Afcon 2021 : l’entraîneur Conceicao ressent le poids des attentes camerounaises


Toni Conceicao en marge du Cameroun
Toni Conceicao a été nommé sélectionneur du Cameroun en septembre 2019

Le sélectionneur camerounais Toni Conceicao admet que le poids de la pression publique pèse sur lui alors que son équipe accueille la Coupe d’Afrique des Nations, ajoutant que les supporters locaux « ne pardonnent pas l’échec ».

Les Portugais cherchent à mener les Lions Indomptables, qui ont remporté le trophée pour la dernière fois en 2017, à leur sixième couronne continentale lorsque le tournoi débutera dimanche.

« Nous savons que les Camerounais ont de grands espoirs car la compétition se déroule ici », a-t-il déclaré à BBC Sport Africa.

« Depuis le moment où il a été décidé que l’Afcon serait hébergée au Cameroun, chaque Camerounais a estimé que cela leur donnerait l’avantage de remporter le trophée. Mais pour nous, professionnels du football, nous savons que cela ne fonctionne pas ainsi.

« On sent que les gens sont plus exigeants envers les Lions Indomptables en raison de leur histoire et de ce qu’ils ont accompli par le passé : cinq titres africains et les sept fois où ils ont participé à la Coupe du monde.

« J’espère gagner parce que si nous n’atteignons pas l’objectif d’au moins atteindre la finale, ce sera un voyage difficile. Nous devons être forts mentalement pour pouvoir au moins atteindre la finale.

« Si nous ne le faisons pas, il sera difficile pour nous, le personnel technique, de gérer les critiques, car les gens ici ne pardonnent pas l’échec. »

‘En alerte’

Vincent Aboubakar en action pour le Cameroun
Vincent Aboubakar a marqué le but vainqueur contre l’Egypte lors de la dernière victoire du Cameroun en Coupe des Nations, en 2017

Cameroun face au Burkina Faso, à l’Éthiopie et au Cap-Vert dans le groupe A et affrontera les Burkinabés lors du match d’ouverture du tournoi à Yaoundé dimanche (16h00 GMT).

Conceicao décrit le groupe comme « bien équilibré » et se méfie des défis auxquels son équipe sera confrontée alors qu’elle cherche à atteindre la phase à élimination directe.

« Nous avons regardé quelques matchs du Burkina Faso et ils ont une bonne équipe », a ajouté le joueur de 60 ans.

« Le Cap-Vert s’est beaucoup amélioré et ne cesse de gagner en expérience et en maturité.

« Le match d’ouverture, que ce soit à la Coupe du monde, un championnat au Cameroun ou un championnat d’Europe, est toujours difficile.

« D’un point de vue historique, les gens pensent que le Burkina Faso et le Cameroun s’en sortiront, mais je ne pense pas comme ça. Je vais mettre mes joueurs en alerte. »

La 33e édition de la Coupe des Nations s’achèvera dimanche 6 février, lorsque Yaoundé accueillera une finale à laquelle de nombreux Camerounais espèrent que leur équipe participera.

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