Al-Ahly défendra le titre de la Ligue des champions de la CAF contre les Chiefs finalistes pour la première fois
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Une saison de Ligue des champions de la CAF pleine de chocs en produira une autre samedi si les finalistes pour la première fois Kaizer Chiefs battent les neuf fois vainqueurs d’Al Ahly dans la capitale économique marocaine, Casablanca.
Parmi les millions de personnes qui soutiennent les géants égyptiens et africains Ahly, beaucoup pensent que le résultat ne fait aucun doute au stade Mohammed V, leurs seules questions sont la marge de victoire des Diables rouges du Caire, capitaine de Mohamed el Shenawy.
Pourtant, les Chiefs étaient des outsiders de rang lorsque la compétition a débuté en novembre dernier et le club sud-africain a déjà défié les chances énormes d’atteindre la finale.
Bien qu’elles soient deux des plus grands noms du football africain, les équipes ne se sont rencontrées qu’une seule fois, Ahly s’imposant 4-1 lors du match unique de la Super Coupe de la CAF 2002 au Caire.
Ahly a atteint la finale de 2021 en remportant huit matches, trois nuls et une seule défaite, à l’extérieur pour choquer les vainqueurs du Groupe A Simba en Tanzanie au stade de la mini-ligue.
Vainqueur d’un record de 21 titres de la CAF en quatre compétitions, le club du Caire a inscrit 23 buts, dont cinq du meilleur buteur Mohamed Sherif, et n’en a concédé que six en route vers Casablanca.
Ils sont guidés par le Sud-Africain Pitso Mosimane, un fan d’enfance des Chiefs, qui égalera le Tunisien Faouzi Benzarti, cinq titres, en tant qu’entraîneur africain le plus titré dans les compétitions de clubs de la CAF si Ahly triomphe.
Il choisit son équipe parmi un mélange de stars égyptiennes, tunisiennes, maliennes et nigérianes et, depuis le remplacement du Suisse Rene Weiler en septembre dernier, a remporté 36 des 50 matches toutes compétitions confondues, fait 10 nuls et perdu quatre.
Ses stars incluent El Shenawy, largement considéré comme le meilleur gardien de but d’Afrique, l’arrière latéral Ali Maaloul, les milieux de terrain Aliou Dieng et Mohamed ‘Afsha’ Magdy et l’attaquant Sherif.
Bien que Mosimane ait de nombreuses séquences télévisées des chefs, il qualifie toujours le côté de Soweto de « mystérieux » et de « difficile à analyser ».
De plus, peut-être en jouant à des jeux d’esprit, il dit que les Sud-Africains ont « beaucoup marqué et concédé beaucoup » en Ligue des champions cette saison.
En fait, les Amakhosi (Chefs) ont marqué en moyenne moins d’un but par match en Afrique, marquant 12 en 14 matches de qualification, de groupe, de quart de finale et de demi-finale.
11 draps propres
Ils en ont concédé quatre au Wydad Casablanca, trois à Simba et deux à Horoya en Guinée, mais comptent également 11 draps propres.
« J’ai un peu un conflit avec les Chiefs », admet Mosimane. « Je suis un Sud-Africain qui prépare la chute de mes compatriotes.
« Cependant, il s’agit de moi, de ma famille et de mon équipe. Ils passent en premier. Soit je veux donner ma médaille de vainqueur aux chefs, soit la garder pour moi et je pense que vous (les médias) connaissez la réponse à cette question.
« Ahly n’est pas une organisation caritative ou caritative qui distribue des étoiles (médailles des vainqueurs de la Ligue des champions). Nous voulons gagner ce qu’ils appellent ‘El Ashra’ (10e titre) en Egypte. »
L’entraîneur des chefs Arthur Zwane faisait partie de l’équipe martelée par Ahly en Supercoupe il y a 19 ans lorsque l’un des buts égyptiens a été marqué par le gardien Essam el Hadary sur un coup de pied de dégagement.
Il dit que le désir de plaire au président du club et ancienne star Kaizer Motaung est un facteur énorme qui motive les outsiders, dont le seul succès de la CAF est survenu lors de l’édition 2001 de la défunte Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe.
« Kaizer a formé le club il y a 51 ans et en a fait le club le plus titré d’Afrique du Sud, mais nous n’avons rien gagné depuis 2015 et il est maintenant temps de modifier cette statistique inacceptable. »
Les chefs s’appuieront sur une défense serrée organisée par le géant arrière central Eric Mathoho, et ils peuvent choisir parmi un trio d’excellents gardiens de but nigérian Daniel Akpeyi, Itumeleng Khune et Bruce Bvuma.
Le vétéran zimbabwéen Willard Katsande est combatif et Nkosingiphile Ngcobo créatif au milieu de terrain tandis que l’attaquant serbe Samir Nurkovic est un finisseur clinique, à la fois au sol et dans les airs.
Le Burundais Pacifique Ndabihawenimana arbitrera la quatrième finale de Ligue des champions entre les clubs égyptiens et sud-africains, les nord-africains détenant une avance de 2-1.
(AFP)