Accord de licence de brevet Nokia Inks avec Samsung: Reuters


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Les fiches de revenus de brevets d’IBM alors que les entreprises résistent aux accords de «  parrain  »

(Bloomberg) – International Business Machines Corp.a régné pendant près de trois décennies en tant que premier bénéficiaire de brevets aux États-Unis.Mais au cours des cinq dernières années, le revenu annuel que le géant de la technologie génère grâce à ces droits a diminué et le nombre total de brevets Les précédents défavorables de la Cour suprême et une industrie de la technologie enhardie menacent ce qui avait été un distributeur de billets fiable. Les droits de propriété intellectuelle rapportaient historiquement plus d’un milliard de dollars par an en moyenne, contribuant à compenser les coûts massifs de recherche et développement et à réduire les revenus. L’année dernière, les revenus de propriété intellectuelle d’IBM s’élevaient à 626 millions de dollars, son point le plus bas depuis 1996, et 2019 n’était pas beaucoup plus élevé. Bien qu’il continue de conclure des accords de licence, ils sont de moins en moins nombreux et plus difficiles à gagner, des sociétés comme Airbnb Inc. et Chewy Inc. se battant devant les tribunaux. En 2020, IBM était en tête de la liste des bénéficiaires de brevets pour la 28e année consécutive avec 9130 brevets, tandis que Samsung Electronics Co. était deuxième avec 6415. IBM a reçu le plus de brevets dans trois des 10 domaines technologiques à la croissance la plus rapide – les ordinateurs quantiques, l’apprentissage automatique et les systèmes informatiques utilisant des réseaux neuronaux qui imitent le fonctionnement du cerveau humain, selon une étude récente de l’IFI Claims Patent Services de Fairview Research. , jadis l’une des sociétés informatiques les plus connues au monde, réinvente sa personnalité vieille de 109 ans, abandonnant son ancienne unité d’infrastructure pour se concentrer sur les industries plus modernes du cloud et de l’intelligence artificielle. Pourtant, même si IBM est leader dans le domaine des brevets dans des domaines qui, selon lui, maintiendront la compétitivité de l’entreprise à l’avenir, ses brevets les plus couramment revendiqués proviennent en fait des débuts d’Internet. bloquer une taxe de brevet de 36 millions de dollars qu’IBM exige. Chewy a accusé IBM de «rechercher des frais de licence exorbitants pour les premiers brevets Internet n’ayant aucune valeur». Les réclamations d’IBM contre Chewy incluent des inventions vieilles de plusieurs années telles que la publicité ciblée et le redimensionnement du contenu basé sur l’activité du curseur, tous deux omniprésents sur le Web. au cours des 20 dernières années, mais menace plutôt de poursuivre si les entreprises n’acceptent pas de payer les licences. IBM n’a pas répondu à la plainte de Chewy et aucune date d’essai n’a été fixée. Les entreprises qui utilisent leurs licences de propriété intellectuelle de manière agressive pour gagner de l’argent sont souvent appelées des trolls de brevets. Cependant, la position d’IBM en tant que plus grand agrégateur de propriété intellectuelle aux États-Unis s’apparente davantage à être un parrain de brevets, déclare Robin Feldman, professeur de droit à l’Université de Californie à Hastings, avec plus de 38000 brevets actifs dans son portefeuille et des milliers de licences. accords renforçant sa légitimité, les demandes d’IBM sont traditionnellement restées incontestées, a déclaré Feldman. Ces parrains de brevets, dotés de grands portefeuilles, sont «capables de faire des offres qui ne peuvent être refusées». Même certains des géants technologiques les plus innovants ont octroyé des licences aux brevets IBM au fil des ans. Google, Amazon.com Inc. et LinkedIn d’Alphabet Inc. font partie des innombrables entreprises qui ont dû se relever. IBM a également longtemps servi de banque de brevets pour les jeunes entreprises afin de relancer leurs portefeuilles. Facebook Inc. n’était pas encore publique en 2012 lorsqu’elle a acheté 750 brevets sur les logiciels et les réseaux d’IBM. Alors qu’Instacart Inc. se prépare à entrer en bourse, elle a acheté près de 300 brevets IBM en janvier, allant du commerce électronique aux sacs à provisions intelligents.Traditionnellement, les négociations d’IBM sur les licences de brevets ont inclus la menace d’un procès si les entreprises ne paient pas, selon aux avocats en brevets, mais ils sont rarement allés aussi loin. Dernièrement, de plus en plus de différends se sont intensifiés. L’année dernière, IBM a poursuivi Airbnb en justice pour une technologie brevetée datant des années 1990, et le géant du partage de maisons, qui venait de passer par une cotation en bourse très médiatisée, a réglé pour un montant non divulgué. En 2019, une cour d’appel fédérale a jugé que les sites Web de Booking Holdings Inc., y compris Kayak, OpenTable et Priceline, n’avaient pas enfreint un brevet IBM lié au ciblage de la publicité.Le premier cas de brevet d’IBM à être jugé était en 2018 contre Groupon Inc ., après que la société a refusé de payer les frais de licence. L’avocat de Groupon, David Hadden, a caractérisé la stratégie d’IBM comme un shakedown à l’échelle de l’industrie qui cible les entreprises à revenus élevés dans l’espoir d’un paiement plus important. Quatre premiers brevets Internet ont été à la base du procès. Après deux ans de litige, un jury a initialement attribué à IBM 83 millions de dollars, soit plus du double de ce que Google, LinkedIn ou Twitter a payé pour une licence similaire. Groupon a par la suite réglé pour 57 millions de dollars. IBM prend la contrefaçon de brevet au sérieux. L’entreprise dépense près de 6 milliards de dollars par an en recherche et développement et s’appuie sur ses brevets pour subventionner cet investissement, récupérant historiquement 10% à 30%. Mais certains disent qu’IBM laisse de l’argent sur la table.Selon Joe Chernesky, un professionnel de la propriété intellectuelle de longue date dont l’expérience comprend des séjours chez Intellectual Ventures et Intel Corp., le portefeuille de brevets d’IBM pourrait valoir un elle a été revendiquée de manière agressive par le biais d’encore plus de litiges. Par exemple, Chernesky a évoqué Ericsson, une société suédoise de réseautage et de télécommunications, qui a généré 1,2 milliard de dollars de droits de propriété intellectuelle en 2020 et Nokia Oyj de Finlande qui a rapporté 1,7 milliard de dollars. Même si IBM a poursuivi un nombre croissant d’entreprises, ses revenus de propriété intellectuelle ont diminué. L’année dernière, les revenus provenant des licences de propriété intellectuelle représentaient près d’un tiers de son sommet de 1,7 milliard de dollars en 2000, ou d’un récent pic de 1,6 milliard de dollars en 2016. Feldman, le professeur de droit, attribue le déclin à une série de verdicts de la Cour suprême, ce qui a facilité l’invalidation d’un brevet, ce qui a entraîné une baisse des montants de règlement. « Être le parrain n’est plus ce que c’était », a déclaré Feldman. «Ce n’est pas que l’agrégation des brevets en tant qu’entreprise soit terminée. Vous gagnez simplement moins d’argent. »Le changement survient à un moment inopportun pour IBM, basé à Armonk, à New York. Son cœur de métier est en difficulté, affichant des ventes en baisse au cours de neuf des dix derniers trimestres. Lors d’un appel aux investisseurs en janvier, le PDG Arvind Krishna a déclaré qu’il était convaincu que l’accent mis par l’entreprise sur le cloud hybride et l’intelligence artificielle pouvait aider à stimuler la croissance des revenus en 2021. par Krishna qui est en cours maintenant. Cette unité gère les opérations de service quotidiennes, telles que la gestion des centres de données clients et le support traditionnel des technologies de l’information pour l’installation, la réparation et l’exploitation des équipements.On ne sait pas combien de propriété intellectuelle ou de capacité de recherche la société issue de la scission prendra avec elle. IBM a déclaré dans un communiqué que «la société indépendante devrait détenir la propriété intellectuelle relative à son activité de gestion de services d’infrastructure». L’unité représente environ un quart des ventes et du personnel d’IBM. Si l’avance d’IBM en matière de brevets venait à baisser, la société pourrait blâmer le spin-off pour le ralentissement, a déclaré Tamlin Bason, analyste chez Bloomberg Intelligence. IBM compte sur ses prouesses en matière de brevets en tant qu’outil promotionnel, aidant à recruter des ingénieurs et des designers et pourrait faire face à un coup dur de relations publiques s’il perd un jour la première place, a déclaré Bason. IBM a encore plein d’idées. Comme la plupart des grandes entreprises, Big Blue récompense ses employés pour avoir soumis une idée qui peut être brevetée. Les idées liées à ses activités principales sont la priorité, mais IBM cherche également des brevets sur d’autres choses, a déclaré Maulin Shah, une avocate en brevets qui a travaillé sur les brevets IBM dans un ancien cabinet d’avocats. «Ils déposeront un brevet sur n’importe quoi, même si Ce n’est pas un secteur d’activité dans lequel ils se trouvent », a déclaré Shah. Les brevets IBM récents incluent des drones de livraison de café et une jauge à essence qui vous incite à faire le plein tôt si vous vous sentez stressé. «À un moment donné dans le futur, ils pourront obtenir une licence pour la propriété intellectuelle», a déclaré Shah. Mais même IBM reconnaît peut-être ses jours de gloire alors que le don de brevets diminue. La société explore d’autres moyens de capitaliser sur sa propriété intellectuelle, a déclaré le président d’IBM Jim Whitehurst dans une récente interview avec Bloomberg au sommet de Montgomery. «Le modèle de licence de brevet n’est pas l’avenir de la façon dont vous monétisez l’innovation», a-t-il déclaré. (Mises à jour pour ajouter une comparaison avec Nokia dans le 13ème paragraphe. Une version précédente de cette histoire a corrigé les revenus de brevets d’Ericsson.) 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