La guerre en Ukraine frappe les plus vulnérables d’Afrique alors que les coûts de l’aide augmentent | Nouvelles du monde

DAKAR (Reuters) – Une petite organisation caritative a inauguré cette année une clinique dans le nord du Burkina Faso pour soigner des milliers de femmes et d’enfants qui ont fui les insurgés islamistes qui font des ravages le long des franges du Sahara.

Mais lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février, les chaînes d’approvisionnement mondiales se sont déformées et le coût des matériaux de construction, du carburant et de la nourriture a grimpé en flèche en Afrique de l’Ouest. Le fondateur de l’association, Boukary Ouedraogo, a été contraint de prendre une décision difficile : il a arrêté la construction de la clinique dont seules les fondations ont été posées.

Des appels similaires sont lancés dans toute l’Afrique subsaharienne, où les projets d’aide sont menacés par les retombées de la guerre en Ukraine, mettant potentiellement des millions de vies en danger.

Les agences humanitaires déjà aux prises avec des augmentations généralisées des prix dans le cadre de la pandémie affirment que la crise en Europe a aggravé les choses. Même le coût des aliments thérapeutiques vitaux pour les enfants souffrant de malnutrition a grimpé en flèche.

Pour aggraver le problème, certains donateurs ont détourné l’aide de l’État des pays les plus touchés d’Afrique pour aider à soutenir plus de six millions de réfugiés qui ont fui les combats en Ukraine.

Le Danemark a déclaré en mars qu’il réduisait de moitié son aide au Burkina Faso cette année pour accueillir les réfugiés ukrainiens. Son budget pour le Mali voisin du Burkina, également en proie à une insurrection islamiste, a chuté de 40 %.

La Suède a également déclaré qu’elle prévoyait de détourner 1 milliard de dollars de son budget d’aide pour aider à couvrir le coût de l’accueil des réfugiés ukrainiens.

La clinique de Ouedraogo était désespérément nécessaire à Kaya, une ville aux rues en terre battue et aux bâtiments en briques trapus entourés de garrigue aride. Sa population a augmenté ces dernières années alors que des milliers de personnes des villages environnants fuient les attaques des militants, mettant à rude épreuve le système de santé déjà basique.

« Ce qui s’est passé en Ukraine s’est produit en même temps que la crise dans ce pays s’aggravait », a déclaré Ouedraogo, qui dirige la Fondation BO au Burkina Faso.

« Nous espérons que tous les donateurs pourront garder leur attention », a-t-il déclaré. « Nous pensions que ce que nous faisions allait réduire le nombre de décès et de mortalité infantile. »

C’est une histoire similaire au Soudan. Dans une région du sud confrontée à des conflits et à des pénuries alimentaires, une clinique pédiatrique gérée par l’association caritative médicale sénégalaise Alima fait face à un déficit de financement de 300 000 dollars en raison d’une augmentation des coûts, y compris du carburant pour le générateur de la clinique.

À ce rythme, Alima devra arrêter le programme, a déclaré son directeur des opérations, Kader Issaley.

Action contre la faim, une organisation caritative opérant dans toute l’Afrique, a vu le coût des denrées alimentaires telles que le riz, l’huile et le sucre augmenter de 20 à 30 % au cours de l’année écoulée.

Cela réduira sa couverture du même montant, a déclaré Mamadou Diop, un représentant de son bureau d’Afrique de l’Ouest.

« Nous devons totalement repenser notre approche », a déclaré Diop. « Il faut trancher, faut-il réduire l’offre ou réduire le nombre de bénéficiaires ? »

Le problème ne se limite pas à l’Afrique. Le Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU nourrit 13 millions de personnes par mois au Yémen, où l’économie a été détruite par des années de guerre, mais il a réduit les rations de 8 millions d’entre eux depuis janvier.

Il devra peut-être procéder à de nouvelles coupes, après avoir levé seulement un quart des 2 milliards de dollars dont il a besoin pour le Yémen cette année auprès de donateurs internationaux.

« Nous prenons de la nourriture aux pauvres et nous nourrissons les affamés », a déclaré le représentant du PAM au Yémen, Richard Ragan.

« En juin, nous devrons prendre des décisions difficiles sur la possibilité de ne nourrir que cinq millions de personnes, celles qui sont vraiment les plus à risque », a-t-il déclaré.

Pourtant, les problèmes de l’Afrique ont une portée unique.

Les conflits en Éthiopie, en Somalie, en République démocratique du Congo et dans la région du Sahel ont forcé des millions de personnes à fuir leur foyer. Près d’un demi-milliard de personnes vivent dans l’extrême pauvreté, selon la Banque mondiale.

À elle seule, l’Afrique de l’Ouest est confrontée à une pénurie alimentaire sans précédent qui menace près de 40 millions de personnes, provoquée en partie par la sécheresse et l’impact de la guerre en Ukraine sur les prix et l’approvisionnement alimentaires.

L’impact des coûts plus élevés sur les organisations d’aide varie, selon les spécialistes de la santé.

Les petites organisations à but non lucratif qui dépendent de donateurs institutionnels tels que les gouvernements pour les budgets annuels peuvent avoir plus de difficultés qu’une organisation caritative plus grande telle que Médecins Sans Frontières, qui collecte des fonds par le biais de campagnes publiques.

MSF a déclaré qu’il ne prévoyait pas de réduire ses opérations en raison de la guerre en Ukraine.

Mais peu sont immunisés. Une baisse des financements qui a précédé la guerre en Ukraine a contraint le PAM à réduire les rations dans sept pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre.

Au Nigeria, le pays le plus peuplé du continent, le nombre de personnes recevant une aide d’urgence du PAM est passé de 1,9 million en septembre à 650 000.

Comme le Burkina Faso et le Mali, le nord du Nigeria est également ravagé par une insurrection islamiste prolongée.

Les spécialistes de la santé et les travailleurs humanitaires ont déclaré qu’il était trop tôt pour évaluer exactement quel sera l’impact sur les communautés et que cela pourrait prendre des mois pour voir l’ampleur des dégâts causés par les réductions.

« De nouveaux déficits de financement contribueront à aggraver la sécurité alimentaire et la nutrition dans des endroits où l’insécurité alimentaire est déjà à des niveaux d’urgence », a déclaré le porte-parole du PAM pour l’Afrique de l’Ouest, Djaounsede Madjiangar.

En Somalie, Hassan, un an, a hurlé dans un seau en plastique bleu suspendu à une balance alors qu’un technicien médical notait son poids : 5,6 kg.

C’était une amélioration. Hassan ne pesait que 5,2 kg lorsqu’il a commencé à recevoir un traitement contre la malnutrition aiguë sévère dans une clinique dirigée par des travailleurs humanitaires dans le sud du pays il y a trois mois – environ la moitié de ce qu’un garçon de son âge devrait peser.

Son rétablissement partiel est dû à une pâte d’arachide sucrée appelée Plumpy’Nut mise au point par des scientifiques français dans les années 1990 et devenue une arme cruciale dans la lutte contre la malnutrition infantile.

Trois petits sachets par jour pendant six semaines peuvent suffire à rétablir la pleine santé d’un enfant affamé, selon l’UNICEF, une organisation caritative des Nations Unies pour les enfants.

« Il était bien pire avant », a déclaré la mère du garçon, Hasan Habiba Mohammed Nur, en tapotant ses jambes osseuses sous un t-shirt surdimensionné. « Le Plumpy’Nut l’a vraiment aidé. »

L’UNICEF affirme qu’il dépense 137 millions de dollars par an en aliments thérapeutiques et que le marché global est estimé à 400 millions de dollars.

Mais les agences d’aide disent que cela devient trop cher.

Au cours de l’année écoulée, le coût de Plumpy’Nut a augmenté de 23%, dont une augmentation de 9% imposée depuis le début de la crise ukrainienne, a déclaré à Reuters le principal producteur de Plumpy’Nut, Nutriset.

Dans une lettre aux clients en mars avertissant des augmentations de prix imminentes, il a déclaré que le coût des ingrédients tels que l’huile de palme, le lait en poudre et le lactosérum, et les emballages, y compris le stratifié pour les sachets, avaient fortement augmenté. Les frais d’expédition ont également explosé. Au total, les coûts sont en hausse de 39%, a déclaré Nutriset.

« La guerre en Ukraine impacte indirectement le prix des matières premières, et les prix continueront d’augmenter encore plus dans les semaines et les mois à venir », a déclaré Nutriset.

Les augmentations inquiètent l’UNICEF. Il prévoit que les prix des aliments thérapeutiques augmenteront de 16 % au cours des six prochains mois en raison de l’Ukraine et des perturbations pandémiques. Sans financement supplémentaire, 600 000 enfants supplémentaires pourraient ne pas bénéficier d’un traitement, a-t-il déclaré en mai.

Les effets se font déjà sentir, disent les travailleurs humanitaires.

Le budget d’Alima pour acheter et expédier un lot de Plumpy’Nut à un projet dans une zone pauvre du sud-est de la République démocratique du Congo est d’environ 175 000 euros (188 000 $).

Mais avec une hausse du prix du carburant et du prix du Plumpy’Nut, l’expédition coûte désormais 230 000 euros, précise Hassan Bouziane, qui dirige la logistique chez Alima.

Il doit maintenant se tourner vers les donateurs pour obtenir plus d’argent, ce qui prend un temps précieux.

« L’impact sur les bénéficiaires sera énorme », a déclaré Bouziane. « Le traitement pour un enfant de cinq ans est de six semaines. Quand vous perdez deux semaines, c’est le tiers de leur traitement. »

(Reportage par Edward McAllister à Dakar et Katharine Houreld à Dollow, Somalie; Montage par Mike Collett-White et David Clarke)

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