Gene LeBell, lutteur et cascadeur, est décédé

L’acteur, cascadeur, lutteur professionnel et artiste martial mixte Gene LeBell est décédé dans son sommeil plus tôt cette semaine à l’âge de 89 ans. Bien qu’il ne soit pas vraiment connu, LeBell a vécu une vie fascinante. Il a été l’arbitre du célèbre match boxeur contre lutteur entre Muhammad Ali et Antonio Inoki. Il est entré dans une altercation notoire avec l’acteur Steven Seagal qui, selon la légende, s’est terminée avec Seagal inconscient ou pire. Et il a été une fois jugé (mais pas condamné) pour meurtre. (Une condamnation connexe en tant que complice de ce même meurtre a ensuite été annulée en appel.)

LeBell a également travaillé pendant des décennies en tant qu’acteur et cascadeur à Hollywood. En fait, il a été l’une des principales inspirations du personnage de Brad Pitt dans Quentin Tarantino. Il était une fois à Hollywood. Comme Cliff Booth de Pitt (qui était également soupçonné dans une affaire de meurtre), LeBell a travaillé avec Bruce Lee sur Le frelon Vert. Dans le film, Booth est tellement ennuyé par Lee qu’il le défie en combat.

Selon Bob Calhoun, qui a co-écrit l’autobiographie de LeBell, Le parrain du grapplingLee était trop brutal avec les cascadeurs sur le tournage de Le frelon Vert. Ils n’ont pas pu le convaincre qu’il pouvait y aller doucement et que cela aurait toujours fière allure au cinéma. Le coordinateur des cascades de l’émission, Bennie Dobbins, avait besoin d’une sonnerie pour s’occuper de Lee. Entrez « Judo » Gene LeBell.

Comme LeBell a raconté l’histoire, quand il est monté sur le plateau, il a attrapé Lee, qui « a commencé à faire tous ces bruits pour lesquels il est devenu célèbre… mais il n’a pas essayé de me contrer, donc je pense qu’il a été plus surpris qu’autre chose .”

Finalement, LeBell a libéré Lee et lui a dit « Hé, Bruce, ne me tue pas. Je plaisante, champion. Encore une fois, dans le récit de LeBell, Lee a été suffisamment impressionné par les prises de LeBell pour que les deux soient devenus amis et se soient entraînés ensemble, chacun partageant une partie de sa connaissance des arts martiaux avec l’autre.

Tarantino a crédité LeBell d’avoir influencé Il était une fois à Hollywood, bien qu’il ait également déclaré que le personnage n’était pas seulement fictif, il avait également été influencé par plusieurs autres cascadeurs célèbres d’Hollywood. Pourtant, il ne fait aucun doute d’où vient l’inspiration de cette scène avec Bruce Lee. Repose en paix à Gene LeBell.