À l’intérieur de la ruée vers NFT : Gary Vaynerchuk, le booster en chef de la scène NFT, prédit un « carnage », mais personne ne semble s’en soucier


Cet article est le premier d’une série sur NFT.NYC et la culture entourant les NFT.

À vrai dire, je suis toujours en train de me décider sur les NFT, alias les jetons non fongibles, le phénomène de l’art numérique qui a balayé mon monde comme une vague d’orcs joyeux au cours des huit derniers mois.

En fin de compte, je me rends compte qu’il n’y aura peut-être pas une seule prise de vue définitive sur eux, car il n’y a pas un seul problème en jeu, aucune technologie ou protocole établi. C’est l’une des choses que j’ai retenues de NFT.NYC, une conférence de trois jours qui s’est déroulée en ville la première semaine de novembre, avec son propre circuit associé de fêtes de style Art Basel Miami Beach, avec chaque configuration de A- à la participation des célébrités, des marques et des médias créatifs sur la liste Z.

D’une part, je trouve indiscutable que l’espace NFT/crypto-art est fortement influencé par le FOMO, le battage médiatique, les fantasmes de devenir riche rapidement, le double langage stratégique et le faux-le-til-til-you-make-it auto -hypnose. D’un autre côté, il en va de même pour le pire du monde de l’art «traditionnel». Lequel des deux a la partie la plus profonde ou la moins profonde est difficile à dire.

Personnellement, j’aime voir des artistes numériques endurcis profiter de leur moment. Et, malgré toute la bêtise inhérente à l’idée de vendre la propriété de jpg sur la base de contrats intelligents, cette idée n’est pas, à la réflexion, tellement plus stupide que certaines des formes les plus étranges sous lesquelles l’art conceptuel a été commercialisé. Les défenseurs du NFT peuvent le souligner en s’appuyant sur des références de Marcel Duchamp Obligation de Monte-Carlo à l’art basé sur des instructions de Sol LeWitt à la banane scotchée de Maurizio Cattelan.

Surtout, j’ai quitté les trois jours d’événements pendant la conférence convaincu que le « Web 3″ alimenté par NFT arrive. Ce n’est pas quelque chose dont vous n’échapperez pas à entendre davantage, car d’énormes forces le propulsent : une réaction de « reprise du Web » contre l’ordre Internet actuel, qui, au cours des 20 années qui se sont écoulées depuis Napster, a détruit la base commerciale de carrières les plus créatives; une véritable promotion culturelle de la jeunesse par des natifs numériques exubérants de voir les mèmes et les gifs valorisés ; le déplacement mondial de l’attention vers les espaces en ligne qui est venu avec la quarantaine Covid de l’année dernière ; et, surtout, la chasse désespérée et gagnante du capital financier pour inventer de nouvelles avenues de rendement dans une économie qui a été abreuvée d’opportunités d’investissement plausibles par plus d’une décennie de taux d’intérêt proches de zéro et de stagnation mondiale.

Mais nous allons arriver à tout cela.

Je mentirais si je vous disais que je n’ai pas trouvé une partie de la naïveté et de la chicane exposée dans NFT World très troublante, mais quand je dis que je n’ai pas pris ma décision, je le pense vraiment. Dans cette série, je vais juste présenter quelques instantanés de la semaine NFT, à quoi cela ressemblait, quelles pensées cela a inspiré et comment je vois tout cela se dérouler. Alors, rejoignez-moi alors que nous…

Jimmy McNelis et Gary Vaynerchek prennent la parole lors de l’événement « Blast Off ». Photo de Ben Davis.


Être mis à feu

Lundi, je vais à « Blast Off », un événement Tribeca à guichets fermés mettant en vedette Jimmy McNelis, fondateur de la communauté NFT TokenSmart, en conversation avec Gary Vaynerchek. Je suis content d’avoir décidé d’y aller. Ce sera l’un des événements les plus éclairants de la semaine.

Vaynerchek est la rare star du crossover de cette scène. Dans l’une de mes propres crises périodiques de pensée « vous devez faire un meilleur travail pour vous promouvoir », j’ai même lu son livre d’auto-assistance sur les médias sociaux. Jab Jab Crochet gauche Crochet droit (même si je n’ai pas non plus suivi l’un de ses conseils). Le projet NFT de Vaynerchek, « VeeFriends » est une collection de 10 255 griffonnages d’animaux en serviette de table représentant des vertus commerciales, telles que « Eléphant empathique » ou « Patient Panda ». Les jetons servent également de billets pour sa prochaine convention VeeCon, donc VeeFriends fonctionne également comme un fan club de Vaynerchek.

VeeFriends est l’un des projets NFT les plus réussis, les plus surveillés et les plus vides sur le plan artistique. En regardant Vaynerchek se produire sur scène, je peux dire ce qui fait son succès – et c’est plus que le simple fait qu’il soit un orateur engageant, quelque chose que je découvrirai est une rareté dans l’espace NFT. J’ai vu « Gary Vee » décrit comme un « jeune pasteur du capitalisme », exsudant à la fois l’intelligence de la rue et une ambiance de conférencier motivant. Mais il interprète également l’amour dur d’une manière qui donne à son public l’impression qu’il a la merde droite.

Ainsi, d’une part, Vaynerchek déclarera effrontément qu’il n’y a « aucun doute dans mon esprit que je vais créer l’une des marques de propriété intellectuelle les plus précieuses au monde », se référant au bestiaire cornball de VeeFriends. Il a déclaré publiquement qu’il s’était engagé au cours des prochaines décennies de sa vie à faire de ces griffonnages à moitié cuits la base du prochain Disney. Lorsque vous achetez un VeeFriend, c’est la promesse que vous achetez : qu’un jour, « Countable Ant » sera le Donald Duck de la génération Z.

Mais Vaynerchek met également un sou pour gronder son auditoire de futurs entrepreneurs NFT, parés de leurs casquettes à l’envers et de leurs sweats à capuche Bored Ape. « Il y a une énorme quantité de carnage à venir, et la somme d’argent qui sera perdue est stupéfiante », beugle-t-il. « Beaucoup de gens ont la majorité de leur valeur nette immobilisée dans leurs jetons et cela me fait peur. Nous sommes en plein milieu de l’endroit où la majorité de la conversation porte sur l’argent – et c’est très dangereux. »

Cela donne à réfléchir d’entendre ce pitchman NFT offrir un diagnostic si urgent de son public. Il me faut une seconde pour me rappeler qu’il ne s’agit également que d’un bon sens de la vente de la part de Vaynerchek : dans une scène avec tant de fraude évidente, être celui qui l’appelle ouvertement est également un moyen de vous positionner comme le choix judicieux pour les investisseurs. (Vaynerchek dit en fait que le premier projet dans lequel il a investi, Chubbies, s’est avéré être une fraude.)


Nager avec les requins

Lorsque la séance de questions-réponses de cet événement arrive, « Tyler de NFTs Anonymous » demande comment les gens dans le public peuvent évangéliser le grand public sur la beauté de l’avenir de NFT. Jimmy McNelis ajoute: « Donnez-leur un NFT en hausse. Donnez-leur un compte OpenSea et des notifications afin qu’ils puissent voir les offres. Donnez-leur leur premier coup de crack. »

« Tu es un trafiquant de drogue », gloussa Vaynerchek. « Donner un petit sac en nickel, ça marche toujours. » Entendre Vaynerchek pivoter en quelques minutes après avoir dit que les gens vont perdre leurs économies en jouant sur les NFT à échanger des blagues sur la façon dont les NFT sont comme rendre les gens accros au crack est déconcertant.

Aux côtés de l’électrique Vaynerchek, le laconique McNelis est quelque peu soufflé de la scène. Mais quelqu’un se lève maintenant et lui demande quelque chose d’inspirant qu’il a apparemment dit dans un Tweet en mars. McNelis commence courageusement à expliquer que pour les gens de sa génération, « le monde réel nous a laissé tomber toute notre vie… »

Mes oreilles se dressent. J’imagine un instant que McNelis proposera quelques réflexions sur la façon dont les chocs du monde réel de la dernière décennie ont façonné les aspirations sociales du mouvement NFT.

Je trouve ce contexte extrêmement important. Nous sommes déjà essentiellement comparés au trading NFT à la dépendance au jeu ; nous savons que la dépression est un déclencheur de dépendance ; et notre culture – en particulier la culture des jeunes – me semble inondée d’une dépression de bas niveau, d’un sentiment de dislocation, de déclin et de perte qui semblerait la rendre particulièrement vulnérable à une sorte d’épidémie de masse…

Mais au lieu de discuter de politique ou d’économie, McNelis parle de divertissement.

Sa génération, déclare McNelis, a été élevée avec des jeux vidéo, des dessins animés, des super-héros, etc. Retour vers le futur II, où, échoué dans le futur, Marty McFly est terrorisé par un hologramme 3D d’un requin faisant la publicité d’une suite à Mâchoires qui semble jaillir d’un chapiteau de cinéma. McNelis exprime sa déception que rien de tel n’ait encore été inventé.

« Les NFT nous ont donné ce requin », rayonne-t-il. « Ils nous ont permis de concevoir une réalité où notre imagination est vraie. »

Je ne sais pas exactement comment les jpg commercialisables de singes font cela, mais je crédite même la pensée : quelle vision pour le Web 3 ! Un monde où les publicités holographiques sont enfin possibles !


Rêves non fongibles

Et pourtant, malgré la prophétie de « carnage » de Vaynerchek, et malgré les références de films non sequitur, et malgré la présence symbolique du rappeur, je ne plaisante pas, le Fyre Festival promeut, et maintenant le booster NFT, Ja Rule, un air d’invincible up- l’optimisme de haut en bas imprègne tout l’événement.

Une femme qui se dit illustratrice de livres pour enfants se lève pour vénérer Vaynerchek : « VeeFriends a changé ma vie, fait de moi un meilleur parent, un meilleur superviseur. »

L’événement se termine par une performance de l’artiste de la création orale et défenseur de la NFT, doc.PEACE. « Celui-ci est pour vous, Gary Vee », dit-elle, avant de se lancer dans un poème incantatoire sur son parcours d’une fille voulant devenir auteure auto-éditée, dans un foyer où la créativité était découragée, jusqu’à aujourd’hui :

Avance rapide d’une vingtaine d’années et vers le monde des jetons non fongibles

un monde où les créateurs créent

un espace où la créativité est célébrée et généreusement récompensée

J’ai dit : un nouveau monde qui célèbre la créativité et la récompense généreusement

une communauté qui se réveille chaque jour avec « GM » et le pense vraiment

« Bonjour mes amis! »

Il y a une vague d’applaudissements dispersés et les gens crient « Bonjour! »

ma parole ne peut pas être dupliquée

c’est vraiment ironique

Je me suis libéré de la pharmacie

embrassé ma créativité

et trouvé la liberté

avec NFT

Merci

Gary Vaynerchek s’adresse à la foule lors de l’événement « Blast Off ». Photo de Ben Davis.

Des serveurs portant des assiettes de hors-d’œuvre envahissent la salle. Un groupe de jeunes hommes se rassemble dans un coin autour de Vaynerchek, et il continue de prêcher.

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