Al Hilal entre en Ligue des champions les 16 derniers malgré sa défaite


Par Michael Church

HONG KONG (Reuters) – L’ancien champion Al Hilal a été pressé dans les huitièmes de finale de la Ligue des champions asiatique par la plus mince des marges vendredi alors que les vainqueurs de 2019 progressaient vers les 16 derniers en tant que l’un des meilleurs finalistes malgré une défaite 2-0. aux mains de Shabab Al Ahli.

Le doublé d’Igor Jesus a valu au club déjà éliminé des Emirats arabes unis les trois points à Riyad, mais un match nul 1-1 entre les rivaux du groupe C Al Duhail du Qatar et Al Ahli d’Arabie saoudite a permis à Al Hilal de se qualifier pour la dernière place. .

Seuls les 10 vainqueurs de groupe de la compétition nouvellement élargie sont assurés de se qualifier pour les huitièmes de finale et ils sont rejoints dans les huitièmes de finale par les six meilleurs finalistes.

Les clubs de la moitié ouest asiatique du tirage au sort ont joué dans des centres centralisés en raison de la pandémie tout au long du mois d’avril, les équipes de l’est devant jouer leurs matchs en juin et juillet.

Al Hilal a terminé deuxième du groupe A derrière les débutants Istiklol du Tadjikistan, qui a perdu 2-1 lors de leur dernier match de groupe contre l’AGMK de l’Ouzbékistan, mais les deux clubs ont progressé.

Ils sont rejoints dans la phase suivante de la compétition par les équipes iraniennes Esteghlal et Tractor.

Esteghlal a dominé le groupe C à Djeddah grâce à sa victoire 1-0 sur l’Irakien Al Shorta, tandis que Tractor a réservé sa place dans le groupe B comme l’un des trois meilleurs finalistes d’Asie de l’Ouest.

Le duo rejoindra ses compatriotes Persépolis au tour suivant après avoir confirmé ses progrès jeudi en tant que vainqueurs du groupe E.

Sharjah, des Emirats Arabes Unis, avait également progressé à la première place du groupe B jeudi tandis que l’Arabie saoudite Al Nassr s’était qualifié comme champion du groupe D.

Al Wahda, également des Émirats arabes unis, avait déjà remporté l’une des places pour les finalistes, laissant la bataille pour que les deux autres places de finalistes descendent vendredi.

Le match nul 1-1 entre Al Duhail et Al Ahli s’est avéré crucial, les deux équipes devant gagner pour rester en vie.

Michael Olunga a donné l’avantage à Al Duhail avec un coup franc avant qu’un penalty raté à la 67e minute par l’international kényan ne se soit éloigné du club qatari.

Asiri Haitham a égalisé pour Al Ahli six minutes plus tard et le match nul qui en a résulté a permis à Al Hilal de se faufiler pour prendre la troisième place devant Al Sadd de Xavi Hernandez en raison d’avoir marqué plus de buts.

Les résultats signifient que les finalistes battus de l’année dernière, Persepolis, affronteront Istiklol en huitièmes de finale de septembre, Sharjah rencontrant Al Wahda dans un affrontement entièrement aux Emirats Arabes Unis.

Les équipes iraniennes rencontreront des clubs d’Arabie saoudite lors des deux autres matches, avec Esteghlal affrontant Al Hilal et Tractor rencontrant Al Nassr.

(Reportage de Michael Church; Édité par Stephen Coates)

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