Selon un scientifique de Pfizer, une pandémie de grippe n’est qu’une question de temps
BOSTON – Même après avoir mené la charge de la lutte contre la pire pandémie depuis un siècle, la chercheuse en vaccins Kathrin Jansen ne sent pas qu’elle peut se détendre. Une autre pandémie – celle-ci basée sur un virus de la grippe – est inévitable, a déclaré Jansen lors du sommet annuel de la STAT mardi.
« Avant le SRAS-CoV-2, nous nous inquiétions de la grippe pandémique. Et ce n’est pas parce que le corona est arrivé en premier que la grippe reste là », a déclaré Jansen, qui a récemment pris sa retraite en tant que responsable de la R&D sur les vaccins chez Pfizer, à Helen Branswell, rédactrice en chef de STAT.
Une pandémie basée sur la grippe n’est qu’une question de temps, a ajouté Jansen: « La question est, est-ce que cela arrivera demain ou dans 50 ans? »
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Elle a appelé à une meilleure surveillance mondiale des virus et des infrastructures de communication afin que, lorsqu’un nouveau virus grippal hautement transmissible ou dangereux émerge, les scientifiques et les décideurs politiques en soient informés et puissent réagir le plus rapidement possible.
Jansen a fait ces commentaires lors d’une table ronde aux côtés de Jacqueline Miller, responsable du domaine thérapeutique des maladies infectieuses chez Moderna, qui a rejoint l’entreprise en mai 2020 et a travaillé au développement du vaccin Covid de l’entreprise.
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Les deux scientifiques ont souligné à quel point il était difficile de créer des vaccins à ARNm à un rythme aussi effréné. L’équilibre entre vitesse sans précédent et sécurité a créé un besoin de réévaluer constamment les données, a déclaré Miller.
« Nous avons eu des conversations difficiles sur la meilleure façon de procéder. Quelle est la meilleure façon de s’assurer que nous voyons des données avant de passer à l’étape suivante, mais en gardant à l’esprit que des gens meurent chaque jour », a-t-elle déclaré. « J’ai été poussé tous les jours : que pouvez-vous faire différemment ? »
Branswell a demandé à Miller et Jansen s’ils avaient eu des moments « oh merde » pendant cette période. « Seulement tous les jours », a répondu Miller.
En mars 2020, Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré qu’un vaccin Covid-19 serait disponible d’ici 12 à 18 mois. Même les scientifiques chargés de créer ces plans n’étaient pas convaincus qu’un tel calendrier était possible.
«Lorsque nous avons été confrontés pour la première fois à la situation de développement de ce vaccin en 2020, mon premier commentaire a été:« C’est fou »», a déclaré Jansen. Mais le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, lui a dit qu’elle pouvait utiliser toutes les ressources qu’elle voulait pour y arriver en un an. « Je pensais que dans ces circonstances, nous allons tenter le coup parce que c’est un jeu totalement différent à jouer », a déclaré Jansen.
Miller et Jansen ont tous deux déclaré qu’après avoir fait les vaccins qui ont fourni une protection à tant de personnes, il y a place à l’amélioration et à la création de vaccins plus durables. « Il s’agit d’un produit qui a été proposé très rapidement pour répondre à une priorité urgente de santé publique. Cela ne signifie pas que nous n’allons pas l’itérer », a déclaré Miller.
Avec le temps, les vaccins Covid seront probablement des injections annuelles standard, similaires aux vaccins annuels contre la grippe. «Il y a de l’espoir que nous puissions nous améliorer avec le temps et, espérons-le, nous mettre dans une situation décente où cela ressemble plus à la grippe: chaque année, vous vous faites vacciner contre la grippe, faites-vous vacciner contre Covid», a déclaré Jansen. Cependant, à mesure que cette pandémie devient plus gérable, la grippe, à son tour, pourrait ressembler davantage à Covid.