À la recherche de technologies transformatrices, UP Partners se tourne vers les entreprises de mobilité aérienne urbaine


Les technologies sous-jacentes qui alimentent le secteur de la mobilité aérienne urbaine (UAM) en sont encore à leurs balbutiements dans de nombreux cas, mais elles constitueront la base dont dépendra le futur mouvement des personnes et des marchandises. La capacité des fournisseurs d’UAM à opérer en toute sécurité dépend également des systèmes de navigation des aéronefs capables de suivre et de guider les drones et les embarcations à passagers.

C’est une course à la haute technologie pour financer, développer et déployer les technologies sur lesquelles l’avenir sera construit.

« L’avenir des opérations de décollage et d’atterrissage verticaux électriques (eVTOL) à grande échelle dépend de l’infrastructure numérique des systèmes de contrôle du trafic aérien sans pilote », a expliqué Ben Marcus, co-fondateur et associé directeur d’UP Partners. « Le système de contrôle du trafic aérien existant (qui surveille 45 000 vols quotidiens) que nous utilisons aujourd’hui est limité car il nécessite des êtres humains, et il fait un excellent travail, mais il est limité. »

UP Partners est une société de capital-risque en démarrage spécialisée dans les investissements dans l’autonomie, la vision par ordinateur, la fabrication de pointe, l’électrification, la navigation et la connectivité. Marcus a déclaré à Modern Shipper que l’entreprise recherche généralement des entreprises technologiques qui construisent «tout ce dont vous avez besoin pour créer de nouveaux systèmes de transport».

Bien que ces investissements puissent concerner n’importe quel domaine, comme en témoigne un investissement en avril dans le cadre du tour de financement de série B de 12,5 millions de dollars de LineVision, ils ont tous lieu dans des entreprises dont les fondateurs sont ambitieux et « ont la capacité d’exécuter un plan », Marcus mentionné.

LineVision utilise des capteurs pour collecter des données en temps réel sur les paramètres critiques des lignes électriques aériennes, notamment la température de la ligne, l’affaissement, le mouvement horizontal et les anomalies, et transmet ces données aux compagnies d’électricité afin qu’elles puissent prendre des décisions sur les charges des lignes.

« Nous avons tendance à vouloir investir dans des entreprises dotées de technologies uniques et différenciées », a-t-il déclaré. « Mais cela seul ne suffit généralement pas pour créer une entreprise importante. La technologie unique et différenciée doit avoir un ensemble de clients important qui en bénéficiera et un moyen précieux de monétiser cette technologie qui permettra à cette entreprise de prospérer au fur et à mesure de sa croissance.


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Marcus a déclaré que l’approche d’UP, en particulier en ce qui concerne le secteur UAM, consiste à trouver des entreprises qui construisent les technologies qui propulseront des éléments tels que des avions ou des drones, plutôt que les produits finaux eux-mêmes. Ces technologies sous-jacentes, a-t-il déclaré, peuvent souvent être appliquées à d’autres applications, améliorant ainsi la valeur potentielle des entreprises.

Marcus a précédemment co-fondé AirMap, une plate-forme de gestion du trafic aérien, il a donc de l’expérience avec les technologies émergentes dans l’espace.

« Nous avons vu le niveau d’intérêt [in UAM and eVTOLs] explose absolument au cours des dernières années. En 2013, pratiquement personne n’avait entendu le terme [eVTOL], » il a dit.

Marcus a déclaré qu’il existe un grand potentiel pour l’UAM, en particulier les eVTOL dans les milieux urbains moins denses qui permettront des temps de trajet plus courts.

« Nous voyons un monde bien meilleur grâce aux nouvelles innovations en cours de développement », a-t-il déclaré.

Déjà, des technologies telles que les drones utilisés dans le monde entier pour fournir des médicaments et des vaccins prouvent leurs capacités. Au Rwanda, par exemple, plus de 50 % des réserves de sang du pays sont désormais transportées par drones.

« C’est une période extrêmement excitante pour la technologie et nous pensons qu’au cours des 10 prochaines années, ces véhicules modifieront la façon dont les personnes et les marchandises se déplaceront dans le monde », a déclaré Marcus.

UP Partners s’appuie sur son expertise technologique pour l’aider à trouver les bons investissements.

« Nous sommes très spécialisés dans ce secteur, contrairement à la plupart des sociétés de capital-risque qui ont tendance à être des investisseurs généralistes », a noté Marcus. «Nous avons une compréhension très profonde de ce qui se passe dans l’espace parce que c’est ce que nous faisons quotidiennement. … Nous effectuons beaucoup de travaux préparatoires sur l’aménagement des paysages des sous-secteurs afin d’être prêts. … Nous avons une idée existante de la façon dont cela [technology] pourrait s’intégrer dans le paysage concurrentiel, et nous passons beaucoup de temps avec ces fondateurs pour comprendre exactement ce qu’ils veulent faire.

« Nous recherchons des fondateurs qui ont des idées ambitieuses sur la création d’entreprises transformatrices en aidant les personnes et les biens à se déplacer dans le monde de manière plus rapide et plus durable », a-t-il ajouté.

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