À quoi s’attendre de la prochaine conférence de l’OMC

Cet article a été précédemment publié le 24 novembre 2021.

Les ministres du Commerce de 164 économies membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), représentant 98 % du commerce mondial, devaient se réunir pour les 12^e Ministérielle (MC12) à Genève pour la première fois depuis quatre ans. Cependant, la réunion a été reportée indéfiniment en raison de nouvelles restrictions de voyage qui empêcheraient les ministres de se rendre en Suisse. Les délégations à Genève ont été invitées à continuer de rechercher un consensus sur diverses questions expliquées ci-dessous.

L’OMC est une organisation intergouvernementale chargée de négocier des accords commerciaux, de régler des différends commerciaux, de surveiller les politiques commerciales et de fournir une assistance technique en matière de commerce aux pays en développement. La Conférence ministérielle est la plus haute instance décisionnelle de l’OMC.

Les ministres du Commerce se réunissent généralement à la Conférence ministérielle tous les deux ans, mais la CM12 a été reportée en raison de COVID-19 et sera la première depuis la nomination du nouveau directeur général de l’OMC, le Dr Ngozi Okonjo-Iweala.

La pression est exercée sur les gouvernements pour qu’ils s’entendent sur les résultats. Le commerce et l’investissement sont de puissants moteurs de la croissance économique et du développement et jouent un rôle important dans la reprise mondiale. Le commerce des marchandises s’est maintenant stabilisé aux niveaux d’avant la pandémie et le commerce des services continue de se redresser, bien que les chaînes d’approvisionnement mondiales soient bloquées. Le commerce a également joué un rôle important pendant la pandémie, soutenant le développement, la production et la distribution d’équipements de protection individuelle, de vaccins et de produits thérapeutiques.

Pourtant, les gouvernements sont divisés sur la manière de mettre à jour les règles commerciales pour s’assurer qu’elles sont adaptées aux défis actuels, du COVID-19 et du commerce numérique au changement climatique, à la sécurité alimentaire et à la concurrence loyale. Ces différences se manifestent dans les négociations qui se déroulent sur des voies différentes. Certains sont « multilatéraux », ce qui signifie que tous les membres sont impliqués, et d’autres sont « plurilatéraux », ce qui signifie que certains pays avancent sur la base d’intérêts communs.

Bien qu’il y ait plus de chances de réussir dans les arènes plurilatérales, certaines questions ont besoin d’un consensus multilatéral pour réaliser des progrès tangibles. De nombreux experts considèrent que les résultats multilatéraux sur le commerce et la santé, le commerce agricole et les subventions préjudiciables à la pêche – ces derniers mandatés par les objectifs de développement durable – sont essentiels pour démontrer la pertinence et la réactivité, mais le consensus pourrait s’avérer insaisissable.

Les membres de l’OMC ont engagé un dialogue en vue de la préparation de la CM12, et certaines négociations se poursuivront au cours de la conférence. Voici quelques problèmes à surveiller.

Vaccins et autres fournitures essentielles

Des négociations sont en cours pour une réponse de politique commerciale à la pandémie, portant potentiellement sur la distribution de vaccins, les restrictions à l’exportation, la facilitation du commerce et l’amélioration de la transparence dans les chaînes d’approvisionnement médicales. Des dérogations temporaires à la propriété intellectuelle (PI) ont été débattues. Les dérogations à la propriété intellectuelle relèvent des négociations commerciales car l’OMC a un accord exigeant que les pays adoptent et appliquent ces règles au niveau national.

Environ 34 % des stocks mondiaux de poissons sont surexploités, contre 10 % en 1974. Des négociations sont en cours depuis 2001 pour éliminer les subventions à la pêche préjudiciables. Un texte révisé est en cours de discussion avant la CM12, bien que des défis subsistent concernant des obligations différentes pour les pays développés par rapport aux pays en développement ainsi que des exceptions pour les pays en développement représentant une part mineure des captures mondiales de poisson.

Les pays débattent depuis longtemps de la réforme des règles du commerce agricole. Les pays en développement souhaitent vivement qu’une solution permanente prévienne les contestations des programmes gouvernementaux d’achat de produits alimentaires lorsque ceux-ci dépassent certaines limites qui faussent les échanges. Certains pays font également pression pour réduire les subventions agricoles et certains pour de nouvelles négociations sur l’accès au marché. Les résultats ici peuvent être limités, mais un accord exemptant les achats du Programme alimentaire mondial des restrictions à l’exportation de produits alimentaires des pays producteurs est attendu.

Une interdiction temporaire des droits de douane sur les transmissions électroniques, jusqu’à présent toujours prorogée lors des Conférences ministérielles, est de nouveau à débattre. Les partisans de l’interdiction des droits affirment qu’elle encouragera le commerce numérique, tandis que ceux qui s’y opposent affirment que les gouvernements manquent de revenus et nuisent aux fournisseurs de services numériques locaux.

Fait marquant, 65 membres de l’OMC, représentant 90 % du commerce mondial des services, ont accepté de réduire les formalités administratives dans la manière dont ils réglementent les services. Le document de référence sur la réglementation intérieure des services comprend des engagements visant à rationaliser les processus d’octroi de licences et de qualification et les normes techniques affectant le commerce des services. Sa mise en œuvre pourrait entraîner des économies de 140 milliards de dollars par an dans les économies du G20, les petites entreprises bénéficiant d’une réduction de coûts supplémentaire de 2 à 3 % par rapport aux grandes entreprises.

Autre initiative majeure, trois coalitions commerciales durables seront lancées. Dans l’un sur la durabilité environnementale, 53 membres de l’OMC – dont les États-Unis, l’UE et la Chine – s’engagent à identifier des actions concrètes pour stimuler le commerce durable et à lancer des discussions spécifiques sur les mesures climatiques liées au commerce. Une autre initiative de plus de 40 pays s’engage à éliminer progressivement les subventions aux combustibles fossiles, tandis que près de 60 pays examineront les moyens par lesquels les règles commerciales peuvent lutter contre la pollution plastique.

Les négociations sur un accord visant à faciliter l’investissement pour le développement ont commencé en septembre 2020 et concernent désormais plus de 100 membres de l’OMC. Ces discussions portent sur des questions telles que la rationalisation des procédures administratives pour effectuer un investissement dans un pays. Un projet d’accord sera présenté aux ministres participants à la CM12, qui devraient ordonner la conclusion des négociations d’ici la fin de 2022.

Les pourparlers sur le commerce numérique se poursuivent entre 86 membres de l’OMC, avec un texte finalisé sur le spam, les signatures électroniques, les contrats électroniques, la protection des consommateurs et les données gouvernementales ouvertes, ainsi que des signes encourageants indiquant que les pays s’aligneront sur l’accès ouvert à Internet et le commerce sans papier.

Un projet de déclaration de 64 membres de l’OMC vise à améliorer la collecte d’informations, les processus commerciaux, l’accès au financement et les paiements pour les micro, petites et moyennes entreprises (MPME). Une nouvelle plate-forme sera lancée pour fournir aux MPME des informations liées au commerce. Le groupe a travaillé au cours des quatre dernières années pour faciliter le commerce international des petites entreprises.

Lutter contre les inégalités de genre

Un autre groupe de 89 membres de l’OMC publiera une déclaration commune sur l’amélioration des données ventilées par sexe pour une meilleure élaboration des politiques commerciales et l’intégration de la dimension de genre dans les travaux de développement de l’OMC. Un programme de travail de deux ans suivra la MC12.