Ajout de groupes, d’équipes supplémentaires, de nouveaux pays: l’AFC élargit sa Ligue des champions


22 janvier – L’AFC tirera au sort les phases de groupes pour ses compétitions élargies de Ligue des champions et de Coupe AFC la semaine prochaine (27 janvier) à Kuala Lumpur au siège de l’AFC.

Le tirage au sort, qui aura lieu virtuellement, verra l’instance dirigeante asiatique faire passer sa phase de groupes de la Ligue des champions de 32 à 40 clubs via deux groupes supplémentaires de quatre – un chacun dans les régions de l’Est et de l’Ouest.

La Coupe AFC de deuxième niveau passera à 39 clubs contre 36 lors de la dernière édition en 2019 (2020 a été annulée en raison de covid), avec un groupe nouvellement introduit pour la zone centrale.

L’expansion de la Ligue des champions ouvre l’opportunité aux équipes de Hong Kong, du Vietnam, de Jordanie et d’Irak d’approfondir la compétition avec des créneaux automatiques de qualification de groupe.

Parmi les clubs qui font leurs débuts en phase de groupes en Ligue des champions de l’AFC, on trouve le champion jordanien de la Pro League Al Wehdat, le FC Goa indien et le double vice-champion de la Coupe AFC, le FC Istiklol du Tadjikistan de la région de l’Ouest ainsi que le United City FC des Philippines. , Tampines Rovers de Singapour et Viettel FC du Vietnam de la région Est.

L’édition 2020 de la Ligue des champions de l’AFC s’est achevée en utilisant le Qatar comme un lieu centralisé pour les groupes de l’Est et de l’Ouest à la fin de l’année dernière. Le tirage au sort de 2021 sélectionnera les groupes mais pas les sites car, en fonction de la férocité et de la propagation de la pandémie, les groupes devront peut-être à nouveau être centralisés.

Ulsan Hyundai a remporté l’édition 2020 et est de retour au Qatar en tant que représentant de l’AFC dans la première des deux Coupes du monde des clubs cette année. Leur premier match est contre les champions de la Concacaf Tigres UANL le 4 février. L’AFC devra qualifier son vainqueur de la Ligue des champions 2021 à temps pour la deuxième Coupe du monde des clubs au Qatar en décembre, qui est également utilisée comme autre épreuve test pour la Coupe du monde 2022. .

La Coupe AFC a reçu un coup de pouce supplémentaire cette année avec les vainqueurs de cette saison garantis une opportunité de se qualifier pour la phase préliminaire de la Ligue des champions AFC 2022.

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