Aaron Hughes, légende du football de NI, en mission pour montrer le carton rouge aux mauvaises habitudes alimentaires
Un ancien international de NI s’associe à Michael O’Neill et Marissa Callaghan pour la nouvelle campagne Marks & Spencer
La carrière de footballeur de 43 ans se termine désormais en dehors du terrain en tant que directeur technique de la Fédération irlandaise de football, mais les leçons qu’il a apprises en tant que joueur sur l’importance d’une bonne alimentation pour la performance l’ont inspiré à devenir un meilleur cuisinier.
Aaron, né à Cookstown, qui revient d’Écosse en Irlande du Nord, est le chef cuisinier de sa maison, qu’il partage avec sa femme Samantha et ses filles Keira (19 ans) et Leila, 15 ans.
Il amène son amour de la cuisine dans une nouvelle ligue en s’associant à Marks & Spencer pour promouvoir une alimentation saine.
À ses côtés dans cette campagne, Marissa Callaghan (37 ans), légende du football féminin d’Irlande du Nord et actuelle capitaine de l’équipe senior féminine d’Irlande du Nord.
Ensemble, ils défendront le partenariat Eat Well, Play Well de M&S Food avec la FA irlandaise, qui bénéficie également du soutien du manager de l’équipe masculine senior d’Irlande du Nord, Michael O’Neill.
L’idée est d’encourager les familles à faire des choix plus sains en matière d’exercice et de nutrition.
Un rapport de la campagne a révélé que 80 pour cent des habitants d’Irlande du Nord estiment avoir une mauvaise relation avec la nourriture.
Aaron s’occupe de cuisiner à la maison
Près des deux tiers des adultes sont considérés comme obèses ou en surpoids, tandis qu’un quart des enfants âgés de 2 à 15 ans se trouvent dans une situation similaire.
Ce qui pourrait surprendre certains, c’est qu’Aaron, qui était M. Clean sur le terrain de football, disputant 455 matches de Premier League sans carton rouge, affirme que son héros culinaire est Gordon Ramsay.
Le célèbre chef bruyant, connu pour son style sans compromis, est sa référence en matière de conseils de cuisine et de recettes spéciales.
Avant de faire équipe avec M&S, bien manger était un objectif majeur de la carrière de joueur d’Aaron, qui comprenait des passages à Newcastle United et Aston Villa.
« Quand j’étais plus jeune, l’accent était mis sur une alimentation saine, mais il n’y avait pas autant d’éducation à ce sujet qu’aujourd’hui », dit-il.
«C’était beaucoup apprendre des autres joueurs et regarder ce qu’ils faisaient.
« L’accent mis sur une bonne alimentation pour la performance a évolué et des nutritionnistes viennent nous conseiller, nous les joueurs. »
Alors que les spécialistes guident les joueurs sur la manière d’optimiser leur nutrition pour la performance en mangeant la bonne nourriture au bon moment, Aaron estime que les bases d’une bonne alimentation sont en réalité simples.
« Mangez des légumes verts et tout ce que nous savons être bon pour la santé », dit-il.
« Prenez-en beaucoup et beaucoup de couleurs dans votre assiette, surveillez votre consommation de sucre et apprenez à distinguer les bons des mauvais glucides.
« J’ai conservé ces connaissances, même si je ne joue plus. »
Quand ses filles étaient plus jeunes, Aaron a décidé de se mettre à cuisiner et de préparer les dîners de famille.
« J’ai toujours essayé de faire manger des aliments sains à mes enfants, mais ce n’est pas toujours facile », admet-il.
« Ils ont toujours été assez forts d’esprit, même lorsqu’ils étaient plus jeunes.
« J’avais à cœur de m’assurer que leur alimentation soit équilibrée et qu’ils ne consomment pas trop de sucre, ce qui m’a incité à me lancer dans la cuisine. »
Il a acheté un livre de Gordon Ramsay qui, selon lui, lui a appris les bases de la cuisine et a élargi ses connaissances sur la nourriture.
« C’est un livre de recettes de Gordon Ramsay que j’ai commencé par essayer un ou deux plats par semaine », explique-t-il.
Aaron pensait que développer une plus large gamme de repas et perfectionner ses compétences culinaires était la meilleure recette pour manger plus sainement à la maison.
« Dans la vie moderne, les gens ne s’assoient pas en famille pour manger, et c’est l’une des choses positives que j’ai acquises en apprenant à cuisiner », dit-il.
« [It’s about] pouvoir s’asseoir en famille et prendre un repas ensemble, même si [the children] se plaignent qu’il y a trop de légumes dans leur assiette.
« De cette façon, ils reçoivent au moins un repas sain et équilibré par jour. »
Aaron joue pour Newcastle en 2003
Alors, comment la légende du football nord-irlandais fait-elle pour rendre les greens appétissants pour ses enfants ?
« Je pense que c’est une question que tout le monde se pose. Je ne pense pas que ce soit difficile, et c’est probablement quelque chose que l’on apprend dès le plus jeune âge », dit-il.
« Je sais que j’ai toujours été bon dans ce domaine, je ne sais pas pourquoi. C’était juste quelque chose que j’aimais.
Marissa Callaghan, sa collègue ambassadrice de l’IFA et capitaine de l’équipe senior féminine d’Irlande du Nord, est également consciente de l’impact d’une alimentation saine sur la performance.
«Quand on devient footballeur professionnel, on se rend vite compte que bien manger est la clé pour bien jouer», dit-elle.
Mais Marissa, qui a un fils de trois ans nommé Quinn, reconnaît également qu’il n’est pas toujours facile de faire bien manger aux enfants.
Elle explique : « Je dis à mon fils qu’il deviendra grand et fort s’il mange bien. Nous essayons de nous amuser avec ça.
Pour Aaron, les smoothies sains chargés de légumes peuvent être une arme secrète pour convaincre les plus petits de laisser les sucreries tranquilles.
«Cela cache presque la nourriture. Je pense aussi qu’acheter de la nourriture quand c’est la saison, quand les légumes sont les plus mûrs et les plus savoureux, [is best], » il dit.
« Cueillir une tomate cerise sur une vigne lorsqu’elle est rouge, belle et sucrée est complètement différent de la manger dans un paquet en décembre, alors qu’elle a probablement été expédiée à l’autre bout du monde. Il y a une grande différence de goût.
Mais ne vous attendez pas à ce qu’il partage les tâches culinaires avec ses enfants lorsqu’il travaille dur en cuisine.
«Mes enfants ne cuisinent pas, ce qui est probablement de ma faute car je suis très méticuleux et un peu TOC en cuisine. Personne ne peut s’approcher de la cuisinière lorsque je prépare un repas », explique Aaron.
« J’encouragerais les gens à se procurer un livre de recettes, à essayer quelque chose de différent et à ne pas s’inquiéter si cela se passe mal du premier coup. »
Le plat préféré de l’ancien footballeur à préparer à la maison est une copieuse paella.
« Difficile de battre une bonne paella. Avant, c’était quelque chose que je n’aurais même pas tenté », dit-il.
«La paella d’été est ma préférée. C’est bien parce que c’est un plat tout-en-un et c’est facile à cuisiner – vous ne pouvez pas vous tromper.
« Il peut être adapté à chacun et peut être préparé avec des fruits de mer, de la viande, ou comme repas végétalien ou végétarien. La recette de base ne change jamais.
Aaron en 2009
Lorsqu’Aaron recherche des idées de recettes, il parcourt YouTube à la recherche des dernières offres des chefs télévisés.
« Encore une fois, je rechercherai également les recettes de Gordon Ramsay, notamment pour les bases de la cuisine ou si je fais quelque chose de spécial », dit-il.
« Quoi que je cuisine, j’essaie de m’en tenir à des recettes avec des ingrédients frais. Moins il en sort d’une boîte ou d’un pot, mieux c’est.
Pour Marissa, quant à elle, développer de saines habitudes alimentaires nécessite de mettre en place un bon plan d’action.
« Planifier les repas à l’avance est très important lorsqu’on essaie de préparer des repas sains, mais l’éducation est également cruciale », dit-elle.
« Si vous ne savez pas ce qu’est une alimentation équilibrée, c’est difficile à maintenir, c’est pourquoi j’ai l’intention de transmettre ce que j’ai appris sur la nutrition à mon jeune fils à mesure qu’il grandit et essaie de nouveaux aliments.
Elle a grandi dans une maison où sa mère Annmarie lui a appris à cuisiner pour une nutrition maximale.
« Ce n’est certainement pas facile de manger sainement tout le temps, mais j’en connais l’importance, notamment pour ma performance et pour ma santé mentale et physique », déclare Marissa.
« J’essaie de bien manger la plupart du temps. J’aime en manger cinq par jour et m’assurer d’avoir une alimentation équilibrée. Mais le chocolat est ma faiblesse.
Un repas sain pour Marissa est du saumon avec des pommes de terre bouillies ou du riz et des légumes verts, avec des tranches de mangue et des yaourts Arlo pour grignoter.
Pendant l’entraînement d’avant-match, elle mange des carrés de Rice Krispies pour un regain d’énergie et des glucides.
« À la mi-temps des matchs, j’ai tendance à prendre des gels énergétiques ou des bonbons en gelée pour bébé », dit-elle.
« A l’approche d’un match, je mangerai du thon avec du riz, des crêpes protéinées et des toasts avec du beurre de cacahuète et de la banane. »
Sa recette préférée à la rigueur est des haricots ou du thon sur du pain grillé, ou du riz avec du poulet ou du thon.
Une alimentation saine est également d’une importance cruciale pour le manager senior masculin d’Irlande du Nord, Michael O’Neill, et pas seulement dans le beau football.
« Grâce au pouvoir du football, nous espérons pouvoir inciter notre petit pays à faire des choix plus sains, un repas à la fois », dit-il.
Pour Sophia Linn, nutritionniste chez M&S Eat Well et co-auteur du rapport, la campagne vise à aider les familles à faire des choix plus sains.
« Nous reconnaissons qu’il est nécessaire que chacun ait les connaissances nécessaires pour adopter une alimentation riche en nutriments qui nous aide à nous épanouir et à donner le meilleur de nous-mêmes, que nous allions à l’école, au travail ou sur le terrain », ajoute-t-elle.
« Nous sommes ici pour aider les familles à obtenir les nutriments dont elles ont besoin grâce à notre campagne. Nous avons des trucs et astuces parfaits pour tous les jours, y compris les aliments de notre gamme Eat Well en magasin, ce qui les rend plus faciles à repérer lors de vos courses. Tout ce que vous avez à faire est de suivre la fleur sur l’emballage pour des choix plus sains.
L’initiative M&S Food Eat Well, Play Well relie les habitudes alimentaires des héros du football d’Irlande du Nord à leur façon de jouer, en promouvant des messages positifs en matière d’alimentation saine auprès des enfants d’une manière engageante, pertinente et favorisant le changement.
Pour plus d’informations sur la campagne M&S Food Eat Well, Play Well, visitez : www.marksandspencer.com/football