Affaire de racisme Azeem Rafiq : Roger Hutton démissionne de son poste de président du Yorkshire


Azeem Rafiq
Ancien capitaine de la jeunesse anglaise, Azeem Rafiq a été capitaine du Yorkshire lors d’un match Twenty20 en 2012

Le président du Yorkshire, Roger Hutton, a démissionné en raison de la réponse du club au racisme subi par l’ancien joueur Azeem Rafiq.

Hutton – qui avait subi une pression croissante pour démissionner – s’est « excusé sans réserve » auprès de Rafiq, 30 ans.

Il a déclaré que le club « aurait dû reconnaître à l’époque les graves allégations de racisme ».

Hutton a ajouté qu’au Yorkshire, il avait « fait l’expérience d’une culture qui refuse d’accepter le changement ou le défi ».

Il s’est également montré très critique à l’égard du Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles (BCE), affirmant que l’organe directeur « avait refusé d’aider ».

Sa démission est intervenue avant une réunion d’urgence du conseil d’administration vendredi au cours de laquelle Hutton devait faire face à des appels à démissionner. D’autres démissions sont attendues et Hutton dit que « certains » membres non exécutifs du conseil d’administration ont déjà quitté leurs postes.

Cela survient après qu’une enquête a révélé que Rafiq était victime de « harcèlement racial et d’intimidation » – mais le club a déclaré qu’il ne prendrait aucune mesure disciplinaire.

Jeudi, le Yorkshire était suspendu d’accueillir des matchs de l’Angleterre par la BCE.

La BCE a déclaré qu’il était « clair » que le traitement du problème par le Yorkshire est « totalement inacceptable et porte gravement atteinte à la réputation du jeu ».

Hutton a affirmé que lorsqu’il a été mis au courant des allégations de Rafiq, il « a immédiatement contacté » la BCE « pour demander son aide et son intervention pour soutenir une enquête solide », mais il y avait une « réticence à agir ».

La BCE a été sollicitée pour commentaires.

Hutton appelle les membres du conseil d’administration à démissionner

Dans un communiqué, Hutton a déclaré : « Je voudrais saisir cette occasion pour m’excuser sans réserve auprès d’Azeem.

« Je suis désolé que nous n’ayons pas pu persuader les membres exécutifs du conseil d’administration de reconnaître la gravité de la situation et de faire preuve d’attention et de contrition.

« Il y a eu une réticence constante des membres exécutifs du conseil d’administration et de la haute direction du club à s’excuser et à accepter [there was] racisme et d’aller de l’avant.

« Durant mon mandat de président, j’assume la responsabilité de ne pas les convaincre de prendre les mesures appropriées et opportunes.

« Cette frustration a été partagée par tous les membres non exécutifs du conseil d’administration, dont certains ont également démissionné. »

Hutton a appelé les membres exécutifs du conseil d’administration à démissionner également « pour faire place à une nouvelle voie pour le club que j’aime tant ».

Parlant de la BCE, Hutton, qui sera interrogé par des députés aux côtés de hauts responsables du Yorkshire et de Rafiq le 16 novembre, a ajouté: « J’ai été attristé lorsqu’ils ont refusé d’aider car je sentais que c’était une question d’une grande importance pour le jeu dans son ensemble .

« Il est de notoriété publique que j’ai continuellement exprimé ma frustration face à la réticence de la BCE à agir. »

Hutton, un fan de longue date du Yorkshire et avocat local, a pris ses fonctions en avril 2020 et a déclaré qu’il « n’avait jamais rencontré Azeem et n’était pas au club pendant la période où il était employé ».

S’exprimant jeudi, le député Julian Knight, président de la commission restreinte du numérique, de la culture, des médias et du sport, a déclaré qu’il espérait que les sanctions prononcées par la BCE « constitueraient un choc bref et brutal pour ramener le club à la raison ».

« Comme le reste d’entre nous, j’imagine que les membres du Yorkshire County Cricket Club se demanderont pourquoi le conseil d’administration est toujours en place », a-t-il ajouté.

De nombreuses entreprises ont coupé leurs liens avec le Yorkshire, y compris le fabricant de kits Nike, le sponsor principal Emerald Publishing et Yorkshire Tea.

Chronologie du rapport Rafiq

2 septembre 2020 : Suite à un entretien initial avec Wisdenlien externe, ESPN Cricinfo publie un article avec Rafiqlien externe dans lequel il prétend que le « racisme institutionnel » au Yorkshire County Cricket Club l’a laissé sur le point de se suicider.

3 septembre 2020 : Yorkshire dit ils ont lancé une « enquête formelle » sur les affirmations de Rafiq et le président Roger Hutton a déclaré que le club procéderait à un « examen plus large » de leurs « politiques et culture »

5 septembre 2020 : Le Yorkshire demande à un cabinet d’avocats indépendant pour enquêter sur les allégations de racisme contre le club par Rafiq.

13 novembre 2020 : Rafiq dit il espère apporter un « changement significatif » après avoir fait sa première déclaration à l’enquête.

15 décembre 2020 : Rafiq porte plainte contre le Yorkshire « alléguant une discrimination directe et un harcèlement fondés sur la race, ainsi que la victimisation et le préjudice résultant d’avoir tenté de lutter contre le racisme au club ».

2 février 2021 : Le Yorkshire menace d’une interdiction à vie pour toute personne reconnue coupable d’avoir proféré des menaces contre Rafiq ou sa famille et son équipe juridique, après qu’ESPN Cricinfo leur ait montré des messages envoyés au cabinet d’avocats de Rafiq.

17 juin 2021 : Une affaire de tribunal du travail entre Rafiq et son ancien club du Yorkshire ne parvient pas à trouver une résolution. L’enquête indépendante sur ses allégations de racisme est toujours en cours.

16 août 2021 : Le Yorkshire reçoit les résultats d’une enquête indépendante sur les allégations de racisme et, deux jours plus tard, le Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles (BCE) demande une copie.

19 août 2021 : Yorkshire, n’ayant pas encore publié les conclusions du rapport à ce stade, admettre Rafiq a été « victime d’un comportement inapproprié » et lui présente ses « profondes excuses ».

Rafiq accuse le Yorkshire de minimiser le racisme en le qualifiant de victime de « comportement inapproprié ».

8 septembre 2021 : Les députés disent au Yorkshire publier les conclusions du rapport « immédiatement ».

10 septembre 2021 : Yorkshire publie les conclusions du rapport, qui dit que Rafiq était la « victime de harcèlement racial et d’intimidation » et sept des 43 allégations faites par le joueur ont été confirmées par un panel indépendant.

Selon Hutton, le rapport a déclaré qu’il n’y avait « pas de preuves suffisantes pour conclure que le Yorkshire County Cricket Club est institutionnellement raciste ».

Yorkshire a publié un résumé du rapport et des recommandations du panel, mais a déclaré que le rapport complet ne pouvait pas être publié pour des raisons juridiques « en relation avec la loi sur la protection de la vie privée et la diffamation ».

8 octobre 2021 : Le Yorkshire rate une échéance d’envoyer le rapport complet à Rafiq et à son équipe juridique après que BBC Sport comprenne qu’un juge du travail a ordonné au club de le publier dans son intégralité d’ici le vendredi 8 octobre.

13 octobre 2021 : Rafiq reçoit alors une version fortement caviardée, tandis que la BCE dit qu’elle attend toujours le rapport complet.

28 octobre 2021 : Le Yorkshire dit avoir mené sa propre enquête interne après les conclusions du rapport et conclu qu' »il n’y a aucune conduite ou action prise par l’un de ses employés, joueurs ou dirigeants qui justifie une action disciplinaire ».

2 novembre 2021 : Le comité restreint du numérique, de la culture, des médias et du sport demande à Hutton de comparaître devant lui pour répondre aux questions sur la gestion par le Yorkshire d’un rapport sur les allégations de racisme de Rafiq.

MP Knight, président du comité restreint du DCMS, appelle le conseil d’administration du Yorkshire County Cricket Club à démissionner après l’apparition d’un rapport divulgué contenant apparemment des détails sur l’enquête sur le traitement de Rafiq.

Un article publié par ESPN indique que le rapport avait conclu qu’un terme raciste offensant utilisé à l’encontre de Rafiq était considéré comme une « plaisanterie ».

Knight fait ses commentaires après que le secrétaire à la Santé Javid a appelé à « des têtes à rouler » dans le Yorkshire et a déclaré que si la BCE n’agissait pas, « ce n’est pas adapté à l’objectif ». Il déclare en outre dans un article sur Twitter que le terme prétendument utilisé pour décrire Rafiq n’était « pas une plaisanterie ».

La BCE annonce qu’elle mènera une enquête « complète » sur la situation.

3 novembre 2021 : La date de l’audience du DCMS est fixée au 16 novembre et Rafiq est appelé à témoigner en personne, ainsi que de hauts responsables du Yorkshire.

Plusieurs sponsors, dont le sponsor principal Emerald Publishing et Yorkshire Tea, mettre fin à leurs partenariats avec le Yorkshire County Cricket Club.

L’actuel frappeur du Yorkshire, Gary Ballance, publie une longue déclaration exprimant ses regrets d’avoir utilisé une insulte raciale contre l’ancien coéquipier Rafiq.

4 novembre 2021 : Le conseil d’administration de la BCE suspend le Yorkshire d’accueillir des matchs internationaux.

Le fournisseur de kits Nike met fin à un contrat de quatre ans, annoncé en mars 2021.

L’ancien capitaine anglais Michael Vaughan dit qu’il a été nommé dans le rapport mais « nie totalement toute allégation de racisme ».

5 novembre 2021 : Le président du Yorkshire, Roger Hutton, démissionne suite à la réponse du club et s’excuse « sans réserve » auprès de Rafiq.

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