Abu Dhabi va ouvrir un centre de recherche sur l’IA pour stimuler l’innovation de haute technologie

Abu Dhabi va lancer un centre de recherche dédié à l’intelligence artificielle pour aider à consolider le statut croissant des Émirats arabes unis en tant que centre mondial d’innovation technologique.

Le complexe de pointe sera au cœur des travaux de l’Institut d’innovation technologique de la capitale, qui abrite déjà le premier ordinateur quantique du Moyen-Orient et des équipes de chercheurs développant des matériaux avancés, des drones et des robots à usage commercial.

Le centre vise à combler le fossé entre les sept laboratoires du centre de recherche et le domaine étendu de l’IA, en fournissant une supervision et un savoir-faire technique.

Prenez, par exemple, un bateau autonome en cours de développement au laboratoire de robotique de TII, qui est conçu pour naviguer de lui-même sur le site d’un déversement de pétrole, envoyer des dizaines de « poissons » robotiques pour évaluer les dommages causés à la vie marine, tout en envoyant informations aux drones planant au-dessus pour déterminer un parcours de nettoyage.

Ce scénario repose fortement sur les capacités de l’IA et fait partie des dizaines de projets commerciaux en cours de développement sur le campus de Masdar City de TII. Le nouveau centre de recherche sur l’IA aidera à collecter les données pertinentes pour soutenir l’apprentissage automatique et développer des algorithmes pour faire avancer de tels projets, avec des plans pour atteindre un effectif de 50 personnes en 2022.

Attirer les talents et s’attaquer aux projets qui ont un potentiel commercial dans la région est essentiel pour le Dr Ray Johnson, qui a rejoint TII en août en tant que premier directeur général du centre.

Avant de venir à Abou Dhabi, il a été directeur de la technologie de la société de défense américaine Lockheed Martin de 2006 à 2015, puis associé chez Bessemer Ventures, l’une des plus anciennes sociétés de capital-risque aux États-Unis.

« Je suis venu de la supervision d’une équipe de 70 000 personnes travaillant sur 4 000 projets, et je suis donc très habitué à voir les meilleurs talents », a déclaré le Dr Johnson. Le National dans une interview, parlant de son passage chez Lockheed Martin. « J’ai été ravi, en arrivant ici, de constater que le niveau de talent que TII a déjà attiré est égal ou supérieur à celui avec lequel j’avais l’habitude de travailler dans de très grandes organisations. »

Les robots autonomes sont « un domaine d’intérêt majeur » pour TII, a déclaré le Dr Johnson, et seront probablement parmi les premiers produits vendus aux clients payants.

« Vous pouvez difficilement prendre un journal ou un magazine sans lire qu’Amazon les utilise pour la livraison ou que les États-nations développent des capacités qui doivent être surveillées », a-t-il déclaré.

Les secteurs de la sécurité, de l’énergie, des transports et de la construction présentent un intérêt particulier pour TII, a-t-il déclaré.

TII, la branche de recherche appliquée du Conseil de recherche en technologies avancées d’Abu Dhabi, est un élément essentiel des efforts des Émirats arabes unis pour se diversifier et se détourner des exportations de pétrole et développer une économie fondée sur la connaissance.

Dans le même temps, l’avènement de l’IA, de l’informatique quantique et des menaces de cybersécurité plus sophistiquées signifient que les nations du monde entier sont préoccupées par le développement de technologies indépendantes.

« L’une des choses que la pandémie a faites a été de rappeler aux nations que cette chaîne d’approvisionnement mondiale et la dépendance à l’égard des autres comportent des risques », a déclaré le Dr Johnson.

L’indépendance technique est certainement importante, a-t-il déclaré, mais l’ambition est de développer des laboratoires de recherche de classe mondiale qui produisent des solutions commercialement viables qui peuvent « s’étendre au-delà » des EAU et finalement être exportées.

« Nous avons adopté une belle approche de portefeuille, dans laquelle certains produits, certaines des innovations, feront leur chemin vers les produits plus tôt, certaines innovations prendront plus de temps », a déclaré le Dr Johnson.

Un ordinateur quantique est arrivé au Technology Innovation Institute d’Abu Dhabi.

« Vous voulez avoir cette approche de portefeuille afin que vous ayez toujours des innovations qui sortent de la commercialisation et qui parviennent aux clients. »

Investir dans les talents locaux et internationaux

Alors que le laboratoire de robotique est peut-être le premier à commercialiser un produit, le centre de recherche quantique a un horizon temporel plus long, a-t-il déclaré.

Les partenariats sont également essentiels. TII a signé 46 accords de partenariat de recherche collaborative avec 32 universités de recherche, dont l’Université de Stanford, l’Université de Khalifa, l’Université de New York et Purdue.

Le Dr Johnson a souligné que TII serait toujours un carrefour international pour la recherche. Alors que le centre emploie 100 Emiratis et souhaite augmenter ce nombre, l’ambition est d’être multinationale et axée sur les partenariats.

« Le genre de talent qui [at TII] aujourd’hui, et que nous attirons, et la connaissance de la situation autour de la science et la compréhension de l’environnement de leur domaine sont les meilleures que j’ai vues », a-t-il déclaré. « Nous sommes capables de construire autour de cela. »

Mise à jour : 13 octobre 2021, 3 h 00