Satterfield. » Murdaugh a déposé plus de près de 3 millions de dollars sur un compte qu’il possédait, selon les affidavits.

Dans un e-mail à CNN, Bland a contesté la déclaration de SLED.

« Ce sont des réclamations légitimes qui ont été déposées en lien avec la mort de Gloria Satterfield », a-t-il écrit.

Satterfield est décédé, a-t-il écrit, après que les quatre chiens de Murdaugh l’ont fait trébucher et que sa succession a déposé une « réclamation pour négligence appropriée ».

« La réclamation n’a pas été fabriquée et Alex les a référés de manière appropriée à un avocat », a-t-il écrit. « Le domaine n’était pas au courant de la relation extrêmement étroite entre (Cory) Fleming et Alex Mudaugh, qui n’a pas été entièrement divulguée. »

« Il regrette profondément que ses actions aient détourné l’attention des efforts déployés pour élucider leurs meurtres », indique le communiqué.

L’enquête sur la mort de Satterfield fait suite à des mois de contestations juridiques et personnelles pour Murdaugh.

La fusillade de Murdaugh est survenue moins de trois mois après qu’il a appelé les autorités pour signaler qu’il avait trouvé sa femme et son plus jeune fils abattus à leur domicile.

Les déclarations sous serment publiées samedi décrivent ce qui, selon les autorités, s’est produit après la mort de Satterfield. Murdaugh a recommandé un avocat à la famille, et cet avocat a négocié des règlements d’assurance d’environ 4,3 millions de dollars, selon un affidavit.

Un accord de règlement stipulait que 2 765 000 $ étaient pour la famille Satterfield, selon l’affidavit.

« La famille Satterfield n’a jamais été informée du règlement ni n’en a reçu aucun des produits, et l’accord de règlement n’a pas été correctement déposé dans le dossier du tribunal », a déclaré l’affidavit.

Murdaugh a ordonné à l’avocat d’écrire un chèque sur un compte bancaire créé et détenu par Murdaugh intitulé « Forge », afin « de priver la famille Satterfield des règlements d’assurance qui leur sont dus en convertissant les 2 961 911,95 $ à l’usage personnel de M. Murdaugh », selon l’affidavit. Il avait précédemment déposé 403 500 $ sur le même compte dans le cadre d’un accord de règlement préliminaire, selon un deuxième affidavit.

Bien qu’il existe une société légitime appelée Forge Consulting LLC qui gère les règlements d’assurance, elle n’est pas affiliée au règlement de Satterfield ni au compte « Forge » détenu par Murdaugh, selon l’affidavit.

« M. Murdaugh a intitulé le compte ‘Forge’ comme une fausse déclaration afin de dissimuler le détournement des fonds en question », a ajouté l’affidavit.

Après que Murdaugh a renoncé à son audience d’extradition vendredi, le procureur général de Caroline du Sud, Alan Wilson, a annoncé que l’audience de cautionnement de Murdaugh sur une accusation d’obtention de biens sous de faux prétextes aurait lieu mardi au palais de justice du comté de Richland en Colombie.