Phlux Technology, basée au Royaume-Uni, lève 4,6 millions d’euros pour commercialiser des capteurs LIDAR améliorés
Équipe technologique Phlux | Crédit image : Phlux Technology
Phlux Technology, basée à Sheffield, une société de photonique développant des capteurs infrarouges hautes performances, a annoncé mercredi avoir levé 4 millions de livres sterling (environ 4,63 millions d’euros) dans le cadre d’un tour de financement de démarrage auprès d’investisseurs de premier plan dans les technologies profondes.
Phlux Technology, une spin-off de l’Université de Sheffield, a développé une méthode pour les capteurs infrarouges afin d’améliorer leurs performances dans les systèmes LIDAR (détection et télémétrie de la lumière). La startup a utilisé ses recherches approfondies sur l’antimoine, l’élément semi-métallique, pour développer cela. La nouvelle architecture est 10 fois plus sensible et avec 50 % de portée en plus par rapport aux capteurs équivalents. En conséquence, le coût de fabrication des capteurs LIDAR a diminué et a ouvert l’adoption du marché de masse.
Investisseurs dans ce tour
Le cycle a été mené par Octopus Ventures et comprend Northern Gritstone, les fonds technologiques Foresight Williams, le fonds d’innovation, ainsi qu’Innovate UK.
Amy Nommeots-Nomm, investisseur deeptech chez Octopus Ventures, déclare : « Nous sommes ravis de diriger ce cycle d’investissement pour Phlux Technology, car cette percée innovante est essentielle à l’orientation future des systèmes de transport, de communication et de surveillance des émissions. Aujourd’hui, il y a une consolidation du marché parmi les sociétés de capteurs à base de silicium, précisément parce qu’elles ne peuvent pas résoudre le problème que Phlux a résolu, ce qui rend son potentiel extrêmement excitant.
Développer des capteurs infrarouges performants
Phlux Technology a été fondée en 2020 par Ben White, le professeur Jo Shien Ng et le professeur Chee Hing Tan, qui se sont rencontrés à l’Université de Sheffield où ils ont recherché de nouveaux matériaux semi-conducteurs et dispositifs pour la détection infrarouge.
La première puce de récepteur LIDAR basée sur Antimonides au monde a été créée par Phlux Technology. La société développe des sous-systèmes intégrés et des modules de matrice pour fournir une boîte à outils de capteurs hautes performances. Selon la société, cette boîte à outils aura des utilisations au-delà du LIDAR dans les communications par satellite et l’activation d’Internet dans les régions éloignées, les télécommunications par fibre, les véhicules autonomes, la détection de gaz et les communications quantiques.
Le co-fondateur Ben White déclare : « Notre ambition est de devenir le Nvidia du marché des capteurs infrarouges, en commençant par fournir la première puce de récepteur LIDAR au monde utilisant l’antimoine. L’industrie n’atteindra jamais une autonomie complète avec LIDAR si elle s’appuie sur des capteurs à base de silicium, notre approche va donc remodeler le marché des capteurs pour la robotique et les machines autonomes. Nous sommes ravis de faire sortir Phlux de l’Université de Sheffield à un moment où elle a des plans ambitieux pour devenir un centre mondial d’excellence pour la recherche sur les semi-conducteurs et où le Royaume-Uni cherche à démontrer ses capacités en tant que superpuissance scientifique mondiale.
La société est située dans l’un des principaux centres mondiaux de recherche sur les semi-conducteurs III-V, avec des recherches et des installations de «classe mondiale» à l’Université de Sheffield et au National Epitaxy Facility, qui a reçu 12 millions de livres sterling du UK Research and Innovation (UKRI) .
Fonds pour la commercialisation
Dans le cadre de la première étape de la commercialisation, Phlux déclare avoir créé un capteur à un seul élément pour la série de produits Phyllo qui peut être adapté aux systèmes LIDAR actuels.
À long terme, la société construit un sous-système intégré et des modules de matrice formant une boîte à outils de capteurs hautes performances. Et au cours de la prochaine année, elle développera son équipe d’ingénieurs dans des domaines tels que la fabrication, la conception de circuits à signaux mixtes, l’optique et les tests.
Matthew Burke, responsable des entreprises technologiques chez Williams Advanced Engineering, déclare : « L’augmentation des performances des capteurs tout en réduisant les coûts est un facteur clé pour accélérer l’adoption de niveaux plus élevés d’automatisation de la conduite et avec ce financement de démarrage, nous sommes impatients de voir la transition technologique des capteurs de Phlux. à la pleine commercialisation.
Travailler avec QLM
Phlux Technology a récemment remporté un projet Innovate UK avec la réussite de Quantum QLM, développant des capteurs pour une caméra basée sur LIDAR surveillant les émissions de gaz à effet de serre.
Murray Reed, PDG de QLM, déclare : « Nous sommes ravis de travailler avec Phlux pour développer des capteurs pour notre LIDAR à photon unique pour la mesure des émissions de gaz à effet de serre. Le contrôle climatique nécessite un déploiement à très grande échelle de solutions de surveillance, ce qui nécessite une technologie à faible coût et un contrôle complet de la chaîne d’approvisionnement des composants critiques tels que les capteurs. La technologie de Phlux est particulièrement intéressante car elle offre une alternative plus performante à l’approche actuelle et ouvre la voie à un nouveau fournisseur britannique avec un potentiel significatif pour nous.