À l’intérieur du plus grand modèle d’aéroport et de chemin de fer au monde


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(CNN) — Il y a un faible grondement d’atterrissage d’avion et de vrombissement de moteurs. Les sacs sont chargés dans des avions. Dans le terminal, les gens sirotent un café, attendent leur vol et retrouvent leurs proches à l’arrivée.

Un A380 d’Emirates se prépare au décollage, accélère avant de s’envoler dans les nuages. Une foule de spectateurs halète de joie alors que le superjumbo disparaît hors de vue.

Non, ce ne sont pas des observateurs d’avions – ou du moins pas au sens traditionnel, car ce n’est pas un véritable aéroport. Les avions sont faux. Les nuages ​​sont peints. L’aéroport s’étend sur seulement 1 614 pieds carrés.

Bienvenue au Miniatur Wunderland. Il s’agit du plus grand chemin de fer miniature au monde, qui abrite non seulement un aéroport miniature fonctionnel, mais également de minuscules répliques de certaines des destinations les plus populaires au monde : Venise, Machu Picchu et Las Vegas, pour n’en nommer que quelques-unes.

Réparti sur plusieurs étages dans un ancien entrepôt à Hambourg, en Allemagne, Miniatur Wunderland est une merveille d’ingénierie et l’une des attractions touristiques les plus appréciées de la ville allemande.

Son joyau de la couronne est son aéroport – une reconstitution minutieuse du véritable centre de transport de Hambourg, avec 52 avions en mouvement, soigneusement peints avec une livrée pour correspondre à leurs homologues réels et plus grands.

Miniatur Wunderland est la vision des frères jumeaux Frederik Braun et Gerrit Braun. Il était une fois le couple dirigeait une boîte de nuit, mais une enfance passée à jouer avec des trains miniatures a semé la graine d’une idée qui est revenue à Frederik en 2000.

Frederik se souvient avoir téléphoné à son frère et lui avoir dit : « J’ai une super idée.

Gerrit était à bord tout de suite.

« Nous avions le rêve de construire un très grand monde de modèles dans l’enfance, mais nous avons oublié ce rêve quand nous avions 15 ou 16 ans – les filles, les voitures et tout le reste sont entrés dans notre vie », a déclaré Gerrit à CNN Travel.

Dès que Frederik prononça les mots à haute voix, cette vision d’enfance revint précipitamment à Gerrit.

« Cela a pris quelques secondes. Toutes les images de notre enfance – et ce que nous pouvions faire aujourd’hui – me sont venues à l’esprit », dit-il. « Et ces images n’étaient pas immobiles. C’était du mouvement. C’était la vie. Les lumières s’allumaient et s’éteignaient, les trains circulaient, les avions se déplaçaient et volaient… »

En quelques semaines, les frères esquissaient des idées. En quelques mois, ils avaient signé le bail d’un immeuble dans le quartier du port de Hambourg.

Frederik et Gerrit étaient convaincus que l’idée avait des jambes. Mais il y avait beaucoup d’opposants.

« Beaucoup, beaucoup de gens autour de moi m’ont dit: » Non, ça ne peut pas marcher. Des trains miniatures? C’est pour les vieillards « , dit Frederik.

Mais Miniatur Wunderland a eu un attrait de masse, devenant un succès de bouche à oreille lors de son ouverture en août 2000.

« C’est une exposition pour toute la famille, pour chaque personne, de un à 100 ans, les femmes, les hommes, ça ne change rien », explique Frederik.

Concevoir une mini version de notre monde

Pour les frères Frederik et Gerrit Braun, créer Miniatur Wunderland était un rêve devenu réalité.

Pour les frères Frederik et Gerrit Braun, créer Miniatur Wunderland était un rêve devenu réalité.

Miniatur Wunderland Hambourg

Avant d’ouvrir les portes de Miniatur Wunderland, Frederik, Gerrit et leur troisième co-fondateur, l’ami Stephan Hertz, se sont assis et ont fait une liste de toutes les scènes qu’ils aimeraient voir se jouer sous forme miniature.

L’étape suivante consistait à rechercher un maquettiste qui pourrait aider à donner vie à leur rêve. Une recherche sur Internet les a conduits au modéliste allemand qualifié Gerhard Dauscher.

Dauscher a d’abord refusé l’opportunité car il était complet avec du travail pour les deux prochaines années.

« Deux jours plus tard, il m’a appelé », se souvient Frederik. Dauschler ne pouvait chasser l’idée de son esprit. Il a modifié son emploi du temps et a rejoint l’équipe.

S’adressant à CNN Travel aujourd’hui, Dauscher a déclaré que Miniatur Wunderland avait fait appel à son amour de longue date pour les chemins de fer. Il était également enthousiasmé par la perspective de créer des versions fantastiques de notre réalité.

Au cours des deux décennies qui ont suivi, l’équipe de Miniatur Wunderland est passée à plus de 250 employés, dont une équipe qualifiée de modélistes qui tracent constamment de nouvelles façons de ravir et de ravir les visiteurs.

« Tout le monde a construit une partie de la mise en page, tout le monde se sent comme un peu de [them], [their] cœur, est dans la mise en page », explique Dauscher.

Il y a aussi des électriciens sur place et une équipe de techniciens qui surveillent les événements quotidiens depuis une salle de contrôle interne.

Le frère cadet de Frederik et Gerrit, Sebastian Drechsler, est également à bord. Drechsler a plus d’une décennie de moins que les jumeaux et dit que son enfance a été principalement passée à détruire accidentellement les chemins de fer miniatures de ses frères aînés.

Aujourd’hui, Drechsler est en charge du marketing de Miniatur Wunderland. Pendant ce temps, Frederik est le rêveur et Gerrit est l’acteur.

« Freddy a toujours eu de grandes idées, et j’ai toujours eu les solutions pour concrétiser ces idées », explique Gerrit.

Construire un aéroport modèle

L'aéroport de Miniatur Wunderland est une reconstitution du véritable aéroport de Hambourg.

L’aéroport de Miniatur Wunderland est une reconstitution du véritable aéroport de Hambourg.

Miniatur Wunderland Hambourg

L’idée la plus ambitieuse de Frederik était peut-être l’aéroport de Miniatur Wunderland, qui a ouvert ses portes en 2011. Cette expansion a pris près de six ans à construire et a coûté 400 000 € (environ 400 150 $). Le résultat final comprend 62 miles de câblage, 75 bâtiments et 40 000 lumières LED.

Contrairement à la plupart des paysages de Miniatur Wunderland, qui sont des approximations de leurs homologues réels, l’aéroport est une réplique exacte de la véritable plaque tournante de l’aviation de Hambourg.

Gerrit explique que c’est en partie parce qu’il était plus facile de copier l’aménagement de l’aéroport puis de le réduire qu’il ne l’aurait été pour « tout apprendre sur les avions, comment ils se déplacent au sol, quels sont les espaces dont ils ont besoin ».

Gerrit a passé quatre mois à se rendre régulièrement à l’aéroport de Hambourg, à parler aux travailleurs et à prendre des milliers de photos pour s’en inspirer.

Créer des avions réalistes et simuler le décollage et l’atterrissage était un objectif clé, mais Gerrit a également parlé aux pompiers de l’aéroport, aux nettoyeurs de l’aéroport et à l’équipe qui dégivre l’avion.

« Nous voulions qu’il y ait une vraie ambiance d’aéroport », explique le maquettiste Dauscher. Cela impliquait de recréer chaque aspect du hub de transport.

Lorsque CNN Travel a visité l’attraction, un « incendie » s’est déclaré à l’aéroport et les camions de pompiers de l’aéroport sont intervenus – tout cela faisait partie de la simulation, bien sûr, mais il était momentanément préoccupant de voir un avion partir en fumée.

L'aéroport comprend une reconstitution détaillée de l'aérogare.

L’aéroport comprend une reconstitution détaillée de l’aérogare.

Miniatur Wunderland Hambourg

Les avions Miniatur Wunderland vont des A380 aux jets privés Cessna et sont conçus pour décoller et atterrir d’une manière aussi « réelle » que possible.

« Ils se dirigent vers la piste, et sous la construction sortent deux tuyaux, ils soulèvent l’avion et leur donnent de la vitesse. C’est très compliqué, technique », explique Dauscher.

Une grande partie des événements de Miniatur Wunderland, y compris le décollage et l’atterrissage de l’avion et le changement d’éclairage régulier pour simuler le jour se transformant en nuit, sont automatisés.

Dauscher explique que les techniciens de la salle de contrôle se concentrent principalement sur la vérification – puis la correction – de toute erreur. La cause la plus fréquente d’erreurs ? Poussière.

« Plus nous avons de poussière à la surface, plus les trains ne circulent pas, plus les avions ne volent pas », explique Dauscher.

Plus d’une décennie après son lancement, l’aéroport reste un point culminant de Miniatur Wunderland. Le seul problème, dit Gerrit, est que chaque fois que quelque chose change à l’aéroport de Hambourg – même s’il ne s’agit que de la position de la station de taxis – l’équipe se sent obligée de changer son modèle pour correspondre.

L'équipe de Miniatur Wunderland veut ravir et ravir les visiteurs avec leurs créations détaillées.

L’équipe de Miniatur Wunderland veut ravir et ravir les visiteurs avec leurs créations détaillées.

Miniatur Wunderland Hambourg

Pourtant, rien à Miniatur Wunderland n’est statique – c’est une attraction en constante évolution.

L’expansion de Miniatur Wunderland en Amérique du Sud continue de croître et devrait être achevée dans les cinq prochaines années avec l’ajout d’une mini forêt tropicale amazonienne et de la chaîne de montagnes des Andes. Miniatur Wunderland prévoit également de s’étendre à un autre bâtiment pour favoriser la croissance future.

En plus de détenir le record du monde Guinness du plus grand chemin de fer miniature du monde et du plus grand aéroport miniature du monde, Miniatur Wunderland a également établi un record en 2021 pour la plus longue mélodie jouée par un train miniature.

Explorer des mondes

L'expansion la plus récente de Miniatur Wunderland est sa section Amérique du Sud.

L’expansion la plus récente de Miniatur Wunderland est sa section Amérique du Sud.

Miniatur Wunderland Hambourg

Miniatur Wunderland reste ouvert jusqu’à 1h du matin certains jours en été. Lors de la visite de CNN Travel à 20 heures un soir d’été en semaine, l’attraction était bondée de visiteurs soulignant de minuscules détails et s’émerveillant devant les différents mondes.

Gerrit suggère que l’attrait de Miniatur Wunderland est qu’il ne s’agit pas seulement de l’aboutissement des ambitions d’enfance des frères Braun. C’est le monde modèle que beaucoup d’entre nous rêvaient de créer quand nous étions enfants.

« [Visitors can] passer deux ou trois heures agréables qui leur rappellent leur enfance », raconte Gerrit.

Se promener dans le bâtiment est certainement une pure évasion. L’attrait réside dans le mélange de fantaisie et de prouesses techniques.

Il y a plus de 1 000 trains dont la taille et la vitesse varient selon l’emplacement. Il y a aussi des grottes minières, des bateaux de croisière qui traversent de véritables bassins d’eau et une montgolfière. Et il y a des milliers de petites figures et des niveaux de détails presque imperceptibles. Où que vous soyez dans le bâtiment, il y a quelque chose d’excitant à regarder le monde avec une vue à vol d’oiseau.

C’est la partie préférée de Frederik de l’attraction. Debout et regardant en bas.

« La nuit arrive et vous fermez un peu les yeux, vous pouvez imaginer que c’est comme voler à travers les montagnes », dit-il.

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