«Absolument dévastateur»: comment l’expulsion australienne de Néo-Zélandais déchire les familles | Citoyenneté australienne


Par une journée nuageuse à l’aéroport de Brisbane début février, un Airbus 319 blanc uni avec un drapeau australien marqué sur la queue attendait sur le tarmac.

Taryn O’Dowd, une citoyenne néo-zélandaise qui vivait en Australie depuis 32 ans, montait à bord de l’avion.

Alors que les déportés montaient les escaliers de l’avion, une équipe de télévision de Channel Nine qui avait eu accès à l’ancien ministre de l’Immigration Peter Dutton a posé des questions.

«Qu’est-ce que ça fait d’être expulsé d’Australie?» le journaliste a demandé à l’un d’eux. Puis plus tard, « Notre pays ne veut pas de vous, êtes-vous impatient de rentrer chez vous? », Avant que Dutton ne dise: « Il sort les poubelles. »

Pour O’Dowd, l’indignité d’avoir un peu participé à la pantomime politique du ministre de l’Immigration n’était pas le pire. C’est l’injustice de laisser derrière elle sa fille de 12 ans et son fils de huit ans, qu’elle ne pourra jamais visiter en Australie, qui pique vraiment.

Un équipage de Channel Nine interroge les non-ressortissants expulsés en février
Un équipage de Channel Nine interroge les non-ressortissants expulsés de l’aéroport de Brisbane en février. Photographie: Channel Nine

«Je ne comprends pas comment ils peuvent éloigner une mère de leurs enfants», dit O’Dowd. «Mes crimes n’étaient pas insignifiants, mais ils n’étaient pas si monumentaux. C’est une condamnation à perpétuité pour moi.

O’Dowd a été expulsée après avoir été emprisonnée pour une affaire de drogue. Les modifications apportées aux lois sur les visas en 2014 ont nécessité l’annulation du visa de quiconque a été condamné à une peine de prison de 12 mois.

Avant d’être expulsée, O’Dowd se considérait comme australienne avant tout.

«Je suis arrivée en Nouvelle-Zélande et je ne ressemble pas à une Néo-Zélandaise, donc tout le monde pense que je suis Australienne», dit-elle. «C’est comme si vous n’aviez plus de place dans le monde, tout ce qui faisait de vous ce que vous étiez est parti.

Alors que le drame se déroulait sur le tarmac de Brisbane, Oliver * était assis dans une prison de Brisbane. Le citoyen néo-zélandais de 31 ans risquait d’être expulsé à la fin de sa peine de 12 mois pour des accusations liées à la drogue, ce qui signifiait que son visa avait été automatiquement annulé.

Oliver, qui vit en Australie depuis l’âge de six ans, était sur le point de rejoindre les rangs de nombreux autres qui ont été expulsés d’un pays qu’ils pensaient être leur domicile.

Sa mère, Christel, dit que le déménagement causerait d’énormes dommages à Oliver et à sa famille.

«Cela a été très traumatisant pour mon fils de penser à être expulsé vers un pays dans lequel il n’a pas grandi et il ne pourra jamais revenir voir son fils», dit Christel.

‘Les choses ne seront plus jamais pareil’

Un autre expulsé, Henry *, a été l’un des premiers Néo-Zélandais expulsés d’Australie après la modification de la loi en 2014. Henry avait auparavant purgé une peine de deux ans de prison pour voies de fait, et après avoir purgé 18 mois supplémentaires au centre de détention Villawood de Sydney, il a été expulsé vers la Nouvelle-Zélande en 2015, laissant derrière elle sa petite fille.

Henry vivait en Australie depuis l’âge de six ans et n’avait aucun lien ni famille en Nouvelle-Zélande.

Sa mère, Deborah, qui s’occupe maintenant de la fille d’Henry, dit qu’il avait changé sa vie après la peine de prison et avant l’expulsion.

«C’était un prisonnier modèle», dit Deborah. «Quand il est sorti, il allait bien, il était de retour avec sa famille et était tellement heureux. Ils avaient une belle vie, ils avaient beaucoup de potentiel. Mais ensuite, ce changement de loi l’a mis en pièces.

La déportation a dévasté la vie de Deborah et de sa famille, dit-elle.

«Les choses ne seront plus jamais les mêmes», dit Deborah. «Nous n’apprécions plus vraiment la vie. Je ne suis pas le même.

«Il est tout simplement incroyable que ce gouvernement puisse faire cela aux familles, à leurs propres voisins. Nous ne sommes pas la seule famille déchirée et souffrant à cause de cela.

Taryn O'Dowd avec sa fille de 12 ans
Taryn O’Dowd dit que ne plus pouvoir rendre visite à sa fille de 12 ans et son fils de 8 ans en Australie est une «  condamnation à perpétuité  » Photographie: fournie

Difficile à combattre

Pour ceux qui combattent la déportation, cela peut être un long voyage.

Dans le cas d’Oliver, sa famille a contesté avec succès l’annulation de son visa devant le Tribunal d’appel administratif.

Il avait été emprisonné sur une accusation de drogue qui découle d’une dépendance que sa famille dit avoir été causée par un traumatisme infantile. Il a d’abord purgé quatre mois de cette peine avant d’être libéré, puis a réussi à changer sa vie.

«Il a un fils de trois ans et l’idée de ne jamais le voir a bouleversé son monde», dit Christel. «Il a tout fait pour changer sa vie.»

Mais au milieu de l’année dernière, la police a décidé de poursuivre à nouveau l’affaire d’Oliver. Il a décidé de purger le reste de la peine de 12 mois et de retourner dans une prison de Brisbane en août de l’année dernière.

Cette semaine-là, le gouvernement a de nouveau annulé son visa australien.

«C’est absolument dévastateur», dit Christel. «Nous n’avions aucune idée que rien qu’en retournant en prison, il verrait immédiatement son visa annulé à nouveau. Nous étions tellement bouleversés que nous ne pouvions pas y croire.

Ceci malgré l’accusation d’Oliver étant sa première infraction, et une infraction non violente et relativement mineure liée à la drogue.

Mais la famille a eu de bonnes nouvelles cette semaine. Grâce à un avocat spécialisé en droit de l’immigration, ils ont de nouveau contesté avec succès l’annulation du visa d’Oliver et il peut rester en Australie avec sa famille. Christel dit qu’elle est «aux anges», mais est consciente que tout le monde ne peut pas se permettre de monter la même défense juridique.

La politique «  déchire les familles  »

L’avocat et porte-parole de l’Australian Lawyers Alliance, Greg Barns, a représenté plusieurs Néo-Zélandais menacés d’expulsion.

«Ce sont des cas très, très difficiles», dit Barns. «Ce n’est pas seulement l’individu, mais c’est aussi la famille et ses proches, en particulier les enfants. J’ai vu des familles déchirées à cause de la politique du gouvernement australien.

«En matière d’expulsion, le gouvernement australien n’a aucun sens de l’humanité. Ce sont des cas déchirants. Souvent, les gens restent en détention pour migrants pendant un certain nombre d’années pendant que l’affaire est jugée. »

Les Néo-Zélandais privés de leur visa australien n’ont pas accès à l’aide juridique pour contester cette décision, et les honoraires des avocats spécialisés dans l’immigration peuvent généralement atteindre des centaines de milliers de dollars, verrouillant la plupart des personnes menacées d’expulsion.

O’Dowd espère éduquer le grand public australien sur ce qui se passe avec ces expulsions.

«J’ai l’impression que les gens ne comprennent pas que nous avons fait notre temps – ils pensent que nous sommes condamnés et ensuite expulsés, ils disent ‘commettez le crime, purgez la peine’. Mais j’ai purgé ma peine », dit-elle.

«Étant donné que la plupart d’entre nous vivons en Australie depuis si longtemps, nos crimes sont plus révélateurs de la culture australienne qu’autre chose. Se débarrasser de nous n’a pas arrêté le problème de la drogue en Australie, il a juste laissé des familles brisées. »

* Les noms ont été modifiés pour des raisons juridiques

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