« A Night in Anzio » célèbre le retour du jazz live en Europe



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Une formidable ligne de front à Anzio : Camille Thurman (à gauche), Sylwester Ostrowski, Igor Butman, Freddie Hendrix et Alexander Beets.

(Photo : Sebastian Wołosz)

Un jeudi soir de début juillet, alors que le soleil commençait à se coucher sur le charmant port de pêche d’Anzio sur la côte ouest de l’Italie, à environ une heure de route au sud de Rome, une tentette de jazz all-star est montée sur scène. Le décor de carte postale était un luxueux dîner-théâtre en plein air face à la mer Tyrrhénienne appelé L’Abbraccio (L’étreinte), avec deux terrasses et un petit amphithéâtre. Les joueurs étaient un mélange de vétérans chevronnés et d’étoiles montantes représentant les États-Unis et cinq pays européens, dont quatre superbes saxophonistes ténors : le Polonais Sylwester Ostrowski, le Russe Igor Butman, l’Américain Camille Thurman et le Hollandais Alexander Beets. Le public invité d’environ 100 fans de jazz purs et durs, amis du groupe et journalistes étaient élégamment vêtus pour une soirée de gala.

C’était une sorte de miracle que cela se soit produit.

Le jazz un soir d’été n’était pas si inhabituel, ni en Europe ni aux États-Unis. Mais « A Night in Anzio », une soirée jazz internationale d’une seule nuit organisée par Ostrowski pour célébrer le retour du jazz live en Europe, avait une magie particulière. En partie c’était le cadre majestueux, en partie c’était le sentiment que, à tout moment, le jazz en direct pourrait nous être arraché à nouveau.

Dans notre fragile environnement d’après-pandémie, dans lequel des variantes de virus menacent de nouveaux blocages, la capacité d’organiser des événements musicaux en direct pourrait bien être éphémère. Il y a d’autres concerts de jazz en Italie et en France ce mois-ci, y compris un festival de jazz d’Ombrie à capacité réduite, mais toujours étoilé, à Pérouse. Mais, un jour après l’événement d’Anzio, de nouvelles restrictions sur les clubs et événements de musique live ont été annoncées en France, aux Pays-Bas, en Grèce et en Espagne.

Il y avait un sentiment légitime parmi les invités qu’ils pourraient assister à un Brigadoon de jazz, ici pour une journée seulement, qui pourrait disparaître à nouveau, sinon pendant 100 ans comme dans la comédie musicale Lerner et Lowe, puis pendant ce qui pourrait encore être une longue période .

L’après-midi du concert, Ostrowski a déclaré : « L’événement de ce soir est très important pour moi. Sa tournée européenne prévue avec Bobby Watson, Billy Harper et Freddie Hendrix avait été annulée en raison de la pandémie. « J’ai décidé de produire cette soirée jazz pour impliquer des personnes très spéciales avec qui je voulais jouer pour célébrer le jazz, la vie et l’amitié. La chose la plus importante est la communauté.

En plus du choral de saxophone, Ostrowski a attiré les meilleurs talents européens et américains à l’événement d’Anzio : le trompettiste vétéran Freddie Hendrix (des États-Unis) ; deux guitaristes, l’italien Francesco Bruno, qui vit à Anzio, et le protégé polonais d’Ostrowski, Jakub « Mizer » Mizeracki ; le pianiste Albert Bover (Espagne), star montante de la basse américaine Endea Owens, connue pour son travail avec Jon Batiste dans le Late Show avec l’orchestre de Stephen Colbert ; et le batteur américain basé aux Pays-Bas Owen Hart Jr.

Fidèle à son équipe de son et de vidéo polonaise, Ostrowski les a transportés par camion depuis sa ville natale de Szczecin City, avec tout l’équipement de sonorisation et un piano à queue Yamaha. Le voyage, près de 1 100 milles, a duré trois jours. Le résultat en valait la peine : une vidéo entièrement professionnelle du concert avec des vues multi-caméras, des prises de vue par drone et un son étincelant, peut actuellement être visionnée sur la page Facebook de Jazzcorner.

La set list mélange l’ancien et le nouveau, des standards avec des originaux, du bebop au hard-bop en passant par la samba. « A Night In Anzio » d’Ostrowski, un hard-bopper droit écrit pour l’occasion, a commencé le concert sur une note de haute énergie. Thurman, une double menace au chant et au ténor, a fait passer le groupe à la vitesse supérieure avec son interprétation rapide de « My Shining Hour ».

C’est au milieu de « We Are The Jazz Brigade » de Hendrix, écrit pour le groupe de Sylwester dans lequel Hendrix joue de la trompette, que le ciel s’est brièvement ouvert pour une averse passagère, faisant fuir les musiciens et le public alors que l’équipe se précipitait pour protéger le piano et autres instruments. Le concert a repris 25 minutes plus tard.

Le soleil étant maintenant couché, Butman a pris la scène pour sa vitrine, mettant en vedette sa composition «Nostalgia», peut-être la plus noir-ish solo de saxophone ténor depuis « Harlem Nocturne ». L’interprétation de Butman brûlait d’émotion brute et de riffs brillants et passionnés, ce qui a donné lieu au premier des nombreux spectacles de la soirée.

Thurman a commencé son arrangement de samba plein d’entrain de la chanson r&b classique « Our Day Will Come » avec des chants scat à couper le souffle sur l’impressionnant groove brésilien du batteur Hart. Des solos jumeaux de ténor de Butman et Thurman ont suivi.

Le « Voyage » à grande vitesse de Kenny Barron mettait en vedette les deux guitaristes, le doux Bruno contrastant joliment avec le style jazz-rock du jeune Mizeracki. La section rythmique d’Owens, Bover et Hart Jr. a fourni un soutien solide et des solos adroits et inventifs. L’as du ténor néerlandais Beets a ensuite rendu hommage à l’une de ses principales inspirations, Stanley Turrentine, avec un « Sunny » émouvant et émouvant, augmentant l’intensité à chaque modulation.

L’apogée et le tour de force de la soirée, cependant, sont venus avec les quatre ténors formant un « sommet du saxophone » en première ligne pour le classique profondément swinguant de Dexter Gordon « Cheesecake », inspiré de l’enregistrement live de 1978 avec Gordon et Johnny Griffin au Carnegie Hall. Ils s’encourageaient mutuellement, échangeant des huit, quatre et deux.

Un rappel de « Now’s The Time » de Bird était plus proche, alors que les amis et les fans profitaient de la journée. Demain apportera presque certainement plus d’événements musicaux en direct et hybrides alors que le monde du jazz continue de s’adapter à l’évolution de la situation COVID.

Mais, comme l’a dit Ostrowski, « Il n’y a pas de substitut à la vraie vie. C’est pourquoi nous l’avons fait. BD


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