Afrique du Sud : Omicron et la nouvelle vague de Covid exaspèrent les Sud-Africains
À plus de 1 000 milles au sud, dans le Cap occidental, un événement populaire auprès des adolescents qui terminent leurs études secondaires a été annulé à la dernière minute avec des fêtards déjà sur place.
« Presque toutes les écoles qui devraient assister à Plett Rage ont des cas positifs », ont écrit les organisateurs sur les réseaux sociaux alors qu’ils annonçaient leur décision d’annuler l’événement. « Nous sommes brisés. Notre site événementiel est construit, tout le personnel est prêt à vous accueillir à bras ouverts après des mois d’inactivité. »
Une interview d’inscrits déçus est rapidement devenue virale car ils se sont plaints d’avoir conduit six heures et dépensé des centaines de dollars pour être là. « Les garçons sont venus faire la fête et ça a été annulé, juste comme ça », a déclaré un adolescent nommé Josh à la chaîne d’information eNCA. « Nous faisions du bodysurf et le jol (fête) était toujours en cours et nous sortons de l’eau et nous entendons de tout le monde dans le parking que c’est parti! »
Les fermetures et annulations malheureuses surviennent alors que le pays entre dans sa quatrième vague de pandémie. Vendredi, il a dépassé la barre des 3 millions de cas de Covid-19 alors que les infections montent en flèche dans tout le pays, quelques jours après que les responsables de la santé ont averti le monde de la variante Omicron potentiellement plus contagieuse.
Les Sud-Africains se préparent maintenant à ce qu’ils craignent être un autre verrouillage dur, de nombreuses entreprises fatiguées par la pandémie exprimant peu d’appétit pour les conséquences économiques paralysantes de nouvelles restrictions potentielles.
« On a l’impression d’être en prison », a déclaré à CNN Mulusi Gumbo, 38 ans, alors qu’il distribuait un désinfectant pour les mains aux invités entrant dans un restaurant de la banlieue de Melville. « J’en ai marre de toutes ces vagues et de ces confinements. »
Les autorités sud-africaines n’ont pas indiqué qu’elles envisageaient un autre arrêt, mais la spéculation est forte que le président Cyril Ramaphosa pourrait en annoncer un lors de son prochain discours sur Covid.
La Restaurant Association of South Africa est tellement préoccupée par la menace d’un arrêt économique qu’elle a écrit à Ramaphosa, l’implorant de ne pas le faire. « Ce que nous essayons de faire, c’est d’éviter toute menace de verrouillage du secteur de la restauration », a déclaré la PDG de l’association, Wendy Alberts, à SABC News.
« Nous voulons que le gouvernement assume la responsabilité du fait qu’il n’a pas correctement préparé, ou s’il a correctement préparé le système de santé, pour prouver qu’il peut gérer ou maintenir les différentes vagues qui arrivent. »
« Surtout pour les petites entreprises, je ne pense pas que nous puissions nous permettre de subir un autre verrouillage dur. Je pense simplement que cela sera très préjudiciable à l’économie », a déclaré à CNN le cofondateur d’une startup d’assurance, Ndabenhle Ngulube, en déjeunant avec amis à Johannesburg.
Chaque vague de l’épidémie a vu une série de restrictions punitives, y compris une interdiction de la vente d’alcool – un point sensible pour un pays avec une population importante d’amateurs d’alcool.
Cette fois-ci, l’Association de la bière d’Afrique du Sud est allée devant les tribunaux pour tenter d’obtenir qu’un juge déclare les interdictions précédentes « irrationnelles, invalides et annulées ».
Ndabenhle, 31 ans, dit qu’il fait de son mieux pour être prudent tout en profitant des vacances. « J’essaie de rester en sécurité et prudent, mais en même temps, j’essaie au moins de m’amuser un peu. »
Sentiment anti-vaccin
La province du Gauteng, qui comprend la ville de Johannesburg, semble être l’épicentre de la recrudescence des cas et de la variante Omicron. Mais la ville a ignoré cette dernière frayeur.
Un raid du vendredi soir mené par le département de police du métro de Johannesburg et les administrateurs de la ville a trouvé des fêtards faisant la fête comme d’habitude dans certaines parties du centre-ville. Le maire nouvellement élu, Mpho Phalatse, un médecin, a tweeté qu’elle était « dérangée par le niveau d’anarchie » qu’elle a vu. « Aucune des boîtes de nuit visitées ne dépistait les clients pour Covid, ne remplissait les registres de présence, ne gérait les numéros, n’assurait la ventilation ainsi que d’autres protocoles Covid. Pas plus! »
« Je pense qu’au cours des 18 à 24 derniers mois, les théories de la désinformation et du complot ont gagné et la science a perdu », a déclaré à CNN l’ami de Ndabenhle, Passmore Musungwa.
Musungwa est un pharmacien de 33 ans qui a été témoin des vagues de la pandémie et du sentiment anti-vaccin croissant de première main dans l’hôpital où il travaille. « Cela vous dit simplement que nous devons repenser la façon dont nous faisons de la communication scientifique, car il ne s’agit pas d’apprendre mais de comprendre quelle est la méthode scientifique, afin que les gens puissent avoir confiance en la science. »
Une autre amie à leur table a récemment décidé de se faire vacciner car elle en avait besoin pour voyager pour voir sa sœur. « Je pense que tout le monde en ce moment est un peu fatigué de Covid et de la nouvelle variante, Omicron », a déclaré Kgali Molefe, 29 ans, à CNN. Elle se hérisse contre des amis ou des membres de sa famille qui lui ont envoyé différents articles expliquant pourquoi elle devrait se faire vacciner.
« Je sais comment faire des recherches moi-même… Je pense simplement que tout le monde devrait être traité équitablement en termes de prise de décision qu’il veut prendre lorsqu’il est prêt. »