Afrique du Sud : Comment Ramaphosa est-il devenu si riche ?

Mais en 2018, l’ANC fracturé et démoralisé s’est ressaisi, s’est souvenu de son objectif et a remplacé Zuma à la présidence par Cyril Ramaphosa. L’espoir s’est envolé : Ramaphosa avait un long passé d’activisme dans la lutte contre l’apartheid, il était un ancien dirigeant syndical et il était si riche qu’il n’avait pas besoin d’être corrompu. Il était le candidat idéal.

Pendant un moment, ça s’est bien passé. L’économie n’a pas beaucoup progressé et le chômage est resté très élevé, mais les principaux amis de Zuma ont fui à l’étranger, d’autres ont été accusés de divers crimes et même Zuma s’est retrouvé en prison. Ramaphosa essayait au moins de nettoyer le gâchis – mais il y a deux ans, il y a eu un cambriolage dans sa ferme de gibier dans la province du Limpopo.

Personne n’en a entendu parler à l’époque, car Ramaphosa n’en a pas parlé publiquement. C’est compréhensible, car les cambrioleurs auraient trouvé 4 millions de dollars en espèces cachés dans des coussins sur son canapé. Ce n’est pas un bon look pour un président dont l’USP lutte contre la corruption, donc aucun rapport n’a été fait à la police. Ramaphosa vient d’avaler la perte.

Ce n’est pas aussi fou que cela en a l’air : Ramaphosa est l’un des hommes les plus riches d’Afrique du Sud, et 4 millions de dollars représentent moins d’un pour cent de sa richesse. Il pourrait simplement essayer de ne pas attirer l’attention sur cela – mais ensuite, au début de ce mois, Arthur Fraser, ancien chef de l’agence de renseignement sud-africaine, a déposé une plainte pénale auprès de la police à propos de l’affaire.

Fraser a déclaré que « l’unité de protection présidentielle » (gardes du corps) de Ramaphosa avait retrouvé les cambrioleurs, les avait kidnappés et interrogés, puis les avait soudoyés pour qu’ils se taisent sur l’argent. Peut-être que Ramaphosa essayait simplement de protéger sa réputation d’homme du peuple, mais même ainsi, il aurait enfreint la loi. Et puis Fraser l’a démasqué.

La nouvelle est maintenant diffusée dans toute la ville et, cette semaine, Ramaphosa était attaquée de toutes parts. « Les criminels ne signalent pas les crimes lorsque le produit de leurs crimes est volé », comme l’a dit Julius Malema, chef du parti d’opposition Economic Freedom Fighters, et un grand nombre d’autres personnes au Parlement et dans la rue ont adopté le même point de vue.

Cela arrive juste au mauvais moment pour Ramaphosa, qui fait face à un défi de leadership au sein de l’ANC en décembre. Sa campagne anti-corruption au sein du parti n’a pas prospéré et les partisans de Zuma ont organisé des émeutes qui ont fait des centaines de morts lorsqu’il a été emprisonné. Maintenant, Zuma est sorti de prison et Ramaphosa est lui-même entaché du même pinceau de corruption.

Il y a beaucoup de mal dans cette histoire. Arthur Fraser, l’ancien chef espion qui a porté plainte contre Ramaphosa, est un proche allié de Zuma. Le président sud-africain organise régulièrement des ventes aux enchères en espèces de son bétail Ankole et de divers gibiers dans sa ferme, mais pourquoi cacherait-il l’argent dans des oreillers ? Évasion fiscale?

C’est un homme qui a siégé à des dizaines de conseils d’administration et qui aurait une valeur de 450 millions de dollars. S’il veut éviter les impôts, il a plein d’avocats ; il n’a pas besoin de coussins de canapé. Toute l’opération de « cambriolage », et en particulier la source et le moment de la « plainte », sent comme une piqûre politique. Néanmoins, Ramaphosa est en grande difficulté.

Le véritable objet de la piqûre aurait été de mettre en évidence la grande richesse inexpliquée de Ramaphosa. Il n’a probablement pas enfreint la loi pour l’obtenir, comme Zuma l’a fait, mais il n’en a pas hérité et il ne l’a pas gagné en travaillant dur. Il vient de recevoir des sommes énormes pour siéger à des conseils d’administration et a investi les bénéfices à bon escient.

Ramaphosa a siégé à ces conseils dans le cadre du programme « Black Economic Empowerment » parrainé par l’ANC, dont l’un des objectifs était de fournir une source de revenus fiable et discrète pour son travail politique. La plupart de ses partisans étaient très pauvres, mais les personnes nommées « BEE » choisies devaient faire don d’une grande partie de leurs revenus importants à l’ANC.

C’est moins sinistre que la route de Zuma vers une grande richesse via un partenariat avec des «entrepreneurs» indiens dans un projet de «capture de l’État», mais la richesse des deux hommes vient de leurs liens avec l’ANC. Pour l’électeur moyen du canton d’Alexandra, les deux hommes se ressembleront exactement.

C’est pourquoi l’ANC perdra probablement sa majorité au Parlement lors des élections de 2024, après 30 ans au pouvoir. Il est grand temps, vraiment, même si personne ne sait ce qui sortira ensuite de la boîte.