Les monastères rupestres de Kiev deviennent un point d’éclair dans la lutte contre la Russie
Les croix au sommet de l’église du réfectoire du lieu saint de Pechersk Lavra à Kiev sont passées de l’or au noir.
C’est du moins ce qu’a déclaré le métropolite Onufriy, le chef de l’Église orthodoxe ukrainienne, après que ses prêtres et moines – considérés par Kiev comme des larbins de Moscou – aient reçu l’ordre du gouvernement de quitter le site du monastère troglodytique de la capitale ukrainienne d’ici la fin du mois.
« Les orthodoxes sont très tristes et désespérés », a déclaré Lyudmila, une visiteuse du complexe tentaculaire et adepte de l’église d’Onufriy. « Ils essaient de tuer notre foi. »
Avec ses églises, ses monastères et ses catacombes abritant les reliques des saints, la laure millénaire est l’un des lieux les plus sacrés de la religion orthodoxe orientale. C’est également devenu un nouveau champ de bataille dans la lutte de l’Ukraine pour se débarrasser de l’influence et du contrôle russes.
L’UOC, la plus grande communauté religieuse d’Ukraine, était jusqu’à récemment subordonnée au patriarcat de Moscou et un bastion de l’influence russe.
Mais il est en ébullition depuis que Vladimir Poutine a ordonné une invasion à grande échelle de l’Ukraine l’année dernière, déclenchant une réaction violente parmi les paroissiens et certains de ses prêtres contre le contrôle ecclésiastique russe et le patriarche de l’église de Moscou Kirill, un fervent partisan de la guerre.
En mai de l’année dernière, Onufriy a déclaré son indépendance du patriarcat de Moscou. Mais cette décision n’a pas réussi à convaincre son plus petit rival, l’Église orthodoxe d’Ukraine, dirigée par le métropolite Épiphane, qui s’est détachée du contrôle russe en 2018. Elle n’a pas non plus convaincu le gouvernement ukrainien. Ils disent tous les deux que l’UOC est toujours sous contrôle ecclésiastique et politique russe.
Oleksiy Danilov, chef de la sécurité nationale ukrainienne, a déclaré que les moines et les prêtres de la Lavra avaient même été infiltrés par des espions du service de sécurité fédéral russe ou FSB.
L’archevêque Yevstratiy, porte-parole de l’OCU pro-Kiev, a déclaré que les services de sécurité ukrainiens avaient démontré que son plus grand rival était toujours subordonné au patriarcat de Moscou qui n’était « pas une véritable institution religieuse, mais une partie du Kremlin ».
« La Laure est comme le cœur sacré de l’Ukraine », a déclaré Yevstratiy. « Moscou comprend que, tant qu’il tiendra ce cœur dans sa main, l’influence russe reviendra, qu’il va conquérir l’Ukraine et réimposer l’unité sacrée. »
« Nous n’avons aucun lien », a rétorqué le métropolite Kliment, porte-parole de l’église UOC. « Il n’y a pas de subordination. nous ne coordonnons pas [with Moscow].”
Les autorités ukrainiennes resserrent depuis des mois la vis sur l’église d’Onufriy. En novembre, des agents de contre-espionnage ont attaqué la Laure et plusieurs autres sites dans le cadre d’une enquête sur des opérations d’influence pro-russes.
En décembre, un prêtre a été arrêté pour avoir dirigé un service avec un chant prétendument pro-russe tandis que d’autres personnalités de l’UOC ont été sanctionnées pour leurs liens avec Moscou.
Le 10 mars, le ministère de la Culture, qui est officiellement propriétaire du site de Lavra, a déclaré que l’église d’Onufriy avait violé les termes de son bail et ne le ferait pas renouveler après son expiration le 29 mars.
Le président Volodymyr Zelenskyy, qui s’était auparavant éloigné de la lutte entre les églises ukrainiennes, a approuvé le nettoyage de la Laure comme un « mouvement pour renforcer notre indépendance spirituelle ». Zelenskyy, né de parents juifs, n’est pas religieux.
Mais la fin du bail ouvre la voie à une confrontation tendue entre les forces de l’ordre ukrainiennes et les moines et prêtres d’Onufriy, qui ont juré de rester et de lutter contre l’expulsion devant les tribunaux.
« Ce n’est pas beau », a déclaré un diplomate européen, qui craignait que le différend ne donne une victoire de propagande à Moscou.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi que la fin du bail de Lavra pour le clergé et les moines de l’UOC « confirme le bien-fondé de l’opération spéciale en Ukraine » – le terme du gouvernement russe pour la guerre.
Kiev a promis de ne pas expulser par la force les prêtres et les moines de l’UOC.
« L’Ukraine est un pays européen démocratique et tolérant », a déclaré le ministre de la Culture Oleksandr Tkachenko. « Personne ne soulève la question de l’expulsion des moines. Nous parlons de la restitution des biens appartenant à l’État, tant mobiliers qu’immeubles.
Le porte-parole de l’UOC, Kliment, a déclaré que Zelenskyy et ses ministres utilisaient le conflit de Lavra pour détourner l’attention de la corruption et du lourd bilan humain de la guerre.
« Maintenant, il y a un grand nombre de personnes que nous enterrons chaque jour. Au lieu de ce drame, ils nous proposent un feuilleton qui dure jusqu’au 29 mars.
« Bien sûr, il y a ceux qui ont soutenu la Russie et l’armée russe, mais pas toute l’église », a déclaré Sergei Chapnin, chercheur principal en études chrétiennes orthodoxes à l’Université Fordham aux États-Unis. Chapnin a déclaré que le conflit de Lavra aurait pu être désamorcé si Onufriy avait renvoyé certains des hauts responsables religieux qui avaient affiché leurs sympathies et leurs relations pro-Moscou.
Mais maintenant, le gouvernement ukrainien s’était lancé dans une « bataille entre églises » qu’il ne pouvait pas gagner car il devait expliquer aux nombreux fidèles de l’église et aux alliés de Kiev pourquoi il avait pris cette décision. Il devrait également prendre en charge le coût de fonctionnement de la Lavra.
« Nous prions », a déclaré Lyudmila. « Nous ne savons pas ce que nous pouvons faire de plus pour prouver que nous sommes Ukrainiens. Nous ne sommes pas des citoyens russes.