‘A Rez Girl At Heart’: Un voyage de découverte de soi, d’acceptation et de guérison – UpNorthNews

« Je me souviens d’avoir été dans mon dortoir avec des amis et d’avoir entendu l’un d’eux dire que les autochtones étaient des « sales sauvages ». J’ai réalisé que cette personne ne m’aimerait pas si elle savait qui j’étais vraiment.

Cela aurait pu être un retour à la maison typique dans le bus scolaire ce jour-là, mais à la place… c’était la première fois qu’elle l’entendait. Elle porterait ce moment avec elle toute sa vie.

« Comment fais-tu pour être si blanc ? » demanda le garçon. « Comment pouvez-vous vivre dans la réserve et être blanc? »

Aimee Davids était en 5e année et avait vécu dans une réserve toute sa vie, mais ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle a réalisé qu’elle ne ressemblait pas à l’indigène «typique».

Davids et sa sœur aînée Erin sont toutes deux à la peau claire, avec des cheveux naturellement roux, mais seule Aimee a des taches de rousseur. Leurs parents sont également multiraciaux, tous deux mêlés de blancs et d’amérindiens.

« Tu ressembles à Michael Jackson et tu es dégoûtant », a poursuivi le garçon. « Comment peux-tu être ami avec quelqu’un d’aussi dégoûtant ? » il se tourna et dit à son amie.

« J’ai retenu mes larmes jusqu’à ce que je rentre à la maison et que j’ai pleuré », a déclaré Davids. « Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai commencé à détester mon apparence et j’ai souhaité a fait avoir l’air autochtone.

L’intimidation a continué tous les jours jusqu’à ce qu’elle finisse par convaincre sa mère de la conduire à l’école, qui se trouvait dans la direction opposée à son travail et commençait en même temps que l’école.

« À partir de ce moment, la lutte pour être trop blanc et pas assez blanc a pris le dessus comme une insécurité et m’a fait sentir que je n’appartenais à nulle part », a déclaré Davids.

Davids est membre de la tribu Stockbridge-Munsee originaire du Massachusetts et de New York. La réserve est située dans le Wisconsin, à environ 30 minutes à l’est de Shawano et à trois heures au nord de Milwaukee. Ils sont également voisins de la réserve Menominee.

« J’aimerais que les gens arrêtent de demander : ‘Qu’est-ce que tu es ?’ en se référant à mon appartenance ethnique », a déclaré Davids. « Cette formulation particulière me donne l’impression que je ne suis pas humain. »

Même aujourd’hui, à 32 ans, on dit souvent à Davids qu’elle « n’a pas l’air autochtone ».

« Je l’entends très souvent de la part des Blancs, mais pas autant de la part des autres minorités », a déclaré Davids. « Habituellement, d’autres Amérindiens peuvent dire que je suis autochtone. »

Davids a admis avoir lutté avec son identité pendant des années. À l’école, les élèves autochtones lui ont donné du fil à retordre parce qu’elle traînait avec les « filles blanches » et, en même temps, se moquaient d’elle parce qu’elle était « trop ​​blanche ».

« J’avais l’habitude de danser dans les pow-wows de l’âge de 5 ou 6 ans jusqu’à environ 13 ans », a déclaré Davids. « J’étais une danseuse de fantaisie et j’adorais ça. C’est un sentiment que je ne pourrais jamais expliquer et je danserais pour éliminer tous mes problèmes. J’ai arrêté à 13 ans parce que j’ai entendu des filles se moquer de moi parce que j’étais une fille blanche. C’est l’un de mes plus grands regrets. »

Après le lycée, elle a fréquenté UW Stevens Point et tout le monde pensait qu’elle était blanche, ce qui était plus facile, alors elle les a laissés faire. Elle a finalement été soulagée du fardeau de « ne pas avoir l’air assez autochtone » et pouvait exister sans jugement à cet égard.

« Je me souviens d’avoir été dans mon dortoir avec des amis et d’avoir entendu l’un d’eux dire que les autochtones étaient des » sales sauvages « , a déclaré Davids. « J’ai réalisé que cette personne ne m’aimerait pas si elle savait qui j’étais vraiment. Je n’ai rien dit et j’en ai encore honte, mais à partir de ce moment-là, je me suis promis de ne plus jamais recommencer.

Elle a expliqué qu’elle a été témoin de la façon dont les expressions des gens changent une fois qu’ils ont découvert qu’elle était autochtone, et comment elle pouvait dire qu’ils pensaient différemment d’elle, négativement.

« Je préfère être fidèle à moi-même », a déclaré Davids. « En dehors de ma première année d’université, je me suis toujours identifié comme Amérindien. J’ai vécu dans la réserve de ma naissance à 18 ans et peu importe où je vis, je suis toujours une fille Rez dans l’âme.

En grandissant, Davids a toujours vu des gens à la télévision et a supposé qu’ils étaient de riches médecins, avocats, acteurs ou chanteurs – parce que la vie dans la réserve n’avait rien à voir avec la télévision dépeinte.

« Les réserves sont pleines de pauvreté », a déclaré Davids. « Ma famille était définitivement pauvre, mais nous avions toujours de la nourriture et nous n’avions jamais eu l’occasion de couper l’électricité ou quoi que ce soit du genre. Tout le monde autour de moi vivait des vies similaires, donc je ne connaissais pas vraiment de différence. Ma mère était douée pour rendre les petites choses amusantes, alors je ne me suis pas rendu compte que je manquais de quoi que ce soit.

Il y avait aussi un côté plus sombre à la vie en rez-de-chaussée.

« Malheureusement, les réserves sont pleines d’abus d’alcool et de drogues, ainsi que de violence domestique », a déclaré Davids. « Je n’ai pas vécu ces expériences personnellement, mais j’ai rencontré d’autres problèmes et j’ai pensé que c’était tout à fait normal. Ce n’est qu’à l’âge adulte que j’ai réalisé que mon enfance était tout sauf normale.

Selon les centres de toxicomanie américains, les taux de toxicomanie chez les Amérindiens sont généralement beaucoup plus élevés que ceux de la population générale des États-Unis. Les données indiquent que les Amérindiens ont les taux les plus élevés de troubles liés à la consommation d’alcool, de marijuana, de cocaïne, d’inhalants et d’hallucinogènes par rapport aux autres groupes ethniques.

Les traumatismes historiques, la violence, la pauvreté, les niveaux élevés de chômage, la discrimination, le racisme, le manque d’assurance maladie et les faibles niveaux d’éducation sont quelques-uns des facteurs à l’origine du taux élevé de dépendance dans leurs communautés.

« J’avais hâte de partir », a déclaré Davids. « J’ai toujours été un rêveur et je savais que je ne réaliserais jamais mes rêves si je restais dans la réserve. Malheureusement, c’est une zone tellement rurale qu’il n’y a pas beaucoup d’opportunités d’emploi en dehors du gouvernement tribal ou de nos entreprises tribales telles que le casino. Aucun de mes rêves n’impliquait de travailler pour l’un ou l’autre. J’ai toujours voulu voyager et vivre des choses. »

Maintenant, Davids vit à Milwaukee et possède sa propre entreprise, Locks and Lashes LLC. Elle est fiancée à son fiancé Alex et a fondé sa propre famille. Ils partagent un enfant ensemble, Bennett, 4 ans, ainsi que ses trois enfants bonus, Kira, Jaden et Amara.

Elle se débat toujours avec des sentiments de culpabilité pour avoir quitté l’endroit qu’elle a appelé chez elle pendant 18 ans.

« Je me sens très émotif lors de ma visite », a déclaré Davids. « Une partie de moi a l’impression que je devrais être là pour essayer d’améliorer ma communauté, mais d’un autre côté, je dois sortir de là et avoir un impact d’autres façons. Je veux montrer au monde que nous, les enfants Rez, avons autant de potentiel que tout le monde.

Davids visite la réserve plusieurs fois par an pour voir sa mère, voter aux élections tribales, et l’année dernière, elle a assisté à leur pow-wow annuel et y a dansé.

« Je voulais tellement ressentir ce que je ressentais quand j’étais enfant, ce qui était gratuit, mais tout ce que je ressentais était du jugement, et comme tout le monde se demandait pourquoi la » fille blanche « dansait », a déclaré Davids. « Quand je danse seule dans mon salon sur de la musique de pow-wow, j’adore ça. J’espère que je pourrai m’y remettre sans angoisse.

Bennett a dansé à son premier pow-wow cette année et l’a apprécié. Comme ils vivent hors de la réserve, Davids l’a inscrit dans une école communautaire indienne où la culture autochtone fait partie du programme, ce qui est vraiment important pour elle.

« J’enseigne à mon enfant les mêmes choses qu’on m’a enseignées quand j’étais enfant, prendre soin de la Terre et la Terre prendra soin de vous », a déclaré Davids. « Je l’emmène souvent en randonnée avec moi et j’adore lui montrer à quel point la nature est belle. Je lui apprends à aimer et à respecter tous les êtres vivants et à avoir de l’empathie. » Davids a déclaré qu’elle buvait régulièrement avec Bennett pour garder sa maison pleine de pensées positives. La purification est un rituel cérémonial courant chez les peuples autochtones, utilisé pour purifier, nettoyer spirituellement, débarrasser les espaces physiques de l’énergie négative et bénir. Il se joint également à elle pour déposer du tabac et prier dans les moments de lutte, mais aussi pour rendre grâce pour tout ce qu’ils ont. Dans les communautés autochtones, le tabac traditionnel est sacré et utilisé pour les cérémonies, la médecine, les cadeaux et à d’autres fins culturelles.

« Je veux que mon fils soit aussi fier de sa culture que moi, même si nous ne vivons pas sur nos terres natales », a déclaré Davids. « On m’a appris à ne jamais rien gaspiller : nourriture, eau, électricité, etc. Notre culture croit que si vous prenez quelque chose de la Terre, vous devez lui rendre quelque chose. »