Afrique COVID-19 décès près de 100000 après la deuxième vague

JOHANNESBURG (Reuters) – Le nombre total de décès rapportés en Afrique par COVID-19 approchait les 100000 jeudi, une fraction de ceux signalés sur d’autres continents, mais augmentant rapidement alors qu’une deuxième vague d’infections submerge les hôpitaux.

Les décès signalés sur le continent, à 99 800, se comparent favorablement à l’Amérique du Nord, qui en a enregistré plus d’un demi-million, et à l’Europe, qui approche les 900 000, selon un décompte de Reuters.

Mais les décès augmentent fortement à travers l’Afrique, tirés par sa région méridionale, en particulier l’Afrique du Sud, puissance économique, qui en représente près de la moitié. L’Afrique du Sud a été ravagée par une deuxième vague causée par une variante plus contagieuse qui a encombré les salles des blessés.

«L’augmentation du nombre (d’infections) a conduit à de nombreux cas graves et certains pays ont vraiment eu du mal à y faire face», a déclaré à Reuters Richard Mihigo, coordinateur du programme de vaccination au bureau Afrique de l’Organisation mondiale de la santé.

«Nous avons vu certains pays atteindre leurs limites en termes d’approvisionnement en oxygène, ce qui a eu un impact vraiment négatif en termes de prise en charge des cas graves.»

Mihigo a déclaré que l’augmentation du nombre de décès était prononcée dans les pays proches de l’Afrique du Sud comme le Zimbabwe, le Mozambique et le Malawi, ce qui soulève la possibilité que la variante 501Y.V2 identifiée en Afrique du Sud à la fin de l’année dernière se soit propagée dans la région de l’Afrique australe – bien que davantage de séquençage génomique doive être effectuée pour le prouver.

Le groupe humanitaire international Médecins sans frontières (MSF) a appelé ce mois-ci à des distributions urgentes de vaccins en Afrique australe pour contrer la propagation de la nouvelle variante, la plupart des pays africains étant en retard sur les pays occidentaux plus riches pour lancer des programmes de vaccination de masse.

Les données de Reuters montrent que le taux de létalité en Afrique est maintenant d’environ 2,6%, supérieur à la moyenne mondiale de 2,3%, et légèrement en hausse par rapport au taux de 2,4% après la première vague d’infections – qui à l’époque se comparait favorablement aux autres continents.

Les experts mettent en garde contre une lecture excessive des données – le coût réel peut être beaucoup plus élevé ou plus bas. Par exemple, les décès excessifs en Afrique du Sud – des décès considérés comme supérieurs au taux normal – au cours de la pandémie ont atteint plus de 137000, soit près de trois fois le nombre de morts officiel du COVID-19.

Là encore, dans certains cas, les faibles taux de dépistage de l’Afrique pourraient gonfler son taux réel de létalité (CFR), a déclaré le professeur Francisca Mutapi, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université d’Édimbourg.

«Si les décès enregistrés en tant que décès COVID-19 ne sont pas nécessairement subordonnés à un test positif … comme c’est le cas en Afrique du Sud, alors cela peut faire grimper le CFR», a-t-elle déclaré.

Même avec ces mises en garde reconnues, les pays africains semblent être aux prises avec le COVID-19 plus que l’année dernière.

«Comptons-nous tous les morts sur le continent? Non … mais la plupart des gens sur le continent connaissent quelqu’un qui est mort du COVID au cours de cette deuxième vague », a déclaré le directeur du CDC Afrique John Nkengasong aux journalistes la semaine dernière.

«Les hôpitaux sont débordés en raison de la fragilité des systèmes de santé.»