À l’intérieur du monde somptueux du prétendant de Man U, Jim Ratcliffe, qui a fait des milliards à partir de produits chimiques, mais a déjà été licencié pour une raison folle


IL n’est peut-être plus l’homme le plus riche de Grande-Bretagne, mais Sir Jim Ratcliffe est toujours le Mancunien le plus riche du monde.

Et avec une fortune personnelle d’environ 11 milliards de livres sterling, il peut certainement se permettre d’acheter Manchester United.

Le Mancunien Jim Ratcliffe a une fortune personnelle d'environ 11 milliards de livres sterling

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Le Mancunien Jim Ratcliffe a une fortune personnelle d’environ 11 milliards de livres sterlingCrédit : Times Newspapers Ltd
Jim avec sa femme Alicia au club de foot français de Nice

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Jim avec sa femme Alicia au club de foot français de NiceCrédit : Getty
Ratcliffe a été honoré d'un titre de chevalier par le prince William en 2018

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Ratcliffe a été honoré d’un titre de chevalier par le prince William en 2018Crédit : PA : Association de la presse
Jim avec ses fils Sam et George

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Jim avec ses fils Sam et GeorgeCrédit : Getty

Cette semaine, il a fait savoir qu’il sauterait sur l’occasion d’entrer dans le colosse du football de Premier League, propriété de la famille américaine Glazer.

Finalement, Sir Jim espère reprendre l’ensemble du club, qui, selon les propriétaires actuels du club, vaut 5 milliards de livres sterling.

Il est si riche qu’il n’aurait pas besoin d’emprunter un centime pour acheter Man United, investir massivement dans de nouveaux joueurs et moderniser Old Trafford.

Et les hommes d’argent pensent certainement qu’il est sérieux.

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Les actions de United à la bourse de New York avaient ​​hier bondi de 15% à plus de 11 £ chacune.

Sir Jim a offert 4 milliards de livres sterling pour acheter Chelsea en mai, mais a admis qu’il n’avait fait que l’équipe qu’il suit depuis son enfance n’était pas disponible.

À l’approche de son 70e anniversaire, le fils du menuisier qui a grandi dans un domaine municipal de Manchester pourrait décrocher le cadeau dont il a toujours rêvé – posséder Old Trafford et les Red Devils.

Le fou de sport Sir Jim a parcouru un long chemin depuis Dunkerly Avenue, Failsworth, où il a vécu jusqu’à l’âge de dix ans et est allé presque toutes les deux semaines pour voir l’équipe de Sir Matt Busby en action.

En 1999, il était à Barcelone au stade Nou Camp lorsque United est revenu à la mort pour battre le Bayern Munich 2-1 pour remporter la Ligue des champions.

Sir Jim l’a décrit comme « trois minutes que vous n’oublierez jamais de votre vie ».

Certaines choses n’ont donc pas de prix, même pour un homme dont la méga-fortune provient d’une participation de 60 % dans un géant privé de la chimie qu’il prétend toujours être « la plus grande entreprise au monde dont vous n’avez jamais entendu parler ».

Au total, 26 000 personnes travaillent pour Ineos sur plus de 194 sites dans 29 pays.

Les 60 millions de tonnes de produits chimiques qu’elle fabrique chaque année entrent dans presque tout ce que nous utilisons, des antibiotiques, du dentifrice et de l’eau propre à l’isolation et aux emballages alimentaires.

Tout cela signifie que Sir Jim peut s’offrir une maison de luxe à Monaco, un manoir au bord de l’eau de 6 millions de livres sterling dans le Hampshire et une maison à Chelsea, dans l’ouest de Londres, près du pub Grenadier, où il a eu l’idée de construire un 4×4 pour remplacer le Land Rover. Défenseur.

Il possède également une méga-maison sur le lac Léman, en Suisse, près de la maison de la star de F1 Michael Schumacher, et un super-yacht de 260 pieds, Hampshire II.

Si Sir Jim achète finalement Man United à la famille américaine Glazer, il ne se lancera pas dans l’inconnu car il possède déjà deux clubs de football.

En 2017, il a acheté le club suisse du FC Lausanne-Sport – ils ont été relégués la saison dernière au deuxième niveau de la Suisse.

Et en 2019, Sir Jim a récupéré Nice, qui joue en Ligue 1 française pour un peu moins de 100 millions de livres sterling.

Il a également dépensé 40 millions de livres sterling pour acheter l’équipe cycliste Sky’s vainqueur du Tour de France et il s’entraîne régulièrement avec des stars des Ineos Grenadiers.

Il détient des parts dans l’opération de Formule 1 de Mercedes et soutient la candidature de Sir Ben Ainslie pour la Coupe de l’America de voile, dont Catherine, duchesse de Cambridge fait partie.

J’ai été licencié pour un léger eczéma. On m’a dit « Tu ne peux pas travailler ici, pas avec de l’eczéma ». Nous ne pouvons pas dépenser de l’argent pour vous entraîner pendant cinq ans et ensuite découvrir que vous avez une allergie, alors vous êtes sur votre vélo.

Jim Ratcliffe

Étonnamment, Sir Jim n’a fait sa fortune qu’au cours des 25 dernières années.

Jusque-là, sa vie avait été banale.

Il a eu des difficultés à l’école à cause de son obsession pour le football, est entré à l’université avec certains des pires résultats de niveau A de ses pairs et a été limogé de son premier emploi.

Son succès a également été une surprise totale pour lui.

Sir Jim dit : « Vous devriez voir une photo de la maison du conseil où j’ai commencé. Je viens de jouer au football, vraiment. C’est tout ce qui m’intéressait. »

Son père, qui a commencé comme menuisier, a gravi les échelons pour diriger une usine de fabrication de meubles pour les laboratoires scientifiques.

Sa mère travaillait comme secrétaire.

La famille a déménagé à Beverly, East Yorks, lorsque son père a décroché un nouvel emploi et que Jim est entré au lycée local. En sixième, il organise des visites d’usines locales.

Il dit: «Je suppose que j’avais cette idée que je voulais réussir – que je voulais être millionnaire un jour. Donc ces choses étaient dans ma tête à 18 ans. Mais je rêvais juste, vraiment.

Il a choisi d’étudier le génie chimique à l’Université de Birmingham.

Mais il est arrivé au département de chimie pour trouver un groupe d’étudiants regroupés autour d’un panneau d’affichage, lisant une liste des 99 étudiants de son cours, classés en fonction de leurs résultats au niveau A.

Ratcliffe était gêné de se retrouver près du fond.

Northern soul Jim en tant que jeune à Manchester

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Northern soul Jim en tant que jeune à Manchester
Jim a eu l'idée de construire un 4x4 pour remplacer le Land Rover Defender

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Jim a eu l’idée de construire un 4×4 pour remplacer le Land Rover DefenderCrédit : Jon Bond – Le Soleil
Ratcliffe avec Chris Froome et le directeur de l'équipe INEOS, Sir Dave Brailsford

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Ratcliffe avec Chris Froome et le directeur de l’équipe INEOS, Sir Dave BrailsfordCrédit : PA : Association de la presse

Il dit : « Ça manquait un peu de sensibilité. Mais on peut dire que c’était juste. Il y avait beaucoup de gars qui avaient travaillé très dur à l’école pendant que je jouais au football.

Travaillant pour BP pendant les vacances d’été, on lui a proposé un emploi permanent avant d’être licencié dans les trois jours.

Il dit : « J’ai été appelé par mon patron qui avait lu mon rapport médical – ils ne s’en étaient pas souciés jusque-là. J’ai été licencié pour un léger eczéma. On m’a dit « Tu ne peux pas travailler ici, pas avec de l’eczéma ». Nous ne pouvons pas dépenser de l’argent pour vous entraîner pendant cinq ans et ensuite découvrir que vous avez une allergie, alors vous êtes sur votre vélo.

Jim n’a pas réussi à persuader BP de l’embaucher comme comptable stagiaire, il a donc rejoint l’entreprise de tissus et de produits chimiques Courtaulds, où il est resté jusqu’à la trentaine.

Attiré par l’avantage d’une voiture bien meilleure, une BMW 535i blanche, il est devenu un négociateur avec la société de capital-risque Advent International.

Il raconte : « Ils ont triplé mon salaire et m’ont offert une voiture de luxe. J’ai aimé cette voiture – elle était meilleure que celle du président de Courtaulds.

« Le monde du capital-risque est très simple. Si vous faites de mauvaises affaires, vous vous faites virer. Si vous ne faites aucun deal, vous êtes viré. J’ai accepté ce travail parce qu’il présenterait beaucoup d’opportunités. J’ai toujours eu le sentiment qu’un très bon viendrait.

En 1992, il a acheté l’activité de produits chimiques spécialisés de BP pour environ 40 millions de livres sterling, l’introduisant en bourse deux ans plus tard.

Mais Jim a quitté l’entreprise en 1998.

À ce moment-là, son mariage de dix ans avec sa première épouse Amanda Townson, avec qui il a deux fils, George et Samuel, s’était soldé par un divorce.

Il a une fille avec une seconde épouse, Alicia. On pense maintenant qu’il est avec sa partenaire actuelle Catherine Polli.

Sa fortune a changé pour le mieux lorsqu’il a acheté une entreprise de produits chimiques basée à Anvers qui est devenue le début d’Ineos.

Je suppose que j’avais cette idée que je voulais réussir – que je voulais être millionnaire un jour. Donc ces choses étaient dans ma tête à 18 ans. Mais je rêvais juste, vraiment.

Jim Ratcliffe

Jim et ses nouveaux partenaires commerciaux, Andy Currie et John Reece, sont passés maîtres dans l’art de repérer le potentiel inexploité des usines et des usines en déclin.

Sir Jim déclare : « Nous examinions des entreprises qui n’étaient pas à la mode ou pas sexy, des installations appartenant à de grandes entreprises. Nous les gérerions un peu mieux, les rendrions occupés et très rentables.

Les transactions sont devenues de plus en plus importantes et en 2018, la part de Jim dans l’entreprise a fait de lui l’homme le plus riche de Grande-Bretagne avec une fortune de 21 milliards de livres sterling.

Partisan du Brexit et de la fracturation hydraulique, il souhaite que la Grande-Bretagne en fabrique davantage.

Il déclare : « Vous ne pouvez pas avoir une économie de 70 millions d’habitants dans laquelle vous ne fabriquez aucun produit. Si vous le faites, chaque fois que vous voulez acheter un produit, vous devez d’abord acheter des devises étrangères et trouver un pays pour vous le vendre. C’est stupide – vous vous retrouvez avec une économie fragile.

Alors que les fans de United prient pour que Sir Jim vienne à la rescousse du club – ils sont au plus bas après deux matchs qui se sont tous deux soldés par une défaite – les experts en affaires les ont avertis de ne pas trop espérer.

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Alors que les Glazers disent que United vaut 5 milliards de livres sterling, le marché boursier valorise beaucoup moins le club.

Ian King, présentateur de Sky TV Business, a déclaré: « Sir Jim Ratcliffe n’a jamais sciemment surpayé quoi que ce soit dans sa carrière. »

Les pilotes de F1 Lewis Hamilton et Valtteri Bottas célèbrent avec Jim

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Les pilotes de F1 Lewis Hamilton et Valtteri Bottas célèbrent avec JimCrédit : AFP
Ratcliffe avec l'équipe Mercedes F1

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Ratcliffe avec l’équipe Mercedes F1Crédit : Getty
Ratcliffe rencontre le personnel de l'usine de Grangemouth alors que le premier navire transportant du gaz de schiste des États-Unis arrive dans le Firth of Forth

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Ratcliffe rencontre le personnel de l’usine de Grangemouth alors que le premier navire transportant du gaz de schiste des États-Unis arrive dans le Firth of ForthCrédit : Getty
La maison d'enfance de Ratcliffe sur Dunkerly Avenue, Failsworth, Lancs

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La maison d’enfance de Ratcliffe sur Dunkerly Avenue, Failsworth, Lancs
Vue aérienne du lac Léman où Ratcliffe possède une méga-maison

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Vue aérienne du lac Léman où Ratcliffe possède une méga-maisonCrédit : Getty
Le super-yacht Hampshire II de 260 pieds de Ratcliffe

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Le super-yacht Hampshire II de 260 pieds de RatcliffeCrédit : Alamy
Le Sun a rendu compte de l'intérêt de Sir Jim pour l'achat de Man Utd

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Le Sun a rendu compte de l’intérêt de Sir Jim pour l’achat de Man Utd



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