Actualité football – Patrick Vieira est au volant, mais jusqu’où peut-il emmener cette équipe de Crystal Palace ?

Vous pouvez choisir votre statistique préférée.

Que ce soit Patrick Vieira qui ne perd jamais contre Tottenham Hotspur, ou les bat au cours de quatre décennies distinctes, les fans d’Arsenal n’ont pas fini de s’amuser le week-end dernier.

Mais en fait, tout le plaisir qu’eux, ou même quelqu’un d’autre, ont eu à rire aux dépens de Tottenham n’a servi qu’à emporter ce qui était une excellente performance de Crystal Palace sous la direction de leur nouveau manager. Ils étaient meilleurs que Tottenham avant le carton rouge et après cela, ils ont complètement fermé leurs adversaires.

C’était la réunion de tout ce que Vieira attend de son équipe. Il veut l’harmonie parfaite entre le travail acharné, la détermination défensive et la liberté offensive. C’est un mix difficile à maîtriser, mais c’est ce que veut Vieira, et vous pouvez commencer à le voir.

La défaite de la journée d’ouverture contre Chelsea est presque un albatros. Un nouveau manager essayant d’équilibrer l’ancien avec le nouveau, contre les champions d’Europe. Il n’y a pas eu de concours. C’était aussi lent contre Brentford, peut-être avec les Bees toujours au sommet après leur victoire contre Arsenal et encore une fois, tout s’est mis en place progressivement pour les hommes de Vieira.

Mais contre West Ham lors d’un match nul 2-2, puis contre Tottenham, vous l’avez compris. Vous pouvez voir ce qu’il veut que son équipe soit. Et vous savez que les fans de Palace vont l’adorer.

Vieira veut des joueurs de ballon, c’est pourquoi Joachim Andersen et Marc Guehi sont entrés. Il veut des milieux de terrain polyvalents, c’est pourquoi ils ont signé Conor Gallagher en prêt de Chelsea. Certains clubs ayant pour objectif d’entrer dans le top 10 pourraient penser que le prêt d’un joueur à un plus grand club est une décision contre-productive, mais Palace s’y est penché. Ils savaient ce que Gallagher pouvait apporter et ses performances, mises en évidence avec le doublé contre West Ham, ont déjà récompensé leur foi.

« Conor Gallagher aime le football. Il a beaucoup d’énergie et il jouerait bien sous n’importe quel manager en raison de la passion qu’il a pour le jeu. L’énergie qu’il apporte à l’équipe est fantastique.

C’est ce qu’a dit Vieira après la victoire contre Tottenham. Mais il a tort. Gallagher ne jouerait pas bien sous n’importe quel manager, sans surprise, il est trop modeste. En réalité, tous les managers n’auraient pas donné l’opportunité à Gallagher, et même s’ils l’avaient fait, tous les managers ne sauraient pas comment l’utiliser au mieux.

Vieira donne à Gallagher la liberté de monter sur le terrain et de faire courir les retardataires (osons-nous le dire Lampard-esque?) Dans la surface. Le jouer à trois plutôt qu’à deux lui donne cette liberté supplémentaire, ce que Vieira sait qu’il peut faire parce qu’il a la confiance implicite en Gallagher pour faire aussi le sale boulot. Cette relation entre le joueur et le manager n’est pas quelque chose que chaque manager pourrait faire, c’est une belle touche qui montre peut-être une partie de la croissance de Vieira par rapport à ses précédents mandats managériaux.

Et d’autres font attention.

« Bon côté footballistique. Il a évidemment une idée claire de la façon dont il veut le mettre en place », a déclaré le manager de Liverpool Jurgen Klopp avant leur affrontement de samedi.

« Vous pouvez voir qu’ils ont amené de nouveaux joueurs et les ont utilisés. J’ai toujours dit que c’est incroyable à quel point ils sont forts devant tous les joueurs qu’ils ont et maintenant Edouard est entré et a marqué deux fois.

« Gallagher, pfft, je ne suis pas sûr qu’on puisse encore dire qu’il est un talent. Bien sûr, il joue U21 mais c’est un si bon joueur.

« C’est un changement [in terms of playing style] et ils s’en sortiront bien, j’en suis presque sûr.

Alors, quel devrait être exactement l’objectif de Palace ? Le premier objectif devrait être de devenir une équipe du top 10. Depuis leur retour en Premier League, les Eagles ne se sont jamais classés plus haut que 11e. Ce n’est pas une mauvaise chose. Pour un club comme le Palace, c’est un exploit incroyable de ne plus être un club de yo-yo. À tout le moins, ils doivent redevenir cette équipe contre laquelle les grandes équipes redoutent de jouer.

Mais pour que la nomination de Vieira fonctionne, il faut qu’il y ait une poussée dans la première moitié. C’est ce que West Ham a fait et, à sa manière, Leicester City a fait. Ces équipes ont une longueur d’avance sur Palace, mais les outils sont en place. De grands jeunes joueurs, une base de fans incroyable et une approche de recrutement apparemment intelligente dirigent Dougie Freedman.

Alors maintenant, il s’agit de Vieira. Son passage au New York City FC a été une première étape extrêmement encourageante, mais son transfert à Nice s’est finalement avéré plus latéral que vers l’avant. Il y avait des circonstances atténuantes (problèmes de propriété et promesses non tenues), mais il avait aussi parfois l’air un peu dépassé. Sa gestion des hommes, à l’époque, laissait beaucoup à désirer, et il n’y avait pas vraiment de plan clair quant à la façon dont tout cela était censé ressembler.

Ce n’est que le début, mais passer une demi-saison loin du match aurait peut-être été bon pour Vieira. Cela lui a donné le temps d’évaluer ce qui n’allait pas à Nice et d’en tirer des leçons. Comme il l’a dit à Des Kelly avant le match de Tottenham.

« Je ne veux pas copier un Mourinho, Wenger ou Capello… Je le ferai à ma façon avec qui je suis en tant que personne. C’est à moi de mettre en place un système pour permettre aux joueurs d’exprimer leur talent. »

C’est sur lui. Et jusqu’à présent, cela semble assez prometteur.