Les pays du G7 s’apprêtent à soutenir le plafonnement des prix du pétrole russe

Les pays du G7 sont sur le point de soutenir un plafonnement des prix sur les achats de pétrole russe dans le but de limiter les revenus du Kremlin provenant des exportations et sa capacité à financer sa guerre contre l’Ukraine.

Les ministres des Finances des États-Unis, du Royaume-Uni, de France, d’Allemagne, d’Italie, du Canada et du Japon apporteront officiellement leur soutien politique à une telle décision lors d’une réunion virtuelle vendredi après-midi, selon cinq responsables informés des pourparlers. Cependant, le niveau du plafond des prix est toujours en discussion, ont-ils déclaré.

Le mécanisme de plafonnement serait mis en œuvre en même temps que les embargos de l’UE sur les importations de pétrole russe, ont déclaré deux des responsables. La mesure entrerait en vigueur le 5 décembre pour le brut et le 5 février pour les produits raffinés.

Le plan repose sur un système d’incitations selon lequel les importateurs qui recherchent une couverture d’assurance et des services d’expédition auprès de sociétés basées dans les pays du G7 et de l’UE pour transporter le pétrole russe devraient respecter le prix plafond.

Bien que soutenu par la Commission européenne, le système a encore besoin du soutien des États membres de l’UE car il nécessitera de modifier le sixième paquet de sanctions du bloc qui a été scellé après des négociations tendues.

Les responsables ont également déclaré que le soutien des pays tiers qui achètent de grandes quantités de pétrole russe, comme l’Inde, sera important pour que le plafond soit plus efficace. Un responsable européen a exprimé l’espoir que d’autres pays se joindraient à l’initiative dans les prochains jours, ajoutant que le niveau du plafond des prix serait fixé conjointement par tous les États participants.

« Un prix plafond. . . fait en sorte que chaque pays puisse obtenir le prix le plus bas possible, et c’est bon pour le monde », a déclaré James O’Brien, coordinateur des sanctions au département d’État américain.

Les prix de l’énergie ont bondi suite à la décision de la Russie de lancer une invasion à grande échelle de l’Ukraine en février. Cela a été suivi de sanctions économiques occidentales contre Moscou et de mesures prises par les pays pour cesser d’acheter du pétrole russe. Les hausses de prix ont procuré au Kremlin une aubaine en recettes d’exportation.

Au cours des trois derniers mois, les prix du pétrole se sont refroidis, en partie parce que les exportations russes ont mieux résisté que prévu, parallèlement aux craintes que la flambée des prix du gaz naturel ne déclenche une récession en Europe. Le Brent, la référence internationale, est passé d’environ 120 dollars le baril début juin à environ 94 dollars le baril, proche du niveau auquel il se situait à la veille de l’invasion russe de l’Ukraine. Les prix ont augmenté d’environ 2% vendredi.

Le G7 de juin avait convenu d’explorer les moyens de limiter les revenus de Moscou sans faire monter les prix mondiaux.

Depuis lors, les responsables américains ont travaillé pour trouver un consensus au sein du G7 sur les grandes lignes du plafond et sur la manière dont il serait mis en œuvre. Les dirigeants de l’industrie pétrolière et certains responsables gouvernementaux du G7 ont exprimé leur scepticisme quant au fonctionnement du plafond et à la question de savoir si suffisamment de pays l’adopteraient.

Le mois dernier, le chancelier allemand Olaf Scholz, dont le pays assure la présidence tournante du G7, a déclaré à propos de la proposition : « Cela ne fonctionne que si elle est organisée à l’échelle mondiale. Vous ne pouvez pas le faire unilatéralement mais seulement en étroite coopération avec beaucoup d’autres. Sinon, ça ne servira à rien. »

Pendant ce temps, les assureurs maritimes ont exprimé en privé leur inquiétude quant à l’utilisation de l’assurance comme mécanisme d’application du plafond, étant donné que les souscripteurs ne suivent généralement pas le prix commercial d’une cargaison. Les dirigeants et les responsables ont reconnu que la crainte de violer les conditions du plafond pourrait signifier que les assureurs surcompensent et retirent la couverture d’un plus large éventail de navires.

La Russie a menacé jeudi de cesser de vendre du pétrole à tout pays qui adopterait un mécanisme de plafonnement des prix.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi que cette décision serait une « décision absurde » et « conduirait à une déstabilisation significative des marchés pétroliers », selon Interfax.

Interrogé sur cette menace, O’Brien a déclaré : « La Russie doit maintenir ses machines énergétiques en marche et a besoin d’argent. Ce qu’il choisit de faire, c’est sa décision.

L’Arabie saoudite, qui dirige l’alliance Opec+ des producteurs de pétrole avec la Russie, a averti que le groupe pourrait devoir réduire sa production si les prix restent « volatils » et craint que le marché ne sous-estime l’impact du durcissement des sanctions occidentales sur l’approvisionnement en pétrole russe plus tard cette année .

Le royaume craint qu’une forte baisse de la production russe ne soit difficile à combler par d’autres pays de l’Opep+, car les capacités de réserve sont limitées. L’Opep+ doit se réunir lundi pour discuter de la politique de production pour les mois à venir, après avoir maintenant rétabli la production totale aux niveaux d’avant la pandémie.

Reportage supplémentaire de Max Seddon à Riga et David Sheppard à Londres