Boris Johnson qualifié d’irresponsable après un appel de «retour au bureau» | Coronavirus

Boris Johnson a déclenché une nouvelle controverse sur le moment où les employés devraient retourner sur leur lieu de travail en suggérant que les gens ont eu suffisamment de «jours de congé» à la maison pendant la pandémie et devraient essayer de retourner dans leurs bureaux.

Les commentaires du Premier ministre – qui faisaient suite aux remarques du chancelier, Rishi Sunak, exhortant les entreprises à rouvrir leurs bureaux lorsque la pandémie s’atténuait ou risquaient de perdre du personnel – ont alarmé les scientifiques et ont été qualifiés par les travaillistes d ‘«irresponsables» et «manifestement incompatibles» avec la la voie du gouvernement pour sortir du lock-out.

Ils sont également venus comme l’ont déclaré certaines des principales organisations de recrutement du pays Observateur que des changements révolutionnaires étaient inévitables dans le monde du travail après la pandémie, avec beaucoup plus de personnes souhaitant travailler à distance et les entreprises repensant comment déployer le personnel le plus efficacement possible. Les experts ont également prédit un passage au «travail hybride» à grande échelle, ce qui signifie que l’ancien modèle de travail de bureau par semaine de cinq jours sera remplacé par des dispositions plus flexibles, comme trois jours à la maison et deux au bureau.

Lundi verra un nouvel assouplissement des restrictions de Covid-19 en Angleterre avec des groupes de six personnes maximum, ou deux familles, autorisés à socialiser à l’extérieur et les sports de plein air autorisés. Samedi, le Pays de Galles est devenu le premier pays britannique à lever l’exigence de «rester local», car les voyages illimités étaient autorisés dans tout le pays.

Johnson et ses ministres n’ont cependant pas changé d’avis officiel selon lequel les gens devraient travailler à domicile si possible. La question fait l’objet d’un examen gouvernemental et aucun changement n’est attendu dans les semaines à venir, malgré la baisse des admissions à l’hôpital Covid-19 et des taux de mortalité au cours des dernières semaines.

Cependant, lorsqu’on lui a demandé hier lors de la conférence de printemps du parti conservateur s’il devrait y avoir un jour férié spécial lorsque la pandémie s’atténue, Johnson a déclaré que les gens devraient penser davantage à retourner au travail qu’à avoir plus de temps libre. «Le point de vue général est que les gens ont eu pas mal de jours de congé, et ce ne serait pas une mauvaise chose pour les gens de voir leur chemin pour tenter de revenir au bureau», a-t-il déclaré.

Andy McDonald, le secrétaire fantôme des droits de l’emploi et de la protection, a déclaré que les remarques de Johnson ne pouvaient pas être présentées comme une blague et étaient profondément irresponsables. «Il essaie d’apaiser l’aile libertaire de son parti d’une part en parlant de retourner au bureau, puis en suggérant qu’il est prudent. Il jette juste des commentaires comme celui-ci. Vous ne pouvez pas monter deux chevaux à la fois. Ce n’est pas du leadership, c’est simplement cavalier. »

McDonald a ajouté que plutôt que de promouvoir un retour au travail comme auparavant, le gouvernement devrait renforcer le droit des employés de travailler à domicile lorsque cela est possible. «Le droit de rechercher un travail flexible et à distance doit être assorti d’un devoir pour les employeurs de faire droit à une telle demande dans la mesure du possible», a-t-il déclaré. Le gouvernement s’est engagé à lancer une consultation sur le travail flexible qui n’a pas encore commencé.

Les scientifiques ont averti que tout retour immédiat au bureau serait prématuré. «À ce stade, l’accent doit être mis sur le maintien des nouveaux cas quotidiens aussi bas que possible, tandis que le déploiement de la vaccination se poursuit», a déclaré Michael Head, chercheur principal en santé mondiale à l’Université de Southampton. «Nous savons que la transmission est plus élevée lorsque les gens se rassemblent à l’intérieur pendant de longues périodes. Par conséquent, les gens devraient être encouragés à continuer de travailler à domicile dans un avenir prévisible. »

Le professeur Martin Hibberd, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré que le gouvernement devrait s’en tenir à une approche prudente et attendre plus tard dans l’année avant d’autoriser quelque chose comme un retour à la normale.

«Avec la stabilisation des infections et l’arrivée de nouvelles variantes, je pense que nous devons faire attention. Si les vaccins de rappel adaptés aux variantes peuvent arriver en septembre et être administrés sur fond de faibles nombres d’infection, alors je pense que nous serons enfin en avance sur le virus », a-t-il déclaré.

En juillet dernier, alors que la première vague de Covid-19 s’atténuait, Johnson a également exhorté les gens à retourner au travail s’ils étaient en mesure de le faire, bien avant que les directives officielles ne soient modifiées. Ses propos de l’époque ont été perçus par les scientifiques comme symptomatiques d’un excès de confiance qui a permis à une seconde vague de s’installer à l’automne.

Alors que le débat s’intensifie dans les cercles d’entreprise et les syndicats sur un retour au travail de bureau, James Reed, président de Reed, l’une des principales sociétés de recrutement de Grande-Bretagne, a déclaré que les effets de la pandémie sur la façon dont les gens travaillaient seraient profonds et permanents.

«Nous assistons à d’énormes changements. Il ne fait aucun doute, d’après nos conversations avec les employeurs et les types d’emplois annoncés, que la pandémie entraînera des changements durables dans notre façon de vivre et de travailler », a-t-il déclaré.

«Bien que certaines personnes croient qu’il y aura un retour précipité au bureau dans tous les domaines, je ne vois pas de retour à la façon dont nous vivions et travaillions. Il ne s’agit que de savoir quelle sera la nouvelle normalité. »

Différentes entreprises adoptent des stratégies très différentes. La semaine dernière, la Nationwide Building Society a déclaré qu’elle permettrait à tous les employés de travailler à distance, tandis que la banque d’investissement Goldman Sachs a déclaré qu’elle espérait que les 34 000 employés basés dans le monde entier seraient de retour au bureau «dès que possible».

Neil Carberry, directeur général de la Confédération du recrutement et de l’emploi, a déclaré qu’il croyait que beaucoup plus de travail «hybride» était en route. «Je pense que la plupart des travailleurs qui travaillent cinq jours par semaine dans une ville comme Londres, Manchester, Birmingham ou Glasgow ne le feront pas cinq jours par semaine. [in the office] quand tout sera fini », dit-il.

Le gouvernement a déclaré que 58 autres personnes étaient décédées dans les 28 jours après avoir été testées positives pour Covid-19 hier, ce qui porte le total du Royaume-Uni à 126 573.