À l’intérieur de Tesla : comment Elon Musk a poussé sa vision du pilote automatique
En mai 2016, environ six mois après la parution des remarques de M. Musk dans Fortune, un propriétaire de Model S, Joshua Brown, a été tué en Floride lorsque le pilote automatique n’a pas reconnu un semi-remorque traversant devant lui. Sa voiture avait un radar et une caméra.
M. Musk a tenu une brève réunion avec l’équipe du pilote automatique et a brièvement abordé l’accident. Il n’a pas approfondi les détails de ce qui s’est mal passé, mais a déclaré à l’équipe que l’entreprise doit travailler pour s’assurer que ses voitures ne heurtent rien, selon deux personnes qui faisaient partie de la réunion.
Tesla a déclaré plus tard que lors de l’accident, la caméra du pilote automatique n’avait pas pu distinguer le camion blanc du ciel lumineux. Tesla n’a jamais expliqué publiquement pourquoi le radar n’a pas empêché l’accident. La technologie radar, comme les caméras et le lidar, n’est pas sans faille. Mais la plupart des gens de l’industrie pensent que cela signifie que vous avez besoin d’autant de types de capteurs que possible.
Moins d’un mois après l’accident, M. Musk a déclaré lors d’un événement organisé par Recode, une publication technologique, que la conduite autonome était « fondamentalement un problème résolu » et que les Teslas pouvaient déjà conduire de manière plus sûre que les humains. Il n’a fait aucune mention de l’accident dans lequel M. Brown a été tué, bien que Tesla ait déclaré dans un article de blog quelques semaines plus tard – intitulé « Une perte tragique » – qu’il avait immédiatement signalé l’épisode aux régulateurs fédéraux.
Bien qu’il ne soit pas clair qu’ils aient été influencés par l’accident mortel, M. Musk et Tesla ont rapidement montré un regain d’intérêt pour le radar, selon trois ingénieurs qui ont travaillé sur le pilote automatique. La société a commencé à s’efforcer de développer sa propre technologie radar, plutôt que d’utiliser des capteurs construits par d’autres fournisseurs. L’entreprise a embauché Duc Vu, un expert dans le domaine, en octobre 2016 de la société de pièces automobiles Delphi.
Mais 16 mois plus tard, M. Vu s’est soudainement séparé de l’entreprise après un désaccord qu’il a eu avec un autre cadre au sujet d’un nouveau système de câblage dans les voitures de Tesla, ont déclaré les trois personnes. Dans les semaines et les mois qui ont suivi, d’autres membres de l’équipe radar sont également partis.
Plusieurs mois après ces départs, Tesla a reclassé l’effort radar en tant qu’entreprise de recherche plutôt qu’en tant qu’entreprise visant activement la production, ont déclaré les trois personnes.